El Ministerio de Relaciones Exteriores anunció el 1º del presente mes que una delegación de funcionarios del Departamento de Salud de la República de China visitará Estados Unidos en los primeros días de este mes de mayo, para conocer de cerca algunos aspectos de la industria de la carne de res en Norteamérica.
El director del Departamento de Asuntos Norteamericanos de la Cancillería, Bruce J. D. Linghu, reveló en una conferencia de prensa que la Cancillería ha estado trabajando los detalles del viaje con funcionarios del Instituto Americano en Taiwan (AIT, siglas en inglés), institución que representa los intereses estadounidenses en Taiwan ante la ausencia de relaciones diplomáticas entre la República de China y Estados Unidos.
La gira generalmente se realiza una vez al año, como parte de los esfuerzos para garantizar la seguridad de las importaciones de carne de res estadounidense a la isla. Este año, se ha adelantado la fecha de la visita en vista del descubrimiento de un caso de encefalopatía espongiforme bovina (EEB) o enfermedad de las vacas locas en California, así como la acalorada controversia en Taiwan acerca de permitir o no la importación de carne de res norteamericana que contiene residuos de ractopamina, un aditivo alimenticio para promover el crecimiento del ganado, especialmente de su masa muscular.
“No solamente la estamos organizando más temprano, sino también esperamos realizarla inmediatamente”, indicó Linghu, añadiendo que se han informado a las agencias estadounidenses del caso acerca del interés de Taiwan en la gira.
El 24 del mes pasado, se confirmó por parte del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que el cadáver de una vaca lechera en California estaba infectada con la enfermedad de las vacas locas.
La EEB es una enfermedad fatal en el ganado bovino y puede causar una enfermedad cerebral letal en el ser humano, que es conocida como una variante del mal de Creutzfeldt-Jakob.
Las importaciones de carne de res estadounidense han sido un punto de contienda en las relaciones comerciales entre Taipei y Washington. En diciembre de 2003, la República de China prohibió por primera vez la importación de carne norteamericana tras haberse reportado un caso de EEB en el Estado de Washington.
Posteriormente, en abril de 2005, se reabrieron las importaciones para la carne de res estadounidense deshuesada y proveniente de ganado con menos de 30 meses de edad. Pero, en junio de ese mismo año se volvió a imponer otra prohibición total cuando se reportó un segundo caso de EEB en Estados Unidos. Actualmente, se permite la importación de ciertos tipos de corte de carne de res norteamericana.