Taiwan Today

El Comité de Cooperación Económica a través del Estrecho de Taiwan (ECC, siglas en inglés), grupo que dirigirá el curso de un histórico pacto comercial entre Taiwan y China continental, realizó su primera reunión en la mañana del 22 del presente mes en el norteño distrito de Taoyuan, Taiwan. Las conversaciones fueron encabezadas por el viceministro de Economía, Francis Kuo-hsin Liang; y el viceministro de Comercio de China continental, Jiang Zengwei. En su discurso en la ceremonia de inauguración, el vicepresidente de la Fundación para los Intercambios a través del Estrecho (SEF, siglas en inglés), Kao Koong-lian, dijo que el ECC fue creado como una plataforma de comunicación bajo el Acuerdo Marco de Cooperación Económica (ECFA, siglas en inglés), firmado en junio pasado, a la vez que hizo hincapié en que su función no excederá el alcance del ECFA. Cualquier nuevo acuerdo que sea firmado a través del ECC en el futuro, será remitido al Yuan Legislativo para su ratificación antes de ser puesto en marcha, aseguró Kao; tratando de calmar las preocupaciones en el sentido de que el mencionado comité no sería sujeto a supervisión. El propósito principal de la primera reunión del ECC fue discutir las funciones de seis grupos de trabajo para encargarse de los asuntos relacionados con el comercio de bienes, comercio de servicios, solución de disputas e inversiones, explicó el encargado de la SEF. El ECC también anunciará el inicio de las negociaciones sobre una posterior liberalización del comercio en bienes y servicios, así como un mecanismo a través del Estrecho para resolver las disputas comerciales. El ECC fue creado el 6 de enero del presente año en conformidad con la cláusula XI del ECFA que fue firmado entre Taiwan y China continental el 29 de junio del año pasado y entró en vigor el 12 de septiembre de ese mismo año. En el curso de la reunión de un día de duración, los delegados procedentes de los dos lados del Estrecho de Taiwan confirmaron la formación de seis paneles bajo el ECC: comercio de bienes, comercio de servicios, solución de disputas, inversiones bilaterales, cooperación industrial y cooperación aduanera. Otras de sus funciones será examinar los resultados del programa de cosecha temprana bajo el ECFA, así como procurar soluciones para cualquier problema que haya surgido en este respecto, dijo Kao. Desde que el programa de cosecha temprana fue lanzado el 1º de enero del presente año, se han emitido cerca de dos mil certificados de origen para productos taiwaneses por un valor superior a los 400 millones de dólares estadounidenses, que reciben aranceles preferenciales en China continental bajo este programa, según estadísticas del Ministerio de Economía (MOEA, siglas en inglés). En la misma ocasión, Zheng Lizhong, vicepresidente de la Asociación para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwan (ARATS, siglas en inglés), con sede en Pekín, reveló que según las estadísticas oficiales de China continental, el comercio a través del Estrecho totalizó 145.370 millones de dólares estadounidenses en 2010, un incremento del 36,9 por ciento con relación al año anterior. Las exportaciones chino-continentales a Taiwan aumentaron 44,8 por ciento, para alcanzar 29.680 millones de dólares; mientras que las importaciones desde Taiwan aumentaron 35 por ciento para totalizar 115.690 millones de dólares, generando un excedente comercial de 86.010 millones de dólares a favor de la isla, puntualizó Zheng. El encargado de la ARATS dijo que Pekín impulsaría activamente el ECFA a medida que implementa su Duodécimo Plan Quinquenal de Desarrollo Económico entre 2011 y 2015, reforzando aún más la cooperación económica a través del Estrecho. La República de China envió a este primer encuentro a una delegación de más de 40 funcionarios del MOEA, el Consejo para los Asuntos de China Continental, la Comisión de Supervisión Financiera y el Ministerio de Finanzas. La delegación de China continental contó con 36 miembros, todos ellos funcionarios del Ministerio de Comercio, la Oficina para los Asuntos de Taiwan, la Comisión de Desarrollo Nacional y Reforma, el Ministerio de Industria y Tecnología Informática, el Ministerio de Finanzas, la Administración General de Aduanas, y la Administración Central de Supervisión de Calidad, Inspección y Cuarentena. Los funcionarios de ambas partes alcanzaron un consenso crucial en el primer día de conversaciones del recién creado ECC. Funcionarios que participaron en la reunión indicaron que cuando las conversaciones comerciales acerca de los aranceles en 50 mil rubros de mercaderías se inicien a mediados de marzo, las nuevas reducciones arancelarias que se acuerden serán implementadas inmediatamente. Este enfoque será diferente al programa de cosecha temprana bajo el ECFA firmado el año pasado. Según este último, de entre todos los bienes taiwaneses que califican para el trato de cero arancel, algunos deben esperar un año antes de que se apliquen las reducciones tributarias. El largamente esperado acuerdo para la protección de inversiones y el mecanismo para solución de disputas entre los dos lados serán firmados en la séptima reunión entre los jefes de negociación de ambas partes, que se tiene programada para más tarde en el presente año, indicaron los negociadores. En el propuesto acuerdo para la protección de inversiones, las dos partes estuvieron dividadas en el pasado acerca de cómo hacer frente a las disputas comerciales. Taiwan desea que se designe a una agencia de arbitraje de una tercera parte, tal como el Banco Mundial. Pero, China continental prefiere que se establezca un mecanismo a través del Estrecho. Aparentemente, ambos lados ya han preparado sus propias soluciones alternativas, que serán discutidas en posteriores negociaciones bilaterales. Los fabricantes de productos petroquímicos, plásticos y automóviles de Taiwan están particularmente ansiosos de obtener un trato preferencial por parte de China continental. Con certeza, estos sectores insistirán arduamente a sus negociadores para que logren importantes concesiones en las venideras conversaciones a través del Estrecho. Sin embargo, los políticos de la oposición han criticado al ECFA, argumentando que compromete la soberanía de Taiwan y hace que el país sea más dependiente económicamente de China continental. Ellos creen que el comité carece de los adecuados controles y equilibrios, facilitando que China continental socave la soberanía de Taiwan y extienda su influencia en la isla.