En vísperas de su partida, Ma tuvo que suspender una prevista visita de Estado a Honduras, debido a la situación política de ese país. El presidente hondureño, José Manuel Zelaya Rosales, fue detenido y luego exiliado por unidades de las Fuerzas Armadas de ese país el día 28 de junio, unas horas antes de la celebración de un controversial referéndum con respecto a la Constitución.
El vocero de la Presidencia, Wang Yu-chi, señaló que la decisión de excluir a Honduras del itinerario de Ma está basada en la consideración de la seguridad personal del Mandatario; a la vez que indicó que el Presidente regresará a Taiwan dos días más temprano de lo planificado.
En una conferencia de prensa antes de su partida, Ma afirmó que la amistad entre los dos países no se verá afectada por la cancelación de su visita a Honduras. También indicó que visitaría ese país aliado en un momento más oportuno en el futuro.
A su llegada a San Francisco, el presidente Ma fue recibido por el presidente honorario del Instituto Americano en Taiwan, William Brown; y el representante de la República de China en Estados Unidos, Jason C. Yuan.
Un nutrido grupo de chino-taiwaneses residentes en el área de San Francisco dio una calurosa bienvenida al presidente Ma y su comitiva al llegar al hotel donde pernoctarían, antes de reanudar el vuelo al día siguiente con destino a Panamá.
Ma encabeza una delegación de 129 miembros, incluyendo funcionarios gubernamentales de alta jerarquía, legisladores, ejecutivos de empresas, académicos, rectores universitarios, jefes de gobiernos locales, directores ejecutivos de grupos de asistencia social y artistas. Entre los funcionarios que acompañan al Presidente se encuentran el ministro de Relaciones Exteriores, Francisco H. L. Ou; así como los ministros de Transportes y Comunicaciones, Mao Chih-kuo; y de la Oficina de Información del Gobierno, Su Jun-pin.
El presidente Ma llegó a Panamá el día 30 de junio, siendo recibido por el viceministro de Relaciones Exteriores panameño designado, Melitón Arrocha Ruíz; y el embajador Miguel Lecaro, de la Cancillería panameña. Seguidamente, fue saludado por la Guardia de Honor y pasó al estrado de honor según el protocolo de bienvenida, procediéndose a ejecutar las notas de los himnos nacionales de Panamá y la República de China.
El propósito principal de su visita a Panamá fue asistir a la ceremonia de investidura del presidente electo de ese país, Ricardo Alberto Martinelli Berrocal.
En un discurso que pronunció en el Aeropuerto Tocumen a su llegada, Ma dijo que Panamá y la República de China han mantenido cordiales y sólidas relaciones en el último siglo, desde que ambas naciones establecieron lazos diplomáticos en 1909.
Ma señaló que los lazos bilaterales se volvieron más estrechos después de que los dos países firmaron un tratado de libre comercio en 2004. Por otro lado, Ma elogió al pueblo panameño por haber llevado a cabo las elecciones presidenciales el pasado 3 de mayo en una atmósfera democrática y pacífica.
“Los resultados y el proceso electoral no sólo han ganado el respeto de otros países hacia el pueblo panameño, sino que también han establecido un nuevo ejemplo para la democracia en el mundo”, dijo Ma.
Ma concluyó su discurso diciendo en español: “Estoy contento de visitar su país por segunda vez. Panamá y Taiwan son amigos verdaderos”.
Cientos de chino-taiwaneses residentes en Panamá se reunieron en las afueras del Hotel Sheraton en la ciudad capital, para darle la bienvenida al presidente Ma y su comitiva. Un grupo de taiwaneses ejecutó una danza del león para recibir al Mandatario, mientras otros saludaban ondeando banderas de los dos países.
Ma y su delegación fueron invitados a un banquete ofrecido en su honor por el saliente presidente panameño, Martín Torrijos Espino. Antes del banquete, Ma concedió entrevistas a la prensa internacional y se reunió con los líderes de la colonia chino-taiwanesa en Panamá.
El presidente Ma se reunió con el presidente electo de Panamá, Ricardo Martinelli Berrocal, poco después de arribar al istmeño país. En dicha ocasión, Martinelli dijo que pone mucha importancia a la tradicional amistad entre las dos naciones y espera que los lazos comerciales a largo plazo entre los dos países continúen, reveló el portavoz de la Presidencia, Wang Yu-chi.
