La visita del Excelentísimo Señor Presidente de la República de China, Dr. Lee Teng-hui a Honduras del 9 al 11 de septiembre, responde a la invitación que le formulara el Excelentísimo Señor Presidente de Honduras, Dr. Carlos Roberto Reina, cuando visitó Taiwan en julio de 1996. Más tarde, esta invitación fue reforzada por nuestro Canciller, Lic. Delmer Urbizo Panting, cuando el Canciller de la República de China, Dr. John H. Chang, visitó mi país en julio de este año para asistir a la Sexta Comisión Mixta China-Centroamérica.
Por mi parte, he trabajado también intensamente en lograr que se concretara la visita, la cual será histórica, pues es la primera visita que realiza un presidente de China a mi país. Esta es la segunda oportunidad que he tenido en mi carrera diplomática de acompañar al presidente del país en el cual estoy acreditado a visitar mi país.
La primera ocasión fue cuando acompañé al Presidente León Febres Cordero de la República del Ecuador a visitar Honduras en 1985. Visita que se tradujo en la suscripción de importantes convenios de cooperación y de inversión en el área del camarón por parte de los inversionistas ecuatorianos.
En esta ocasión también se suscribirán importantes convenios en el área de la cooperación técnica-económica y en el área de comunicaciones se firmará un convenio de intercambios entre los medios de comunicación de la República de China y Honduras, el cual contribuirá al intercambio de funcionarios a cargo de información y comunicación, y de periodistas entre ambos países; así como la cooperación y el desarrollo de la tecnología de comunicación y el entrenamiento de técnicos hondureños en este sector.
La visita contribuirá también a proyectar a nuestro país como un lugar seguro y amistoso para las inversiones taiwanesas. Actualmente, nuestro Gobierno trabaja muy intensamente en concretar con la República de China la construcción del Parque Industrial Ciudad Taipei, proyecto que se aprobó por ambos países mediante la suscripción de un memorándum de entendimiento entre los Ministros de Economía de la República de China y Honduras en el marco de la visita del Presidente Reina a Taiwan en julio de 1996.
El parque estará ubicado en la Costa Norte, cerca de Puerto Cortés y planea albergar en la primera fase a unas treinta empresas. El Fondo de Cooperación Económica Internacional de Taiwan realiza actualmente los estudios de factibilidad. Sin embargo, es claro que los hondureños tenemos que coordinar esfuerzos entre el Gobierno y la empresa privada para promover y atraer a los inversionistas taiwaneses para invertir en nuestro país a través de incentivos para la inversión y ofreciéndoles un clima de trabajo seguro y positivo.
Actualmente, Honduras disfruta de las mejores ventajas competitivas en el área centroamericana en términos del costo de mano de obra y en facilidades portuarias, aeroportuarias y de comunicaciones. Aparte, hemos firmado un acuerdo bilateral de protección a las inversiones entre ambos países.
Otras de las ventajas y atractivos que Honduras ofrece a la inversión extranjera es la posición geoestratégica aprovechable como plataforma de exportaciones hacia América del Norte y del Sur; garantías para la repatriación de capital y dividendo; excepción de impuestos de toda clase; incentivos fiscales a compañías exportadoras establecidas en zonas libres; importaciones libres de arancel para inversionistas en nuevas zonas turísticas; y ambiente laboral estable. Honduras es también signatario de acuerdos comerciales multilaterales como GATT/OMC, ALCA, Mercado Común Centroamericano, y próximamente, CA-3 México.
Sin embargo, tal vez lo más importante es el ambiente de amistad y simpatía que prevalece en Honduras hacia Taiwan. Nosotros admiramos mucho el espíritu de trabajo y los valores de los taiwaneses, quienes han demostrado que contra toda adversidad se puede salir adelante cuando se trabaja con determinación y con la convicción que la razón está de su lado.
La visita del Presidente Lee a Honduras será una oportunidad histórica para reafirmar nuestro compromiso de apoyar a la República de China en la comunidad internacional. Honduras y la República de China comparten una tradición muy sólida de amistad y cooperación por varias décadas, y los mismos ideales de libertad y democracia.
