Taiwan Today

El presidente Lee Teng-hui bautizó el pasado 10 de diciembre al primer caza interceptor a reacción fabricado por la República de China en Taiwan con el nombre del extinto presidente Chiang Ching-kuo, en una ceremonia llevada a cabo en la Base Aérea Ching Chuan Kang, situada en la parte central de la isla. Lee dijo en la oportunidad que "haber bautizado al nuevo jet de caza con el nombre de "Ching Kuo" es indicio de nuestra devoción y apoyo sin límites, así como de nuestro imborrable recuerdo por el extinto Chiang". El primer mandatario expresó asimismo sus esperanzas de que, tanto militares como científicos civiles, continuarán realizando esfuerzos concertados para la investigación y desarrollo de nuevos interceptores defensivos en los años por venir. "Hoyes el día más memorable en la historia de la República de China, porque el primer avión defensivo a reacción de alta performance, de diseño y desarrollo chinos, ha sido finalmente terminado después de cinco años y nueve meses de incesantes esfuerzos de ingenieros militares y científicos civiles. Y hoyes presentado al pueblo," declaró Lee. El exitoso desarrollo del aparato (al que se conoce por sus siglas en inglés IDF, por Indigenous Defensive Fighter), marcó un gigantesco paso hacia adelante en la historia del avance de la industria aérea nacional y convirtió en realidad un sueño del pueblo, agregó el presidente. Lee, el primer presidente de la República de China nativo de Taiwan, elogió al extinto presidente Chiang por "su aguda percepción de la necesidad de una seguridad nacional fortalecida y del auto desarrollo del potencial militar, la ciencia y la tecnología. El presidente de la nación llegó a la Base Aérea de Chuan Kang exactamente a las 10 de lammañana, acompañado por el ministro de Defensa Cheng Wei-yuan y por el general Hau Pei-tsun, jefe del Estado Mayor General, quién estuvo a cargo del programa de desarrollo del IDF. Aguardaban allí al primer mandatario más de 1.200 personalidades, incluidos altos funcionarios del gobierno, encabezados por el primer ministro Yu Kuo-hwa, jefes militares de elevada jerarquía, líderes civiles, legisladores, grandes empresarios y miembros del Cuerpo Diplomático. La ceremonia tuvo lugar en una enorme planta, que en el futuro será destinada a la producción del IDF después de que haya concluido exitosamente la serie de pruebas de vuelo, a donde, tras el informe del general Hau sobre el proceso de desarrollo del caza a reacción, el coronel K. M. Wu carreteó el aparato, llamativamente pintado de rojo, azul y blanco, desde su hangar. Grandes pantallas de televisión mostraron a los asistentes como el coronel Wu, piloto de pruebas de la Fuerza' Aérea, maniobraba el aparato en tierra. Después de que el piloto detuvo completamente el avión y apagó las turbinas, la concurrencia prorrumpió en sostenidos aplausos. El prototipo del IDF se presentó equipado con dos misiles aire-aire Sky Sword Tipo 1, uno a cada extremo de las alas, y dos Sky Sword Tipo 2 aire-agua en la parte infe'rior del fuselaje. Lucía el emblema nacional en la parte lateral de la proa. Una vez detenido, el presidente Lee se acerco al costado del aparato y adhirió el nombre del extinto presidente Chiang, bautizándolo así oficialmente. De inmediato, ascendió por una rampa y ocupó el puesto del piloto del birreactor, desde donde saludó a los asistentes dando muestras de gran satisfacción. Durante el transcurso de la ceremonia, que duró unos treinta minutos, Lee condecoró con medallas a cinco oficiales militares y tres científicos civiles como reconocimiento por el exitoso desarrollo del aparato, efectuado en el Centro de Desarrollo de la Industria Aérea (CDIA), de Taichung, subsidia¬ rio del Instituto Chungshan de Ciencia y Tecnología (ICCT), una dependencia militar. Finalmente, el piloto de pruebas coronel Wu, manifestó en una conferencia de prensa que se hallaba sumamente satisfecho con el comportamiento inicial del avión y su aerodinámico diseño, e igualmente con el diseño de la cabina, cuya cubierta en forma de burbuja permite al piloto un amplio campo de visibilidad, sumamente necesario en operaciones de combate. Por sus características técnicas, el IDF es un caza supersónico liviano especul1mente diseñado para intercepción aérea defensiva cuya capacidad de combate lo hace semejante, según la publicación especializada Jane's, al Northrop "F-20- Tigershark". Este último aparato fue concebido como reemplazante para los cazas "F-4" y "F-106s" de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. De acuerdo con información suministrada por el CDIA a la citada publicación, para la fabricación del aparato se recibió asesoramiento de tres compañías norteamericanas. General Dynamics colaboró en la construcción de la estructura del aparato, Garrett Turbine Engine Co. en la concepción y desarrollo de la planta motriz y Lear Siegler International en la parte de electrónica aplicada a la aviación. Las noticias iniciales acerca de la fabricación del primer interceptor nacional a reacción de la República de China se tuvieron en mayo pasado, cuando el diario "Star Telegram" de Forth Worth, Texas, informó que la empresa General Dynamics asesoraba a no menos de 100 ingenieros y técnicos de la República de China en el diseño del IDF.