El ex subsecretario de Estado norteamericano, Richard L. Armitage, arribó el 27 del mes pasado a Taipei para realizar una visita a la República de China, donde se reunió con altos funcionarios del Gobierno y representantes de la oposición.
Armitage, quien estuvo en cargo público durante la Administración del presidente George W. Bush, de 2001 a 2005, llegó a Taiwan al frente de un grupo de ex funcionarios de política exterior y seguridad de Estados Unidos. Entre los miembros de la delegación se encontraba el ex subsecretario de Estado adjunto para Asuntos del Este Asiático y el Pacífico, Randall G. Schriver, quien se desempeña actualmente como presidente del Instituto Proyecto 2049, un gabinete de estrategia que se especializa en los asuntos de Asia y el Pacífico. También integraron la comitiva la ex secretaria de Estado adjunta para Asuntos de Asia Central y del Sur, Christina B. Rocca; y el ex subsecretario de Estado adjunto para Asuntos de Asia Central y del Sur, John A. Gastright.
La delegación estadounidense fue recibida en audiencia por el presidente Ma Ying-jeou el día 29 de marzo. Durante la misma, el Mandatario instó a Estados Unidos a que venda armas avanzadas a la República de China, incluyendo aviones cazas F-16 C/D y submarinos avanzados.
“El pueblo de Taiwan se sentirá más seguro y tendrá más confianza en la continuación de sus contactos con China continental sobre una variedad de temas si EE UU aprueba las ventas de armas al país”, le manifestó el Mandatario a su interlocutor. “Sin embargo, la República de China no tiene intenciones de dedicarse a una carrera armamentista con el territorio continental. Sólo esperamos poder mantener la paz a través del Estrecho de Taiwan”, agregó Ma.
En la reunión, Ma expresó su agradecimiento a la Administración Bush y a la actual Administración del presidente Barack Obama por haber aprobado las ventas de armas defensivas a Taiwan, así como el apoyo al desarrollo de mejores relaciones entre Taiwan y China continental.
Ma manifestó en dicha ocasión que más del 80 por ciento del pueblo en Taiwan apoya el mantenimiento del status quo entre los dos lados del Estrecho, y que su política hacia China continental se lleva a cabo de conformidad con las principales corrientes de la opinión popular. Refiriéndose al ritmo de su política a través del Estrecho, el Presidente señaló que no es “ni muy rápido ni tampoco muy lento”.
Armitage visitó Taiwan en marzo de 2006. Siendo funcionario de la Administración Bush, Armitage señaló en varias ocasiones que Estados Unidos no estaba obligado a defender a Taiwan en caso que fuese atacada por China continental, de acuerdo con el Acta de las Relaciones con Taiwan. Sin embargo, en un evento público en 2007, aclaró su postura acerca del compromiso estadounidense hacia Taiwan indicando que la decisión de enviar tropas en tiempos de guerra era de naturaleza política.
“He visto muchos cambios. Primero que todo, de 2006 al presente, la economía está mejor. En segundo lugar, encuentro que el nivel de discusión política es mucho más alto. Y tercero, resulta difícil creer que la democracia acá tiene apenas 20 años… ya que ha avanzado tanto y tan rápido”, señaló Armitage.
Un día antes, Armitage se reunió con Tsai Ing-wen, presidenta del opositor Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en ingles), quien está postulándose para la candidatura de su partido en las elecciones presidenciales del próximo año. El objetivo de la reunión fue para informarse mejor acerca de la política de ese partido hacia China continental.
En esta ocasión, Tsai le expresó a Armitage que si bien hay muchas diferencias entre los dos lados del Estrecho, tanto Taiwan como China continental, siendo miembros de la comunidad asiática, tienen la responsabilidad de mantener la paz y la estabilidad de la región.
Sobre esta base, Taiwan y China continental buscarán intereses comunes en sus esfuerzos para alcanzar el estable desarrollo de la región, agregó Tsai.
La dirigente de oposición insistió ante sus huéspedes estadounidenses que el DPP estaba mejor preparado para gobernar el país o para ejecutar importantes políticas ahora que en el período cuando dicho partido estuvo en el poder del 2000 al 2008.
Por ejemplo, el partido está ahora más preocupado por problemas tales como la creciente pobreza, y la brecha entre los ricos y los pobres en la isla, así como del asunto de la soberanía de Taiwan.
En la reunión, Armitage también dijo que considera que la disputa entre Taiwan y Estados Unidos acerca de la carne de res es un asunto “separado”, y que no afectaría las oportunidades de que la República de China pueda participar en un programa de exención de vidas, ya que la tasa de rechazo en solicitudes de visas en Taiwan es menor al tres por ciento.
Por otro lado, Armitage no quiso comentar acerca de si opinaba que existe alguna diferencia entre el DPP dirigido por Tsai, generalmente considerada como más moderada y pragmática en la política a través del Estrecho; y cuando estuvo encabezado por el expresidente Chen Shui-bian.
Durante su estadía en la República de China, Armitage elogió el desarrollo de la democracia en Taiwan, a la vez que reafirmó el compromiso de seguridad estadounidense hacia la isla. “No cuestionaré el compromiso (de EE UU) hacia Taiwan. Vean cuán fuerte la Administración (de Barack) Obama ha sido en la defensa de la democracia. Vean en Egipto, vean en el Túnez, y ahora en Libia, la Administración Obama habla acerca de respetar la voluntad del pueblo”, afirmó el ex funcionario norteamericano.
“Esos ejemplos deben dar confianza al pueblo de Taiwan”, afirmó Armitage al ser interrogado por periodistas en el transcurso de una visita al Yuan Legislativo. Los reporteros pidieron que comentara acerca de si la posición adoptada por la Administración Obama es más favorable hacia China continental que hacia Taiwan.
Armitage también sostuvo conversaciones con la ministra del Consejo para los Asuntos de China Continental, Lai Shin-yuan, quien le manifestó a la delegación estadounidense que el objetivo de la política a través del Estrecho de la Administración Ma es muy clara: paz a través del Estrecho de Taiwan.
La comitiva estadounidense también se reunió con el presidente del Yuan Legislativo, Wang Jin-pyng; el secretario general del Consejo Nacional de Seguridad, Hu Wei-jen; así como los ministros de Defensa Nacional, Kao Hua-chu; y de Economía, Shih Yen-shiang. Armitage partió de Taiwan el día 30 de marzo.