El Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) anunció el 25 del mes pasado que a partir del 29 de diciembre de este año, emitirá nuevos e-pasaportes de la República de China, como parte de sus esfuerzos por facilitar la identificación de los portadores en todo el mundo y a la vez evitar posibles casos de pasaportes falsificados.
El ministro de Relaciones Exteriores, Francisco H. L. Ou, explicó en una conferencia de prensa que esta iniciativa cumple con las normas establecidas por la Organización Internacional de Aeronáutica Civil, y ayudará a que Taiwan se mantenga a la altura de las actuales tendencias mundiales para la emisión de pasaportes electrónicos, de los cuales se cree que fortalecen los procesos de verificación de la autenticidad de los pasaportes.
Ou hizo hincapié en que la mayor credibilidad de los pasaportes emitidos en Taiwan con dicha tecnología también permitirá a la nación tener más poder de negociación con Estados Unidos y otras naciones para la inclusión de la isla en los programas de exención de visa de entrada.
Los nuevos e-Pasaportes contienen un chip de circuito integrado antifalsificación, que no requiere de contacto para ser leído, en su contraportada, con los datos biográficos del portador y su imagen facial almacenados en el chip. Por lo tanto, es muy difícil falsificar estos pasaportes con sólo cambiar la fotografía.
Lo Yu-chung, director general del Buró de Asuntos Consulares, señaló que como los datos no contienen huellas dactilares o información del iris, ni un registro de los viajes anteriores del portador, no debe existir ningún recelo en cuanto a violaciones a los derechos humanos o fuga de información personal.
Solamente se puede tener acceso a los datos cuando el e-Pasaporte se abre y se coloca a una distancia de unos milímetros de las máquinas diseñadas especialmente para leer esta información, explicó Lo.
No obstante, dichos lectores serán instalados hasta 2010 debido a límites presupuestarios, indicó Lo.
Mientras tanto, Lo describió que los e-Pasaportes lucirán un símbolo junto a las letras "Taiwan" estampados en dorado en la cubierta para identificarlo más fácilmente.
El nuevo e-Pasaporte. (Fotos de CNA)
También tendrán 52 páginas internas, con diseños que destacan atracciones turísticas en Taiwan, mientras que en el fondo de la página de datos se verán imágenes del Tren de Alta Velocidad, aviones, obleas de semiconductores y turbinas de viento.
Lo manifestó que los diseños representan un Taiwan moderno y tecnológico que también toma en cuenta la protección ambiental.
Las condiciones y procedimientos relacionados con la solicitud de pasaportes no sufrirá mayores cambios, y el período de validez de todos los tipos de pasaportes será el mismo, declaró Lo.
Aunque el costo de un e-Pasaporte hasta finales del año próximo se mantendrá en 36 dólares estadounidenses, podría aumentar unos 12 dólares más debido a mayores costos de producción.
El MOFA calcula que cerca de 1,3 millones de portadores de pasaporte solicitarán la renovación de este documento el próximo año, y les será entregado un nuevo e-Pasaporte.
Los pasaportes anteriormente empleados con lectura por máquina serán válidos hasta su fecha de expiración. No obstante, Lo agregó que si los usuarios desean cambiarse al nuevo sistema, pueden solicitar el nuevo tipo de pasaporte en cualquier momento.
Asimismo, el 29 de los corrientes se realizará una conferencia de prensa, en la que se entregarán los primeros pasaportes especiales a los afortunados ganadores de una rifa por computadora.
Según el ministro Ou, la República de China será el 60º país en emitir los e-Pasaportes, o pasaportes electrónicos o biométricos, como se les denomina en ciertos países. Se espera que las principales naciones del mundo adopten este sistema en un año o dos. Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Australia estuvieron entre los primeros países en emitir los pasaportes electrónicos. Taiwan ha planificado este cambio por diez años.