Deseamos también fortalecer las relaciones comerciales con Taiwan para mejorar nuestra balanza comercial. Con los embajadores centroamericanos en Taipei hemos creado la Oficina Comercial de Centroamérica.
Esta idea se me ocurrió desde que llegué a Taiwan en agosto de 1994. Luego, con el apoyo de los embajadores de Centroamérica, el Gobierno de la República de China y el BCIE, logramos crear la oficina en el Centro del Comercio Mundial de Taipei, uno de los centros comerciales de más éxito en el mundo.
La mayor parte de los países del mundo tienen sus oficinas en este centro, y a través de ferias mundiales y las exposiciones permanentes de sus productos, han logrado penetrar en el mercado taiwanés con mucho éxito. Ahora, la palabra la tiene nuestra empresa privada, la cual debe de utilizar este importante recurso enviándonos la oferta exportable de sus productos y la muestra de los mismos.
Otro de los grandes logros para nuestro país en este campo fue la decisión del Consejo de Ministros de Integración Económica de Centroamérica y del Ministro de Economía de la República de China, quienes se reunieron el 18 de junio de este año en San Pedro Sula y acordaron crear una oficina de CETRA (Consejo para la Promoción del Comercio Exterior de China) para Centroamérica con sede en Honduras.
El nivel de cooperación económica y técnica para el desarrollo entre Taiwan y Honduras es excelente. Con la visita del Presidente Reina a Taiwan en julio de 1996, se logró concretar importantes proyectos de cooperación económica para Honduras, como el Proyecto de Riego del Valle de Quimistán, el Proyecto de Vivienda Popular, la cooperación para el fortalecimiento de la micro, pequeña y mediana empresa, la creación del Parque Industrial Ciudad Taipei, cooperación en el campo agrícola, entrenamiento de personal a nivel técnico, apoyo a los proyectos de desarrollo de la niñez, la educación, etc.
Otro logro importante de esta misión diplomática es la creación de la Asociación China-hondureña, la cual se fundó con 60 miembros en marzo de este año.
El objetivo fundamental de esta asociación es propiciar un acercamiento entre los hombres de negocio para que se conozcan y puedan contribuir al acercamiento entre nuestros dos países a través de la creación de programas de visitas e intercambios culturales, de inversión y negocios. Esta asociación trabajará estrechamente con la Asociación China en Honduras.
Los embajadores de Centroamérica en la República de China hemos estado también empeñados en impulsar la diplomacia cultural para contribuir al intercambio cultural de nuestras dos regiones a través del intercambio de artistas, intelectuales y el entrenamiento de técnicos en distintas áreas del quehacer cultural.
En 1996, montamos la primera exposición de pintura a nivel centroamericano, con más de cien obras importantes de la región con la presencia de 20 artistas centroamericanos. La exposición viajó a través de la isla y estuvo expuesta en los principales museos de Taiwan, tales como el Sun Yat-sen Memorial Hall, el Museo de Bellas Artes de Taichung y el Mountain Museum de Kaohsiung. Este festival cultural lo realizamos en el marco de la celebración de la Independencia de Centroamérica.
En este año hemos planeado darle continuidad a esta experiencia y en el mes de septiembre montaremos el primer festival artístico centroamericano con la presencia de más de 20 artistas. Al mismo tiempo, realizaremos un festival gastronómico en los principales hoteles de Taiwan y una feria de productos industriales para promover el comercio de la región en Taiwan.
Honduras participará con productos de la Cervecería Nacional; la Tabacalera Nacional; los puros Don Melo; productos enlatados como pepinos, chiles, proporcionados por FHIA; artesanías, café del Instituto Hondureño del Café, etc. Muchos de estos productos se quedarán permanentemente en el área de exhibición de la Oficina Comercial de Centroamérica.
Mi experiencia diplomática de 3 años en la República de China ha sido extraordinaria. He aprendido mucho de esta sociedad culta basada en el respeto mutuo, el amor a la educación y al trabajo. Actualmente estudio chino mandarín en el Centro de Idiomas de la Universidad Normal. Por otra parte, mi formación académica en antropología me ayuda mucho a comprender la diversidad cultural y lingüística tanto en Taiwan como en Asia. n