El Excelentísimo presidente de la República de Costa Rica, Dr. Miguel Angel Rodríguez Echevarría, acompañado de la primera dama, Lorena Clare de Rodríguez, y de una delegación oficial de 33 personas, arribó a Taipei el 22 de marzo pasado para realizar una visita de estado de seis días a la República de China.
“A pesar de la gran distancia que separa a Costa Rica de la República de China, y las diferencias en la historia y cultura de los dos países, ambos aliados comparten los mismos conceptos básicos de justicia, paz y democracia”, puntualizó el presidente Rodríguez en su discurso durante la ceremonia de bienvenida que se realizó en su honor en la Plaza del Monumento Conmemorativo a Chiang Kai-shek.
“Estoy convencido de que mediante su visita a la República de China, el presidente Rodríguez y su delegación podrán tener un mejor conocimiento de los avances que el país ha hecho en diversos campos”, manifestó el presidente de la República de China, Dr. Lee Teng-hui.
Durante su estadía en Taiwan, Rodríguez se entrevistó dos veces con el presidente Lee, con quien intercambió opiniones acerca de la situación internacional y regional, así como de aspectos de mutuo interés.
El presidente Lee extendió el más sincero aprecio del Gobierno y pueblo de la República de China a Costa Rica por el firme apoyo que ésta le ha brindado dentro de la comunidad internacional a lo largo de los últimos 58 años. También aludió la visita oficial que realizó al país centroamericano en 1994 y expresó la esperanza de que las dos naciones continúen fortaleciendo la cooperación bilateral para promover los intereses comunes de sus dos pueblos.
Por su parte, el presidente Rodríguez manifestó que su Gobierno trabajará para promover más las relaciones con la República de China y servir mejor los intereses de ambos países.
El presidente Lee condecoró a su homólogo costarricense con la Orden del Jade Brillante en el grado de Gran Cordón en reconocimiento por su contribución a la promoción de la amistad y cooperación entre Costa Rica y la República de China. La orden es la más alta condecoración civil de la República de China.
Después de la ceremonia de condecoración, que se llevó a cabo en el Salón de Actos del Palacio Presidencial, Lee ofreció un banquete de Estado en honor del presidente Rodríguez. En dicha ocasión, ambos Mandatarios reafirmaron su firme determinación de continuar haciendo todo lo que esté a su alcance para impulsar los intercambios bilaterales.
La comitiva presidencial costarricense visitó varias instituciones culturales y económicas de Taiwan. Los ministros que acompañaron al Presidente también tuvieron una atareada agenda. Se entrevistaron con sus homólogos y visitaron instituciones afines de la República de China.
El vicepresidente de la República de China, Lien Chan, ofreció un banquete en honor del presidente Rodríguez y su comitiva en la noche del 24 de marzo. Con tal ocasión, Lien expresó su agradecimiento por la cálida atención brindada a su persona durante su visita a Costa Rica en mayo del año pasado.
Por su parte, el presidente Rodríguez manifestó su satisfacción ante la oportunidad de ser testigo directo del desarrollo de Taiwan y expresó su deseo de llegar a una aún más estrecha colaboración entre Costa Rica y la República de China.
Durante su estadía, el presidente Rodríguez dirigió un seminario de inversiones en Costa Rica. El primer ministro de la República de China, Vincent Siew, asistió al evento realizado en el Centro de Convenciones Internacionales de Taipei. En dicha ocasión, Siew manifestó que la Administración de Rodríguez puede ser calificada como una con gran visión, estable y eficiente. Siew instó, además, a los empresarios de Taiwan a invertir en el país centroamericano.
En el transcurso de su visita a la República de China, el presidente Rodríguez urgió a los empresarios taiwaneses a tomar la iniciativa de establecer bases comerciales en Costa Rica, teniendo en cuenta que los países latinoamericanos proyectan integrarse en una zona de libre comercio de las Américas para el año 2005.
De esta manera, la República de China podría agilizar su entrada en este gran mercado, recalcó el Mandatario costarricense.
El presidente Rodríguez visitó también el Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, siglas en inglés), siendo la primera visita que realiza un jefe de Estado extranjero a dicha institución.
El presidente del MAC, Su Chi, informó al Jefe de Estado costarricense que si bien el gobierno de la República de China desea sostener negociaciones institucionalizadas con China continental sobre una base de mutua confianza para resolver asuntos de importancia que conciernen al pueblo a ambos lados del Estrecho de Taiwan, China continental sigue rehusando a renunciar al uso de la fuerza en contra de Taiwan.
