El Ministerio de Defensa Nacional reveló el 4 de mayo que la visita de varios ex primeros ministros y ex funcionarios de seguridad nacional a la isla Taiping (Itu Aba) tiene como intención principal ratificar la soberanía de la República de China en la mayor isla en el Mar de China Meridional.
En una interpelación del Yuan Legislativo, el viceministro de Defensa Nacional, Cheng De-mei, afirmó que todo se lleva a cabo conforme a los reglamentos del caso con el fin de asegurar una gira segura.
Al preguntarle de si existen planes para elevar el apresto de combate en la isla Taiping, Cheng manifestó que no hay tales consideraciones, ya que la política gubernamental durante mucho tiempo ha sido mantener la paz en el Mar de China Meridional.
Para destacar la soberanía nacional en dicha isla, se hicieron arreglos para la visita de los ex primeros ministros Hau Pei-tsun y Mao Chi-kuo; así como los ex secretarios generales del Consejo Nacional de Seguridad, Su Chi y Hu Wei-jen.
Ellos partieron en la mañana del 5 de abril desde el Aeropuerto Songshan de la ciudad de Taipei en un avión especial de la Fuerza Aérea, hacia la Base Aérea de Pingtung; desde la cual abordaron un avión de transporte militar C-130 con destino a la isla Taiping.
Varios legisladores del opositor Partido Democrático Progresista criticaron la visita de los ex funcionarios como un acto provocativo que podría aumentar las ya existentes tensiones en el Mar de China Meridional.
Respondiendo a tales críticas, Cheng señaló que la postura de la Administración del presidente Ma Ying-jeou ha sido consistente, como puede comprobarse a través de la Iniciativa de Paz en el Mar de China Meridional, donde se insta a las naciones involucradas a dejar de lado sus diferencias y explotar conjuntamente las riquezas en las aguas en disputa.
La visita sigue a una gira realizada a la isla Taiping por el presidente Ma Ying-jeou el 28 de enero, y otra por parte de un grupo de periodistas extranjeros en marzo.
Varios países, incluyendo a la República de China, China continental, Filipinas, Brunei, Malasia y Vietnam, reclaman parte o la totalidad del Mar de China Meridional.