La primera dama, Christine Chow Mei-ching, intercambia presentes con la primera dama panameña, Marta Linares de Martinelli.
Martinelli Berrocal expresó el deseo de que Taiwan comparta su experiencia para desarrollar un sistema de tránsito rápido en masa o Metro en Panamá, lo que Ma respondió que Taiwan estaba dispuesto a estudiar la propuesta.
El entonces presidente electo panameño también manifestó su interés en atraer más inversiones de los sectores comercial e industrial de Taiwan. En este sentido, Ma sugirió que Panamá ofrezca a Taiwan las informaciones pertinentes para que los inversionistas taiwaneses puedan conocer mejor el clima de inversiones en ese país.
Ma también invitó a Martinelli y a los funcionarios de su Gabinete a visitar Taiwan pronto después de su investidura, agregó Wang.
Acompañado por la Primera Dama, el presidente Ma Ying-jeou asistió a las ceremonias de toma de posesión del nuevo Presidente panameño el día 1º del presente mes. El Mandatario se colocó en el área protocolar, junto con otros Jefes de Estado, embajadores en misión especial y otros invitados al acto.
Entre las personalidades mundiales que estaban presentes se encontraban el principe Felipe de Borbón, heredero de la Corona española; los presidentes de Colombia, Alvaro Uribe Vélez; Costa Rica, Oscar Arias Sánchez; Guatemala, Alvaro Colom Caballeros; México, Felipe de Jesús Calderón Hinojosa; República Dominicana, Leonel Antonio Fernández Reyna, la República Arabe Democrática Saharahui, Mohamed Abdelaziz; así como el depuesto presidente de Honduras, José Manuel Zelaya Rosales. También estuvo el vicepresidente del Consejo de Estado de Cuba, Esteban Lazo; y el secretario del Interior de Estados Unidos, Kenneth Lee “Ken” Salazar.
Martinelli Berrocal tomó posesión como nuevo presidente de la República a las 12:55 p.m., en presencia del presidente de la Asamblea Nacional, José Luis Varela. “Juro a Dios y a la Patria cumplir con las leyes de la República”, dijo Martinelli ante el público presente en el Centro de Convenciones Atlapa.
Unos minutos después, el vicepresidente Juan Carlos Varela fue juramentado por su hermano y presidente de la Asamblea Nacional.
Luego de la ceremonia de transmisión de mando presidencial, el presidente Ma presentó un saludo protocolar a Martinelli Berrocal en el Teatro La Huaca. Posteriormente, Ma ofreció una recepción a las autoridades panameñas en el Salón Las Islas del Centro Atlapa. En esa oportunidad, el Grupo de Percusión Ju, que viaja con la delegación presidencial, realizó una espectacular actuación ante los invitados.
Martinelli Berrocal, de 57 años de edad, ejercerá la Presidencia de Panamá desde el 1º de julio de 2009 al 31 de mayo de 2014.
El presidente Ma visitó el día 2 del presente mes el Centro Cultural Chino-Panameño, donde presidió la apertura de un aula para el aprendizaje digital del idioma chino. Posteriormente pronunció un discurso ante la Asamblea Nacional. Más tarde ese día, la comitiva presidencial viajó a Colón, en la costa norte del país, donde visitó la Terminal de Contenedores de Colón, que opera la empresa taiwanesa Evergreen Marine Corp.
La primera dama, Christine Chow Mei-ching, quien acompaña a Ma, realizó una visita a una organización benéfica dirigida por la nueva Primera Dama de Panamá, Marta Linares de Martinelli.
Panamá y la República de China mantienen actualmente ocho acuerdos vigentes en materia de cultura, cooperación técnica, pesca, transporte aéreo y turismo; así como un Tratado de Libre Comercio, que fue firmado en 2004.
Al culminar su visita en Panamá el día 3 de los corrientes, el presidente Ma y su delegación viajaron con destino a Nicaragua, que será la segunda parada de su actual gira por Centroamérica. De allí, partirán de vuelta a Taiwan, haciendo una escala de tránsito por Hawaii.