El presidente Ma Ying-jeou partió en la tarde del 26 del mes pasado en una gira por Centroamérica, donde visitó Belice, Guatemala y El Salvador. En este último país, Ma participó en la ceremonia de toma de posesión del nuevo presidente salvadoreño, Carlos Mauricio Funes Cartagena.
Antes de su partida, el presidente Ma hizo una breve declaración donde señaló que era su segundo viaje al exterior tras de haber asumido el cargo. Haciendo una mirada retrospectiva a un año en el poder, Ma indicó que los esfuerzos de su Administración han logrado muchos resultados concretos, especialmente con respecto a las relaciones exteriores, las relaciones a través del Estrecho de Taiwan y el retorno del país a la comunidad internacional. También recalcó que el país mantiene sólidos lazos con sus 23 aliados diplomáticos, lo cual prueba que la “diplomacia flexible” es un enfoque práctico en las relaciones exteriores. Por ende, el Gobierno seguirá promoviendo este método y espera que todo el pueblo en Taiwan apoye el esfuerzo gubernamental, puntualizó el Mandatario.
Al igual que en su gira anterior, la comitiva presidencial realizó paradas de tránsito en Estados Unidos, no dedicándose a ninguna actividad de naturaleza política.
En esta oportunidad, la comitiva presidencial estuvo compuesta por funcionarios de alta jerarquía del Gobierno, tres legisladores, alcaldes de diez ciudades y pueblos, representantes del sector académico y educativo, así como funcionarios de la organización caritativa Visión Mundial de Taiwan. Por otro lado, el Grupo de Percusión Ju también fue invitado para realizar actuaciones en cada uno de los países que visitó el presidente Ma.
Después de once horas de vuelo a bordo del Boeing 747-400 de China Airlines, fletado especialmente para el viaje presidencial, la comitiva de Ma arribó a Los Angeles, donde hizo una parada de tránsito. A su llegada, el presidente Ma fue recibido por Jason Yuan, representante de la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Washington, D.C.; y el presidente del Instituto Americano en Taiwan, Raymond Burghardt.
La delegación presidencial pernoctó en el Hotel Universal Hilton, donde Ma aprovechó para realizar una breve reunión con Burghardt acerca de algunos aspectos de interés mutuo entre Estados Unidos y la República de China. En la noche, Ma asistió a un banquete ofrecido por la comunidad taiwanesa en ultramar. Entre los invitados especiales se encontraban el alcalde de Los Angeles, Antonio Villaraigosa; y dos congresistas del Estado de California.
El presidente Ma arribó al Aeropuerto Internacional Philip S. W. Goldson de Belice en la tarde del día 27 de mayo, procedente de Los Angeles. Acompañado por la primera dama, Christine Chow, el Mandatario fue recibido por el primer ministro Dean Barrow. A su llegada a la tarima de honor, se le rindieron los honores militares dignos de su alta investidura, incluyendo una salva de 21 cañonazos. Belice fue el primer país del itinerario del presidente Ma por Centroamérica.
En el segundo día de su visita a Belice, Ma pronunció un discurso en el Parlamento de Belice, donde elogió el mandato de Barrow y agradeció en nombre del Gobierno y pueblo de la República de China al país centroamericano por apoyar en foros públicos internacionales al esfuerzo de Taiwan para participar en la Asamblea Mundial de la Salud y otras agencias especializadas de las Naciones Unidas.
“Debemos dar asistencia al desarrollo de un buen aliado nuestro”, señaló Ma al referirse a Belice. “Ellos se enfrentan a abrumadores problemas en la economía, sociedad, educación y otras áreas; y debemos mobilizar los sectores públicos y privados para ayudarles”, instó el Mandatario.
Posteriormente, se firmó un proyecto de cooperación en tecnología informática y de telecomunicaciones en el Centro George Price, ubicado en Belmopán, capital de la nación centroamericana. El documento fue rubricado por el ministro de Relaciones Exteriores, Francisco H. L. Ou; y el ministro de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior de Belice, Wilfred Elrington, ante la presencia de Ma y Barrow. El pacto de cinco años extenderá un acuerdo de cooperación en esta materia que se inició en 2006.
Ma y Barrow convocaron una conferencia de prensa después de la ceremonia de la firma, donde Ma expresó su esperanza de que además de fortalecer la sólida amistad existente entre Belice y la República de China durante las últimas dos décadas, su visita a Belice inicie una nueva etapa de cooperación entre los dos países.
Al preguntársele si Taiwan reajustará su programa de asistencia exterior debido al impacto de la crisis financiera mundial, Ma dijo que tal crisis ha causado una reducción de los recursos en el país, pero su Administración hará todo lo posible para darles prioridad y, dentro del alcance de sus posibilidades, ayudar a los países aliados a superar sus actuales dificultades.
