El Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) de la República de China presentó el 9 de los corrientes una fuerte protesta a Carlo L. Aquino, subrepresentante de la Oficina Económica y Cultural de Manila (MECO, siglas en inglés) en Taipei, ante el fatal ataque a un bote de pescadores taiwaneses por una lancha patrullera filipina.
El bote Guang Da Xing No.28 tuvo un enfrentamiento con la patrullera MSC 3001 del Buró de Pesca y Recursos Acuáticos de Filipinas a 164 millas náuticas de Cabo Eluanbi, el punto más al sur de la isla de Taiwan, a las 10 de la mañana del día 9. La lancha filipina abrió fuego contra el bote taiwanés. El incidente costó la vida de Hong Shi-cheng, pescador taiwanés de 65 años de edad, uno de los cuatro miembros de la tripulación. Su muerte desencadenó protestas y gran malestar en Taiwan.
El incidente ocurrió “en aguas en disputa entre Filipinas y la República de China”, señaló MOFA en un comunicado el día 9. “Exigimos que el Gobierno de Filipinas presente una disculpa, arreste a los responsables y ofrezca compensación por todas las pérdidas”, insistió MOFA.
El presidente Ma Ying-jeou declaró el día 11 que se tomarán medidas diplomáticas y económicas contra Filipinas si no se recibe una respuesta satisfactoria en un plazo de 72 horas. Tales medidas incluyen retirar su representante de Filipinas, pedir al representante filipino en Taipei que vuelva a su nación, y cancelar la contratación de trabajadores filipinos en Taiwan. También exhortó a Filipinas a iniciar diálogos con el fin de rubricar un acuerdo de pesca.
Manila respondió con un comunicado en el que manifestó sus sinceras condolencias a la familia Hong. Asimismo, explicó que los miembros de la patrulla costera filipina fueron suspendidos de sus funciones mientras se realiza una investigación. El representante de Filipinas en Taipei, Antonio I. Basilio, visitó a la familia de Hong el 11 del mes en curso.
No obstante, el MOFA indicó que dichas declaraciones no constituyen una disculpa formal.
“El Gobierno de la República de China siempre ha sido firme en salvaguardar la soberanía, proteger los derechos de pesca, y mantener los derechos e intereses de su pueblo”, afirmaron fuentes del MOFA. “El gobierno filipino debe enfrentar la seriedad de la situación. Atacar fatalmente a un bote desarmado es un intolerable acto de violencia que no puede ser justificado como autodefensa”, declaró MOFA.
El presidente Ma viajó el 12 de mayo al poblado de Liuqiu, en el distrito de Pingtung, para ofrecer en persona sus condolencias a la familia de Hong.
Para el fin del plazo el día 15, Manila dio una respuesta algo positiva a las peticiones de Taipei. Basilio entregó el día 14 un documento al canciller Lin donde se comprometió a que Filipinas permitirá a Taiwan participar en la investigación del fatal incidente y que las agencias pertinentes filipinas se reunirán con sus homólogas taiwanesas “lo más pronto posible” con el fin de prevenir que se vuelvan a dar incidentes similares.
No obstante, en una conferencia de prensa internacional realizada el 15 de mayo, el primer ministro Jiang Yi-huah anunció que se tomarán acciones contra Filipinas, ya que no se consideraron apropiadas sus respuestas.
Jiang aseveró que el Gobierno de la República de China tomó esa decisión ya que el gobierno filipino no respondió a la petición de Taipei por una disculpa formal, la promesa de llevar a la justicia a los responsables, compensación para la familia de la víctima y negociaciones de pesca.
“Este es un caso de asesinato y sabotaje de bote que involucra a funcionarios del gobierno filipino. El gobierno de Filipinas no puede evadir su responsabilidad”, aseguró el Primer Ministro.
El Gobierno en Taipei está particularmente molesto por la negativa de Manila a ofrecer una disculpa formal.
Por ello, informó Jiang, la República de China ha suspendido con efecto inmediato el proceso de solicitud de trabajo de filipinos en Taiwan, retiró su representante de Filipinas y pidió al representante de Manila en Taipei que regrese a su nación para manejar el caso.
Si no se produce una respuesta apropiada antes de las 6 de la tarde del 15 de mayo, otras medidas que se aplicarán incluyen poner en alerta roja los viajes a Filipinas, cortar los intercambios de alto nivel entre ambas naciones, quitar a Filipinas de su programa de ingreso sin necesidad de visa, y suspender los intercambios económicos, la cooperación agro-pesquera, científica y tecnológica; así como las negociaciones bilaterales sobre aviación y una maniobra militar en el Mar de China Meridional.
Al cierre de esta edición, el Primer Ministro anunció en otra conferencia de prensa que dichas medidas entrarán en efecto inmediatamente.