La licuefacción del suelo se ha convertido en un asunto de interés público en la República de China, ya que se cree que fue un factor en la caída de un complejo de apartamentos y subsecuente muerte de 117 personas en un terremoto de 6,4 grados que sacudió el sur de Taiwan el 6 de febrero.
La licuefacción del suelo se produce cuando la agitación causada por un terremoto causa que el material granular saturado se comporte como un líquido.
Por lo tanto, el Gobierno abrió al público el 14 de marzo su base de datos oficial acerca de cuáles áreas en la isla son más propensas al fenómeno de la licuefacción del suelo.
La base de datos, situada en http://www.moeacgs.gov.tw/2016.htm, abarca las ciudades de Taipei y Nuevo Taipei; así como los distritos de Yilan y Hsinchu; y las ciudades de Hsinchu, Tainan, Kaohsiung y Pingtung.
Los residentes de estas zonas pueden acceder al sitio a través de sus computadoras o teléfonos inteligentes, y escribir su dirección para comprobar si sus casas están en áreas propensas a la licuefacción del suelo, lo que los pondría en riesgo de sufrir graves daños en caso de un terremoto de gran magnitud.
La base de datos contiene un mapa en el que se emplean diversos colores para representar diferentes niveles de vulnerabilidad, ya sea verde o una baja vulnerabilidad; amarillo o vulnerabilidad media; y rojo o alta.
El ministro del Interior, Chen Wei-zen, advirtió que la información dada a conocer hasta el momento sólo está en un nivel primario de precisión e instó al público a no caer en el pánico, ya que las condiciones geológicas se tomaron en cuenta al construir los edificios, adoptándose las medidas apropiadas.
Por otro lado, el portavoz del Gabinete, Sun Lih-chyun, aseguró que el Gobierno introducirá un plan de seis años, con un costo de 734 millones de dólares estadounidenses, para mejorar la seguridad de los edificios residenciales en todo Taiwan. La mitad del presupuesto se utilizará para promover las inspecciones de seguridad en los edificios de viviendas más viejos; mientras que la otra mitad se empleará en un proyecto que mejorará el nivel de precisión de la base de datos sobre licuefacción del suelo, explicó Sun.
Para la comodidad de los residentes de edad avanzada que no están familiarizados con Internet, el Gobierno de la Ciudad de Taipei pondrá a disposición una estación de servicio en el Ayuntamiento, así como información vía telefónica.
En una noticia relacionada, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones aseguró el 14 de marzo que las vías ferroviarias, autopistas y puentes de Taiwan fueron construidos desde hace 20 años tomando en consideración el problema de la licuefacción del suelo. Por ello, sus diseños estructurales incluyen medidas para mitigar el impacto de este fenómeno.
Asimismo, Hsu Nai-hsin, subdirector del Aeropuerto Internacional de Taipei en Songshan, también aseguró el día 14 que estas instalaciones poseen un sistema de observación para determinar si el suelo en el que se encuentra resiste a los terremotos y prevenir hundimientos. Hsu reveló que el aeropuerto contrata empresas profesionales para que realicen medidas de subsidencia en las pistas y la terminal aérea, y que la pista en sí es inspeccionada seis veces al día. En caso de terremotos o desastres naturales, el aeropuerto activa medidas de emergencia y realiza inspecciones inmediatamente, aseguró Hsu.