Ma también anunció que Barrow encabezará una delegación para visitar Taiwan en la segunda mitad del presente año, ocasión en la cual ambas naciones podrán hacer una revisión general de la cooperación bilateral. Al concluir su visita de Estado a Belice, el presidente Ma viajó hacia Guatemala.
La comitiva del presidente Ma llegó a Guatemala, segunda parada de la gira presidencial, en la tarde del día 29 de mayo. El canciller guatemalteco, Roger Haroldo Rodas Melgar, subió al avión presidencial para darle la bienvenida al presidente Ma y su esposa.
Acto seguido, Ma pasó revista a la guardia de honor acompañado por su homólogo guatemalteco, Alvaro Colom Caballeros, en medio de las notas marciales ejecutadas por la banda musical y junto a una salva de 21 cañonazos.
Ambos Mandatarios procedieron luego al Palacio Nacional de la Cultura, antigua sede del Gobierno Central de Guatemala, donde Colom Caballeros solicitó a Ma acompañarlo en el ritual diario del “Cambio de Rosa”, en el Monumento a la Paz.
“Es una larga y profunda amistad”, comentó el presidente Alvaro Colom Caballeros, al recibir a su homólogo de la República de China, Ma Ying-jeou, en el Patio de la Paz, del Palacio Nacional de la Cultura.
Luego de los actos protocolarios, ambos Mandatarios sostuvieron una reunión en donde conversaron sobre varios temas, procediendo finalmente a la firma de una declaración conjunta en donde reafirmaron la continuidad de estrechar los vínculos en los campos político, diplomático, económico, científico, tecnológíco y cultural; para beneficio de ambos países.
Los dos Mandatarios prometieron reforzar el compromiso de sus respectivas naciones para cumplir con los principios de democracia, justicia, paz y libertad; a la vez que reafirmaron su más completo respeto por los derechos humanos, el desarrollo, la justicia social y la solidaridad, como elementos fundamentales para alcanzar el bienestar del pueblo.
Ma y Colom Caballeros coincidieron en la necesidad de implementar mecanismos que permitan contrarrestar la crisis económica mundial, que afecta a ambas naciones. Para este efecto, hicieron un llamado a los sectores productivos de ambos países para que aprovechen el Tratado de Libre Comercio pactado entre los dos países.
Otro punto abordado fue la complacencia por la ampliación y rehabilitación de la Carretera CA-09 Norte, realizada con el aporte financiero de Taiwan, ya que dicha vía de comunicación es una de las más importantes del país, por lo que el Mandatario guatemalteco agradeció el noble gesto de apoyo.
El presidente Colom Caballeros también comentó acerca de los programas conjuntos de Cohesión Social, donde reconoció la cooperación brindada, debido a la visita de la misión médica de Taiwan y la donación de ambulancias, en beneficio de los pobladores de las áreas más pobres del país. Asimismo, agradeció la construcción de casas de bambú y el otorgamiento de becas para jóvenes guatemaltecos, que podrán concluir sus estudios en licenciaturas, maestrías y doctorados en Taiwan, contribuyendo al desarrollo del país.
Por su parte, la primera dama, Christine Chow, quien tiene un especial afecto y cariño por la niñez desprotegida, visitó el día 29 de mayo la Casa de la Alegría, entidad de beneficencia que está a cargo del Consejo de Cohesión Social. Posteriormente, se reunió con los niños beneficiados por Visión Mundial, organización no gubernamental internacional que se dedica al patrocinio del bienestar general de los niños en situaciones de peligro.
Más tarde, la Primera Dama se reunió con su homóloga guatemalteca, Sandra Torres de Colom, con quien intercambió opiniones acerca de los programas de bienestar social. Seguidamente, las dos Primeras Damas presidieron la presentación del Grupo de Percusión Ju, actividad cultural que se realizó en la noche de ese día en la Gran Sala del Teatro Nacional “Miguel Ángel Asturias”.
El Grupo de Percusión Ju fue fundado por el percusionista Tzong-Ching Ju en enero de 1986 y es el primer conjunto de percusión creado en Taiwan. Está integrado por 13 percusionistas y un talentoso compositor. Los miembros poseen un excelente desempeño en el dominio de los instrumentos de percusión occidental, así como del tambor chino.
Durante su estadía, la pareja presidencial taiwanesa recorrió el Parque Nacional Tikal, donde compartieron un almuerzo con el canciller guatemalteco, Roger Haroldo Rodas Melgar. Ma y su comitiva llegaron al Aeropuerto de Santa Elena, Petén; en medio de un fuerte dispositivo de seguridad, con más de cien agentes entre soldados y policías. Ma hizo un recorrido de más de cuatro horas por el complejo arqueológico.
Al culminar su visita de Estado de tres días, el presidente Ma y su comitiva abordaron el avión presidencial en la mañana del día 31 de mayo, para continuar su gira por El Salvador.
