Taiwan y China continental iniciaron la más reciente ronda de diálogos de alto nivel el 9 de los corrientes, firmándose un pacto de protección a las inversiones y un acuerdo de cooperación aduanera.
La reunión entre la Fundación para los Intercambios a través del Estrecho (SEF, siglas en inglés), con sede en Taipei; y su homóloga, la Asociación para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwan (ARATS, siglas en inglés), de Pekín; también muestra la forma en que han ido evolucionando los intercambios entre ambos lados, señalaron los principales negociadores de las dos partes.
“Los diálogos institucionalizados que comenzaron cuatro años atrás han contribuido a una situación de mutuo beneficio para ambos lados del Estrecho de Taiwan”, afirmó el presidente de la SEF, Chiang Pin-kung, en su discurso de inauguración.
En cuanto al tan anticipado pacto de protección a las inversiones que se concluyó en la reunión, Chiang señaló que el mayor beneficio de dicho acuerdo es que establecerá un mecanismo de múltiples niveles con el fin de resolver disputas en el campo de las inversiones.
Por su parte, el presidente de ARATS, Chen Yunlin, también manifestó que espera que el pacto de inversiones, junto con el acuerdo de cooperación aduanera, ayude a fomentar un entorno de inversiones más robusto.
Estos dos pactos se incluyen dentro de las negociaciones de seguimiento realizadas desde la firma del histórico Acuerdo Marco de Cooperación Económica (ECFA, siglas en inglés) entre los dos lados del Estrecho.
“Esperamos que el aflojamiento de las restricciones en las inversiones fomente el comercio bilateral”, opinó Chen, quien también hizo hincapié en que ambos lados pueden extender su actual cooperación al campo de la investigación sísmica y el desarrollo de tecnologías relacionadas.
Por otro lado, Chiang declaró que la ejecución de algunos de los acuerdos aún no ha satisfecho las expectativas del público y requerirá esfuerzos continuos de ambas partes.
Por ejemplo, señaló el presidente de la SEF, ambos lados deben hacer mayores esfuerzos para aumentar la cantidad de turistas individuales que visitan Taiwan. En este caso, Pekín podría autorizar a más agencias de viajes de China continental para llevar a cabo este tipo de transacciones y servicios.
Durante la reunión se anunció que residentes calificados de Fuzhou, Jinan, Shenzhen y Xian pueden visitar Taiwan. Según David W. J. Hsieh, director general del Buró de Turismo, “con ésto, la cantidad de ciudades en China continental que participan del programa de turismo independiente aumenta a 13”.
Iniciado en junio de 2011, el programa permite el ingreso a Taiwan de un máximo de mil ciudadanos chino-continentales al día, para visitas de más de dos semanas de duración. En la actualidad, residentes de Pekín, Chengdu, Chongqing, Guangzhou, Hangzhou, Nanking, Shanghai, Tianjin y Amoy (Xiamen) son elegibles según el acuerdo.
Asimismo, según Chiang, ambos lados deben acelerar el proceso de repatriación de los principales delincuentes económicos y garantizar los derechos de los taiwaneses que entren en custodia en China continental.
El presidente de la SEF también mencionó la preocupación del público en Taiwan sobre importantes asuntos de seguridad alimentaria en China continental y las medidas de compensación relevantes, y señaló que los dos lados deben revisar con regularidad la ejecución de los acuerdos.
Los principales negociadores manifestaron que los dos lados deben completar las negociaciones de seguimiento del ECFA lo más pronto posible, incluyendo aquéllas sobre comercio en bienes y servicios; así como el establecimiento de un mecanismo para la resolución de disputas.
La SEF y la ARATS son las entidades semi-oficiales responsables de llevar las relaciones entre ambos lados del Estrecho en ausencia de vínculos diplomáticos formales.
Los dos pactos firmados durante la octava ronda de conversaciones a través del Estrecho entre Chiang y Chen tienen el propósito de facilitar los intercambios comerciales entre ambas partes.
Según el pacto, las compañías privadas taiwanesas y chino-continentales pueden emplear el nuevo mecanismo para recurrir a la intervención de un árbitro, ya sea de Taiwan o China continental, con el fin de resolver sus disputas en el sitio que ambas partes convengan.
Este mecanismo resuelve el mayor impedimento que estaba atrasando el acuerdo, que era el rechazo de Pekín al uso de un árbitro internacional con el propósito de negociar las disputas, ya que ello tácitamente aceptaría la soberanía de Taiwan. China continental declara que la isla es parte de su territorio.
En cuanto a las disputas entre empresas privadas y los gobiernos, el pacto de inversiones delineó múltiples soluciones con diferentes niveles de mediación.
La SEF y la ARATS también emitieron un comunicado conjunto en el cual declararon que llegaron a un consenso sobre seguridad personal, otra de las preocupaciones de los empresarios taiwaneses que operan en China continental.
El comunicado establece que si un inversionista taiwanés es arrestado en China continental, los miembros de su familia serán notificados de su ubicación dentro de las 24 horas posteriores a su arresto. No obstante, esta medida sobre seguridad personal no fue incluida en el pacto.
Por otro lado, según el nuevo acuerdo de cooperación, se establecerá una plataforma con el fin de fomentar la discusión mutua de problemas relacionados con aduanas.
Ambas partes cooperarán estrechamente en la evaluación de bienes importados con el fin de identificar los códigos aduaneros, lo que disminuirá las posibilidades de las disputas y acelerará los trámites de despacho de aduanas, según el acuerdo.
Con estos últimos dos acuerdos firmados, Taiwan y China continental han rubricado 18 acuerdos desde que ambos lados reanudaron las conversaciones en 2008. Las reuniones entre Chiang y Chen se han llevado a cabo cada seis meses desde entonces, con el sitio alternando entre Taiwan y China continental.