El comité seleccionador de los Premios Tang anunció el 19 de junio a los tres laureados con el Premio Tang de Ciencias Biofarmacéuticas 2018, los científicos Tony Hunter, Brian Druker y John Mendelsohn.
Los tres investigadores estadounidenses fueron seleccionados como ganadores del Premio Tang en Ciencias Biofarmacéuticas por sus logros en el desarrollo de terapias para tratar el cáncer, señaló dicho comité.
Tras conocer la noticia, los tres galardonados expresaron su gratitud al comité seleccionador de los premios por reconocer su trabajo de investigación de tantos años en búsqueda de una cura contra el cáncer.
Hunter, de 74 años de edad, declaró a medios de comunicación locales tras enterarse de que había sido seleccionado como ganador del prestigioso premio, que está muy complacido por este honor, el cual reconoce el trabajo en equipo de tanto tiempo para entender el mecanismo básico que causa el cáncer.
Hunter, profesor de biología en el Instituto Salk, en Estados Unidos, es el precursor del campo de las terapias dirigidas gracias a su descubrimiento en 1979 acerca del mecanismo causante del cáncer.
Ese histórico descubrimiento sentó las bases para la investigación a lo largo de las dos décadas siguientes, y actualmente muchas de las exitosas terapias dirigidas contra el cáncer le deben mucho a Hunter, señaló el comité de los Premios Tang, agregando que los hallazgos del científico han dado lugar a terapias dirigidas con menos efectos secundarios y mejores tasas de supervivencia para los pacientes de esta enfermedad.
Basado en los hallazgos de Hunter, Druker, director del Instituto sobre Cancer Knight, de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon, realizó pruebas clínicas exitosas del medicamento contra el cáncer llamado imatinib.
Druker apuntó que él y su equipo trataban de entender qué promueve el crecimiento de las células cancerígenas, tratando de atacar el cáncer sin dañar las células normales. El científico estadounidense de 63 años manifestó a los medios que este premio es una “noticia increíble”.
Por su parte, Mendelsohn, presidente del Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas, y su equipo, también se han beneficiado de la investigación de Hunter.
El equipo de Mendelson ha llevado a cabo investigaciones pre-clínicas y desarrollaron el anticuerpo anti-EGFR cetuximab, que recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. como tratamiento contra el cáncer de colón, así como el de cabeza y cuello.
Mendelson señaló durante una entrevista con los medios que es un honor recibir este premio de la fundación taiwanesa. El científico de 81 años de edad aseveró que su investigación ha ayudado a mucha gente no solo en EE. UU. sino alrededor del mundo.
Los Premios Tang, conocidos como los "Premios Nobel de Asia”, fueron establecidos por el empresario taiwanés Samuel Yin en 2012, a fin de reconocer a los académicos, sin importar la nacionalidad, por su ingeniosidad y el impacto de su trabajo en cuatro campos: desarrollo sostenible, ciencia biofarmacéutica, sinología y mandato de la ley.