El avión presidencial aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Comalapa, en el departamento de La Paz, a las nueve de la mañana del día 31. Ma fue recibido por el viceministro para los Salvadoreños en el Exterior, Luis Montes Brito; así como un grupo de alumnos del Centro Escolar Santa Cristina, del municipio de San Luis Talpa.
Tras pasar revista a la guardia de honor y culminar los actos protocolarios de bienvenida, el presidente Ma y su esposa se trasladaron al Hotel Radisson Plaza de San Salvador, donde fueron recibidos calurosamente por un grupo de más cien taiwaneses residentes en El Salvador.
Seguidamente, el presidente Ma se trasladó al edificio 1 del Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador, donde junto al mandatario saliente, Elías Antonio Saca González, inauguró el nuevo edificio de la Cancillería y develó una placa en honor a la República de China, que financió la construcción del inmueble.
Después de la ceremonia, la saliente ministra de Relaciones Exteriores salvadoreña, Marisol Argueta de Barillas, declaró ante un grupo de periodistas: “Agradecemos la cooperación taiwanesa que ha permitido poder finalizar la construcción de estos edificios de la sede de la Cancillería salvadoreña, nuestro complejo, José Gustavo Guerrero; además de apoyarnos en muchas otras obras de beneficio económico social”.
Posteriormente, Ma se reunió con el presidente saliente, Elías Antonio Saca González, en el Palacio Presidencial. En esa oportunidad, Ma señaló que estaba complacido de asistir a la ceremonia de inauguración del nuevo complejo de la Cancillería, agregando que hace cinco años, la entonces vicepresidenta Lu Hsiu-lien, del ahora opositor Partido Democrático Progresista, estuvo presente en la colocación de la primera piedra del mismo. “Esto demuestra que la amistad entre la República de China y El Salvador continuará, no importa qué partido se encuentre en el poder”.
En la tarde, Ma tuvo una cita con el presidente electo de la nación centroamericana, Carlos Mauricio Funes Cartagena. En el encuentro, Funes Cartagena manifestó que mantendría las relaciones diplomáticas con Taiwan, en “base a la amistad y cooperación por largo tiempo entre los dos países”.
El nuevo Mandatario salvadoreño señaló que espera que Taiwan coopere para el mejoramiento de la situación en el sector agrícola y en otros campos; pero a la vez indicó que tiene planes para profundizar las relaciones económicas y comerciales con China continental.
Al culminar la reunión, Ma declaró ante un grupo de periodistas salvadoreños que: “El presidente Funes ha sido claro en que va a continuar las relaciones diplomáticas oficiales”.
Ma aseguró que en esta nueva etapa, donde el mandatario salvadoreño fue llevado al poder por el FMLN, hay flexibilidad en torno a las relaciones. La República de China no se opondrá a que El Salvador abra relaciones comerciales y económicas directas con la República Popular China, gobernada por el Partido Comunista Chino desde 1949.
El presidente Ma ha sido un promotor del acercamiento con China continental, al punto que ya se han realizado tres reuniones y firmado nueve acuerdos entre ambos lados del Estrecho de Taiwan. Además, se ha logrado una especie de tregua diplomática entre ambas partes. “Consiste en que no vamos a competir o buscar reconocimiento de países aliados de la otra parte”, explicó Ma acerca del contenido de la misma.
“El Salvador no tiene que escoger entre China continental y Taiwan. Puede tener relaciones extraoficiales con China continental”, recalcó Ma. Existe un precedente en Centroamérica, donde el actual Gobierno del Frente Sandinista en Nicaragua, dirigido por el presidente Daniel Ortega Saavedra, ha optado por seguir manteniendo las relaciones diplomáticas con la República de China, a la vez que ha reforzado los vínculos extraoficiales con la República Popular China.
Ma asistió el 1º de los corrientes a la ceremonia de toma de posesión del nuevo presidente salvadoreño, Carlos Mauricio Funes Cartagena. Acompañado por su esposa, la pareja estuvo sentada en la sección de dignatarios extranjeros, entre los presidentes de Panamá, Martín Torrijos Espino; México, Felipe Calderón Hinojosa; y Chile, Verónica Michelle Bachelet Jeria. Un total de doce Jefes de Estado asistieron a la investidura de Funes Cartagena.
Dentro del programa de la Primera Dama, se realizó una visita a Visión Mundial El Salvador, donde fue recibida por funcionarias de la organización humanitaria. En esa oportunidad, la Primera Dama se reunió con Mervin López, un niño salvadoreño de once años que ha sido patrocinado por el presidente Ma y su familia, bajo un programa de Visión Mundial. En esa ocasión, Christine Chow le entregó varios presentes y abrazó a su “ahijado”.
El presidente Ma y su comitiva retornaron a Taiwan en la noche del 4 de los corrientes, culminando así su gira por Centroamérica.