El presidente Ma Ying-jeou visitó el 28 de enero la isla Taiping (Itu Aba), ubicada en el Mar de China Meridional, a fin de saludar al personal que se encuentra acantonado en dicha zona, con motivo de las venideras festividades del Año Nuevo lunar, reveló el vocero de la Presidencia, Charles Chen.
El Ministerio de Relaciones Exteriores notificó oficialmente a los aliados diplomáticos de la República de China acerca del plan de Ma; a la vez que el secretario general de la Presidencia, Tseng Yung-chuan, contactó al opositor Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés) solicitando en nombre del Mandatario que la presidenta electa, Tsai Ing-wen, enviara a un representante de su partido para participar en el viaje.
El portavoz del DPP, Yang Chia-liang, manifestó que su partido respondió a Tseng, informándole que no enviaría un representante para participar en la visita presidencial a la isla aledaña.
La isla Taiping es la más grande de las islas Nansha (también conocidas como islas Spratlys), uno de los cuatro grupos de islas en el Mar de China Meridional, que son objetos de disputas territoriales por parte de Taiwan, China continental, Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunei.
La República de China ha mantenido una guarnición de defensa en la isla Taiping, situada a unos 1.600 kilómetros al sudoeste de la sureña ciudad portuaria de Kaohsiung. Ma, cuyo mandato presidencial concluirá el 20 de mayo, nunca estuvo en dicha isla durante sus ocho años en el cargo.
Describiendo la referida isla como parte inalienable del territorio de la República de China, Chen indicó que el presidente Ma nunca había descartado una visita a la isla, a la vez que señaló que el ex presidente Chen Shui-bian viajó a la isla durante su mandato.
El presidente Ma viajó acompañado por unos 20 funcionarios, académicos y expertos en su gira. A su retorno, Ma convocará una conferencia de prensa, reveló Chen.
La visita de Ma constituye un esfuerzo del Gobierno para reforzar la soberanía de la República de China sobre la mencionada isla, después de que China continental aumentó su presencia militar en la región y Filipinas presentó en 2013 un caso de arbitraje contra Pekín ante la Corte Permanente de Arbitraje en La Haya, Países Bajos.