En el segundo día de su primera gira oficial al extranjero, la presidenta Tsai Ing-wen asistió a la ceremonia de inauguración de la ampliación del Canal de Panamá, siendo el evento más importante en su agenda. La asistencia de la Mandataria a esta actividad tuvo como objetivo consolidar las relaciones diplomáticas entre Panamá y la República de China.
Su presencia también es importante dado que la empresa Evergreen Group, con sede en Taiwan, tiene grandes inversiones en Panamá y es uno de los mayores usuarios del Canal. De hecho, antes de la ceremonia, la Mandataria visitó una terminal de contenedores propiedad de Evergreen Marine Corp.
Tras concluir este recorrido, Tsai tuvo una reunión con altos funcionarios de cuatro naciones centroamericanas, con quienes intercambió puntos de vista en cuanto a proyectos de cooperación y expansión comercial. En particular, se tocaron temas como expandir los programas de becas a Taiwan a fin de cultivar más talentos, atraer inversiones de fabricantes taiwaneses a la región, y emplear a la isla como trampolín para los productos centroamericanos hacia otros puntos de Asia.
Al finalizar la reunión, la presidenta Tsai participó en un agradable coloquio con representantes de los estudiantes panameños que se han beneficiado de las becas de estudios en Taiwan, con quienes compartió amenamente.
Por la tarde, Tsai fue una de los once mandatarios y jefes de Estado, quienes junto con delegaciones de casi 60 países y unos veinte mil espectadores, presenciaron el paso del buque de la empresa chino-continental Cosco como primer usuario de la ampliación del Canal.
Esta expansión se considera un hito en la ingeniería moderna. Según el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela Rodríguez, gracias a este logro, Panamá ya podrá ofrecer al mundo un paso acuático más seguro, más conveniente y más favorable al medio ambiente.
Por su parte, Oscar E. Bazán V., vicepresidente ejecutivo de planificación y desarrollo comercial de la Autoridad del Canal de Panamá, hizo hincapié en que la finalización del proyecto de expansión es un hito en el comercio marítimo mundial.
Durante la ceremonia, Tsai tuvo cálidas interacciones con otros dignatarios asistentes al evento; entre ellos Jill Tracy Biden, esposa del vicepresidente estadounidense Joseph Robinette Biden Jr; la presidenta chilena Verónica Michelle Bachelet Jeria; el presidente paraguayo Horacio Manuel Cartes Jara; el presidente dominicano Danilo Medina Sánchez; y el vicepresidente del Consejo de Asesoría entre Japón y la República de China ante los miembros de la Dieta japonesa, Eto Seishiro.
Tras la ceremonia, Tsai se reunió con Varela Rodríguez en el Palacio de las Garzas para tratar temas de mutuo interés, así como diversos asuntos internacionales. Durante la reunión, el Mandatario panameño declaró que Panamá apoya el desarrollo pacífico y el diálogo a través del Estrecho de Taiwan.
En el marco de la reunión con Varela Rodríguez y con la presencia de la canciller panameña, Isabel de Saint Malo de Alvarado; se firmó un Acuerdo sobre la Cooperación en Asuntos de Inmigración y la Prevención de la Trata de Personas. También se hizo entrega de la donación de tres mil cajas de medicamento Tamiflu, con el fin de ayudar a la nación istmeña a combatir una epidemia de gripe H1N1.
La velada concluyó con un banquete de Estado.
La presidenta Tsai y su comitiva partieron de Panamá el 27 de junio rumbo a Paraguay, para continuar su gira.