Las Fuerzas Armadas de la República de China anunciaron el 20 de marzo que vigilarán atentamente el Estrecho de Taiwan después que China continental inicie una nueva y controversial ruta aérea a lo largo del cuerpo de agua que separa a ambos lados a finales de este mes.
Las Fuerzas Armadas se asegurarán de estar preparadas antes de que China continental comience a usar el 29 de marzo la ruta norte-sur, denominada M503; y en adelante se observarán continuamente los movimientos sobre el Estrecho de Taiwan, señaló Lou Shou-he, vocero del Ministerio de Defensa Nacional.
Las Fuerzas Armadas de Taiwan están totalmente informadas de las actividades que transcurren en el espacio aéreo del Estrecho de Taiwan.
Entre tanto, Andrew L. Y. Hsia, presidente del Consejo para los Asuntos de China continental, señaló que la seguridad no será un problema una vez que entre en marcha la nueva ruta aérea; agregando que por el momento no representa una amenaza para Taiwan, porque no se empleará para la aviación militar.
China continental anunció en enero la creación de la ruta norte-sur M503, y tres rutas este-oeste W121, W122 y W123, que conectan con la primera; a fin de facilitar el descongestionamiento del tráfico aéreo a lo largo de su costa sudoccidental y satisfacer la creciente demanda de viajes aéreos en China continental.
El plan inicial era inaugurar las cuatro rutas el 5 de marzo. Pero Taiwan se opuso rotundamente, señalando que no había sido consultado de manera apropiada, y mostrando su preocupación de que las nuevas rutas podrían poner en peligro la seguridad de los vuelos de Taiwan en esa zona.
Tras una reunión en Shanghai, el Gobierno de la República de China anunció el 2 de marzo que Pekín pospondría el inicio de la ruta norte-sur M503, y no abriría las tres rutas este-oeste en esta etapa.