El presidente Ma Ying-jeou reafirmó el 28 de abril que la República de China defenderá la libertad de sus pescadores que operan en aguas internacionales y no cambiará su posición.
“Nos oponemos a la expansión de poder por parte de Japón y a la violación de la Ley”, en el caso de la detención de un barco pesquero taiwanés el 25 de abril en un área en disputa del Pacífico, manifestó el Mandatario.
Ma declaró que el Gobierno protegerá la libertad de pesca en aguas abiertas y que ha solicitado a la Administración de Guardacostas que envíen patrulleras a fin de proteger a los barcos pesqueros de Taiwan.
Según el presidente Ma, el atolón Okinotori, ubicado en la parte occidental del Pacífico, poseía originalmente menos de 9,9 metros cuadrados., “pero ha sido ampliado a cientos de metros cuadrados a través de las construcciones artificiales”.
Los reclamos de Japón a tener derecho sobre una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas está “en violación del Derecho Internacional y de la definición de isla según el Artículo 121 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar”, señaló Ma.
El Mandatario también hizo hincapié en que Okinotori es un arrecife, una roca y no una isla, y que “es pequeña y no puede sustentar la vida humana”.
No obstante, Japón describe a Okinori como una isla, y los guardacostas japoneses “capturaron a un barco taiwanés pesquero a unas 150 millas náuticas del atolón; lo que es una seria violación a la libertad de pesca en mares abiertos, según lo estipulado en el artículo 87 de la Convención”, indicó Ma.
“La pesca en alta mar es un derecho muy importante”, manifestó Ma; agregando que las islas o instalaciones artificiales en el mar que Japón ha construido, no pueden convertirse en territorio japonés. Japón no puede reclamar derechos territoriales sobre ellos, y sólo puede tener derecho como máximo a 500 metros de “zona de seguridad”.
Ma también hizo énfasis en que el Gobierno está dispuesto a resolver la disputa de manera pacífica, y ha solicitado al Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) a entablar la comunicación adecuada con Japón.
Entre tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Fumio Kishida, declaró el 28 de abril en una conferencia de prensa de rutina que Japón no acepta la postura de Taiwan respecto a que Okinotori no es una isla, y ha presentado una protesta a través de la Asociación de Intercambios de Japón, que es la oficina que representa los intereses de Japón en la República de China a falta de relaciones diplomáticas entre ambos países.
Por su parte, el canciller David Y. L. Lin se reunió el 29 de abril con el representante de Japón en Taiwan, Mikio Numata, presentándole las protestas formales de la República de China contra Tokio por la captura de la embarcación pesquera taiwanesa en alta mar; y reiterándole que Taiwan nunca aceptará la postura de Japón en cuanto a que Okinotori es una isla.
“Es el deber del Canciller hacer todo lo posible para negociar con Japón y presentar una protesta por este incidente”, señaló Tsai Ming-yaw, secretario general de la Asociación para las Relaciones del Este Asiático durante una conferencia de prensa en el MOFA antes de la mencionada reunión.
Tsai agregó también que el representante de la República de China ante Japón, Shen Ssu-tsun, tiene previsto reunirse con el presidente de la Asociación de Intercambios de Japón, Tadashi Imai, en Tokio el día 29 por la tarde, a fin de presentar una protesta formal por el incidente.
El barco Tung Sheng Chi No. 16, registrado en el distrito de Pingtung, fue detenido por guardacostas japoneses en aguas internacionales a 150 millas náuticas del atolón Okinotori, ubicado en el Pacífico y que pertenece a Japón. La embarcación y su tripulación fueron puestos en libertad el 26 de abril tras el pago de una fianza equivalente a 54.442 dólares estadounidenses a las autoridades japonesas.