El presidente Ma Ying-jeou hizo un llamado el 27 de abril a tomar medidas inmediatas, con el fin de salvaguardar las actividades pesqueras de Taiwan en mar abierto; y condenó la detención por parte de los guardacostas japoneses de un barco de pesca taiwanés y su tripulación el 25 de abril en las aguas disputadas en el Pacífico, cercanas al atolón Okinotori, que se encuentra bajo jurisdicción de Japón.
Tras convocar una segunda reunión de seguridad nacional en tres días, el Mandatario ha girado instrucciones para la coordinación interministerial entre la Administración de Guardacostas (CGA, siglas en inglés), la Agencia de Pesca, y el Ministerio de Defensa Nacional, a fin de aumentar los esfuerzos de las naves patrulleras para que protejan a los barcos pesqueros taiwaneses que operan en mar abierto, incluyendo la zona del atolón Okinotori.
Ma emitió además una declaración de tres puntos con respecto a la detención por parte de los guardacostas japoneses del barco pesquero taiwanés Tung Sheng Chi No.16 y su tripulación de diez miembros; así como la exigencia de Japón del pago de una fianza para su liberación.
El citado barco pesquero, registrado en el sureño distrito de Pingtung, se encontraba realizando operaciones de pesca en las aguas a unas 150 millas náuticas del atolón Okinotori.
El Presidente reiteró la posición del Gobierno en cuanto a que el atolón Okinotori no constituye una isla; y que la afirmación de Japón de que dicho atolón es una isla viola el Derecho Internacional.
Citando el artículo 121 de la Convención de las Naciones Unidos sobre del Derecho del Mar, Ma señaló que Okinotori es un arrecife, y no una isla, porque cuenta con menos de 9,9 metros cuadrados y no puede sostener la vida humana ni actividad económica. Por lo tanto, no tiene derecho a una zona económica exclusiva de 200 millas náutica ni a una plataforma continental.
Ma también hizo hincapié en que se mantendrá la comunicación sobre este asunto con el gobierno japonés a través del Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés); y que la CGA y las embarcaciones pesqueras de apoyo intensificarán la protección de los barcos pesqueros taiwaneses en aguas abiertas.
El Mandatario agregó que tanto la detención del barco pesquero taiwanés como la de sus tripulantes mientras realizaban operaciones de pesca en aguas internacionales, así como la exigencia de una fianza para su liberación, han violado la libertad de los pescadores taiwaneses de realizar sus faenas en aguas abiertas, de conformidad al artículo 87 de la citada convención.
Ma instó al Yuan Ejecutivo a poner de inmediato en marcha las siguientes tres medidas; a saber: todas las agencias gubernamentales en diferentes niveles deberán referirse a Okinotorishima como atolón Okinotori, y no como isla; el MOFA y la oficina representativa de Taiwan en Japón deben expresar al Gobierno japonés la más enérgica protesta y la firme posición del Gobierno de la República de China con respecto a este asunto; mientras que la CGA y la Agencia de Pesca deben presentar medidas concretas y factibles, poniéndolas en práctica de forma estricta.