Taiwan Today

Un avión de la principal aerolínea de Taiwan --China Airlines (CAL, siglas en inglés)-- inauguró formalmente sus vuelos fletados directos a través del Estrecho de Taiwan durante los fines de semana el 4 del presente mes. La aeronave despegó a las 7:30 de la mañana desde el Aeropuerto Internacional de Taoyuan, en el norte de Taiwan; aterrizando tres horas después en el Aeropuerto de Pudong, en Shanghai, China continental. En realidad, no es la primera vez que CAL hace tales vuelos, ya que anteriormente había realizado vuelos fletados entre Taiwan y China continental durante los principales festivales tradicionales en los últimos años, con el fin de transportar de vuelta a los empresarios taiwaneses que operan en China continental. Pero a diferencia de las ocasiones anteriores, donde las autoridades de aeronáutica civil de ambas partes del Estrecho de Taiwan tenían que negociar de antemano la duración y alcance de tales vuelos; los vuelos inaugurados el día 4 son sistematizados y regulares. Además de CAL, otras cuatro aerolíneas de Taiwan: Mandarin Airlines, TransAsia Airways, UNI Air, y EVA Airways, también han ganado el derecho de operar vuelos fletados directos para pasajeros entre los dos lados del Estrecho durante los fines de semana. En conjunto, las cinco aerolíneas operarán 18 vuelos por semana después de la inauguración de tales servicios. Durante este primer fin de semana, Mandarin Airlines, TransAsia Airways y UNI Air realizaron cuatro vuelos cada una; mientras que CAL y EVA Airways operaron tres vuelos, respectivamente. Se tiene programado que para el segundo fin de semana, TransAsia Airways, UNI Air y CAL operarán cuatro vuelos cada una; mientras que EVA Airways y Mandarin Airlines ofrecerán cada una tres vuelos, siguiendo un orden de rotación de servicios entre las aerolíneas mencionadas. Los vuelos fletados de fin de semana se basan en un acuerdo firmado el 13 de junio pasado en Pekín por Chiang Pin-kung, presidente de la semi-oficial Fundación para los Intercambios a través del Estrecho, con sede en Taipei; y Chen Yunlin, su homólogo de la Asociación para las Relaciones a Través del Estrecho de Taiwan, que representa a los intereses de China continental. Según dicho acuerdo, los turistas chino-continentales deberán llegar y salir de Taiwan en grupo, con el tope de entrada diaria fijado en tres mil visitantes en la etapa inicial. El número será reajustado en el segundo año de acuerdo con la demanda del mercado. En la etapa inicial, tales servicios cubrirán cinco ciudades de China continental, añadiéndose seis ciudades más en el futuro. Entre los destinos chino-continentales que fueron abiertos inmediatamente se encuentran Pekín, Shanghai, Cantón (Guangzhou), Amoy (Xiamen) y Nanking. En el futuro, los vuelos se expandirán a las ciudades de Chengdu, Chungking (Chongqing), Hangzhou, Dalian, Kweilin (Guilin) y Shenzhen. En Taiwan, los servicios de vuelos fletados incluirán ocho destinos: el Aeropuerto Sungshan de Taipei y el Aeropuerto Internacional de Taoyuan, situados en el norte de Taiwan; el Aeropuerto Chingchuankang de Taichung en el centro de la isla; el Aeropuerto Internacional de Hsiaokang en Kaohsiung, en el sur; el Aeropuerto de Hualien y el Aeropuerto de Taitung, en la región este; el Aeropuerto de Makung, en el archipiélago de Penghu; y el Aeropuerto de Shangyi, en Quemoy. Con anterioridad, Janice Lai, directora general del Buró de Turismo, subordinado al Ministerio de Transportes y Comunicaciones, reveló que los turistas chino-continentales que llegaron a Taiwan a bordo de vuelos fletados directos el día 4 serían divididos en seis grupos para desembarcar respectivamente en seis diferentes aeropuertos designados para servir tales vuelos. En una conferencia de prensa realizada el 29 del mes pasado, Lai señaló que tal arreglo, que fue aceptado por las autoridades de China continental, tiene como objetivo asegurar que los aeropuertos de Taiwan puedan tener iguales oportunidades para ofrecer servicios a los vuelos fletados directos para tales pasajeros durante los fines de semana. En ese mismo día, el primer ministro Liu Chao-shiuan realizó una gira de inspección por el aeropuerto de Kaohsiung para verificar el estado de preparación de los aeropuertos que fueron abiertos a los vuelos fletados. Refiriéndose a las condiciones de las ocho terminales aéreas que han sido autorizadas para manejar tales vuelos, Liu manifestó que aún existe espacio para mejoras en los mismos. En forma particular se refirió a los aeropuertos de Taichung, Quemoy y Taitung. A la vez, instó a las autoridades locales y a la Administración de Aeronáutica Civil para que asumiesen la responsabilidad de supervisar las operaciones de tales terminales aéreas, y que también trabajen conjuntamente con el fin de resolver tan pronto como sea posible los problemas que puedan surgir. Los turistas chino-continentales vinieron encabezados por el director general de la Administración Nacional de Turismo de China continental, Shao Qiwei, quien visitó Taiwan en calidad de jefe de una asociación semi-oficial para la promoción del turismo a través del Estrecho. Los viajeros que aterrizaron en los aeropuertos situados en el centro y sur de Taiwan se desplazaron en el tren de alta velocidad hasta la ciudad capital de Taipei para asistir a un banquete de bienvenida. Por otra parte, 3.400 pasajeros taiwaneses también utilizarán tales vuelos para viajar a China continental del 4 al 7 de los corrientes.