El primer debate televisado entre los tres candidatos a la Presidencia en las venideras elecciones a realizarse el 16 de enero, transmitido por el Servicio de Televisión Pública, tuvo lugar el 27 de diciembre.
El debate se realizó posteriormente a un debate entre los candidatos a la Vicepresidencia que tuvo lugar el día anterior; y es el primero de dos debates acordados por los tres candidatos presidenciales con los medios de comunicación.
Los tres candidatos presidenciales, a saber: Eric Liluan Chu, del Kuomintang (KMT); Tsai Ing-wen, del Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés); y James C. Soong, del Partido Pueblo Primero; comenzaron el coloquio ofreciendo un mensaje de apertura cada uno de ellos.
Los candidatos contestaron las preguntas de cinco representantes de los medios de comunicación, intercambiaron críticas y preguntas entre sí; y cerraron el debate con un mensaje final cada uno. Los temas relacionados a la importación de carne de cerdo estadounidense, la participación en bloques regionales de comercio y las relaciones con China continental, fueron los puntos principales que discutieron los tres candidatos durante este primer debate televisivo.
Chu criticó a Tsai cuando respondió a preguntas sobre su postura en cuanto a permitir la importación de cerdo estadounidense con aditivos químicos como ractopamina, la cual favorece el crecimiento de la masa muscular de los cerdos, a cambio de la inclusión de Taiwan en el Acuerdo Estratégico Trans-Pacífico de Asociación Económica (TPP, siglas en inglés).
La candidata del DPP señaló que adoptará los más estrictos estándares para la importación de carne de cerdo. Ingresar en el TPP es un asunto serio para Taiwan, y participar en cualquier organización internacional requerirá inevitablemente que las industrias locales adopten estándares internacionales más altos.
Por su parte, Chu hizo hincapié en que la confianza entre ambos lados del Estrecho de Taiwan es necesaria para el esfuerzo de Taiwan en lograr acceso tanto al TPP, así como a la Asociación Regional Económica Abarcadora. Taiwan debe unirse a ambos bloques, señaló Chu.
El candidato Soong señaló por su parte tiene muchas reservas en cuanto a abrir la entrada de cerdo estadounidense, ya que la salud pública no debe sacrificarse por el desarrollo económico.
En cuanto a preguntas relacionadas con los acuerdos a través del Estrecho, tales como el acuerdo de comercio de servicios y bienes, Chu señaló que Tsai y el DPP intentan retrasar la revisión de dichos acuerdos hasta después del 16 de enero, y pidió a Tsai que cese el bloqueo de dichos proyectos.
Al preguntársele sobre si negaría el llamado Consenso de 1992, un entendimiento tácito entre el KMT y el Gobierno de China continental en el que ambos acuerdan que hay “una China” y cada lado es libre de interpretar su significado, Tsai indicó que reconocemos este evento en la historia; sin embargo, las opiniones están divididas en cómo interpretarlo. “Mi postura es simple: continuaremos usando el punto medio como la base para el diálogo. Creo que China continental estará dispuesta a interactuar con el DPP sensatamente”, opinó Tsai.
Chu criticó esa postura de Tsai, diciendo que la candidata del DPP niega el Consenso de 1992 y ha solicitado a sus seguidores alcanzar un nuevo consenso que colocaría las relaciones a través del Estrecho al punto de hace 23 años atrás. Soong, por su parte, manifestó su apoyo a dicho Consenso, y lo considera un entendimiento tácito y no un documento oficial.
Chu aprovechó la ocasión para mencionar los “tres arcos y cuatro flechas” de la plataforma económica del KMT, que incluyen planes para ayudar a las empresas locales a crear sus propias marcas, desarrollar componentes claves tecnológicos, y ayudar a los distribuidores a identificar mercados en el extranjero para poder abrir fábricas en el exterior.
El día anterior, los candidatos a la Vicepresidencia, Hsu Hsin-ying, del Partido Pueblo Primero; Jennifer Wang, del KMT; y Chen Chien-jen, del DPP, también discutieron públicamente en un debate transmitido por televisión, sus políticas detalladas sobre diversos temas tales como prevención de enfermedades, educación, salarios y derechos de la mujer.