El presidente Ma Ying-jeou reiteró el 14 de abril que la República de China tiene soberanía sobre la isla Taiping, y aseveró que cualquier decisión de la corte internacional que reduzca la condición jurídica de ella de una “isla” a una “roca” será ilegal y socavará la soberanía de la nación.
“Ya sea desde el punto de vista histórico, geográfico o del Derecho Internacional, es indiscutible que las islas Spratly (Nansha), Paracelso (Sisha), el banco Macclesfield (islas Jhongsha), y Pratas (Dongsha), en el Mar de China Meridional, y sus aguas circundantes, son partes inherentes del territorio de la República de China”, declaró el Mandatario durante un seminario sobre las disputas en el Mar de China Meridional y el Derecho Internacional.
Por ello, cuando los abogados de Filipinas argumentaron en un tribunal de arbitraje internacional que la isla Taiping no es en realidad una “isla”, sino una “roca”; el Gobierno de la República de China se vio obligado a defender el estatus legal de su territorio, explicó Ma.
Filipinas está tratando de demostrar que si Taiping no es en realidad una isla; por consiguiente, todos los pequeños islotes reclamados por China continental en la región son también rocas, y no tienen derecho a una zona económica exclusiva en virtud del Derecho Internacional.
En su demanda ante el Tribunal de La Haya, Filipinas afirmó que “algunas rocas” no generan un reclamo sobre las aguas territoriales, de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR).
El Mandatario lamentó que, a pesar de que la República de China es un reclamante importante en el caso, no ha sido invitado a presentarse ante el tribunal de arbitraje.
Si el tribunal acepta el argumento presentado por Filipinas, que no está en ninguna forma basado en los hechos, perjudicará gravemente los derechos de soberanía sobre el territorio de la República de China y constituirá una violación a la CONVEMAR, advirtió Ma.
Taiping, la isla más grande del archipiélago de las Spratly, actualmente en disputa, cumple plenamente con la descripción de una isla, como lo define el artículo 121 de la CONVEMAR, insistió el presidente Ma.
Por otro lado, el Mandatario aseveró que se ha invitado a Filipinas para que envíe funcionarios, representantes o abogados a visitar Taiping, y constaten que cuenta con una fuente de agua dulce de alta calidad y un rico entorno ecológico; y de este modo, puedan hacer un juicio adecuado por sí mismos.
Durante el seminario, Ma también mencionó su Iniciativa de Paz en el Mar de China Meridional, que fue propuesta el año pasado, en medio de las tensiones latentes sobre los reclamos y derechos territoriales de varios países en esa zona.
La iniciativa llama a todas las partes interesadas a tomar medidas para reducir las tensiones, respetar el Derecho Internacional, garantizar la libertad de navegación aérea y marítima, y buscar una solución pacífica a las controversias.
Mientras tanto, por invitación del Ministerio de Relaciones Exteriores, los académicos del Derecho Internacional que participaron en el seminario realizarán un viaje a la isla Taiping.
Tanto Taiwan como China continental, Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunei reclaman la totalidad o parte de las islas y arrecifes en el Mar de China Meridional, ya que se cree que albergan ricas reservas de petróleo y gas natural.