Haciendo énfasis en que Costa Rica y la República de China comparten las mismas aspiraciones de libertad y democracia, Rodríguez exaltó la actitud racional que ha adoptado Taiwan en sus relaciones con China continental y prometió que su país mantendrá los lazos diplomáticos con Taipei a la vez que explora las oportunidades del mercado de China continental en cooperación con empresarios de Taiwan.
Durante la visita presidencial, también se firmaron dos importantes acuerdos entre Costa Rica y la República de China.
En primer lugar, el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Samuel Guzowski, y el ministro de Economía de la República de China, Wang Chih-kang, firmaron en nombre de sus respectivos Gobiernos el Acuerdo para la Promoción y Protección Recíproca de Inversiones.
El mismo incluye reglamentos que rigen el fomento y la protección de las inversiones en ambos países; el trato justo a los inversionistas, la libre remesa de capital y ganancias de las operaciones comerciales, la solución a disputas y la indemnización por daños y perjuicios.
Por otro lado, el ministro de Relaciones Exteriores costarricense, Roberto Rojas López, y la presidenta del Consejo Nacional de Deportes de la República de China, Chao Li-yun, firmaron un convenio para el fomento de los intercambios deportivos entre los dos países.
Según el acuerdo, las dos naciones reforzarán la cooperación deportiva y el intercambio de información en este campo, y promoverán las visitas recíprocas de atletas de ambos lados.
Uno de los eventos más importantes de la visita presidencial fue el discurso pronunciado por el presidente Rodríguez ante el Yuan Legislativo. Esta es la primera vez que un Mandatario extranjero pronuncia un discurso en ese recinto parlamentario desde que fue trasladado a su actual sede hace ya muchas décadas.
En su discurso, el presidente Rodríguez resaltó los valores comunes que comparten ambas naciones.
“Nos une nuestro compromiso con la dignidad de la persona humana, de todas las personas; el aprecio a la vida familiar; la adhesión al estado de derecho y al respeto de los derechos humanos; nuestra convicción democrática; nuestra fe en la capacidad de las personas en un medio competitivo y solidario, para trabajar eficientemente por el bienestar personal, de sus hogares y de sus comunidades. Y nos une, también, nuestro apego al diálogo y al respeto a las sociedades para alcanzar la paz en el mundo”, declaró el Presidente costarricense desde el podio del Yuan Legislativo.
En su histórico discurso, el presidente Rodríguez aprovechó para expresar su agradecimiento por la ayuda brindada por la República de China a Centroamérica después del paso del huracán Mitch. “Me complace también expresarles mi agradecimiento al Gobierno, a las empresas privadas y al pueblo de este país, por la cuantiosa y pronta ayuda humanitaria que recibieron los países centroamericanos más afectados por el huracán Mitch. Su ayuda no sólo fue expedita y espléndida, sino que reforzó aún más el sentimiento de hermandad que ha unido y une a nuestras naciones”, dijo el Jefe de Estado costarricense.
Refiriéndose a los aspectos económico y comercial, el presidente Rodríguez manifestó: “Nosotros y el mundo reconocemos también el ejemplo que la República de China nos ha dado de las ventajas de un crecimiento compartido. Gracias a su confianza en la pequeña y mediana empresa, gracias a su propósito de compartir el trabajo, así como los frutos del crecimiento, la República de China alcanzó en las últimas décadas un desarrollo equitativo e igualitario”.
“En esta nueva coyuntura histórica, nuestros países comparten también agendas comunes en integración económica y en apertura, lo que nos obliga a desarrollar la creatividad para adaptarnos a las nuevas condiciones (...). Es la hora de una nueva estrategia basada siempre en la colaboración, pero ahora también en el comercio, la inversión y las acciones conjuntas”, indicó el presidente Rodríguez con respecto al futuro enfoque de las relaciones entre Costa Rica y la República de China.
Después de la sesión extraordinaria del Yuan Legislativo, el presidente de ese órgano parlamentario, Wang Jin-pyng, ofreció un almuerzo en honor de la comitiva presidencial costarricense. En el almuerzo, Wang manifestó: “Desde Taipei a San José, hay que recorrer una distancia de un tercio de la circumferencia terrestre. Pero esa enorme distancia geográfica no ha podido evitar que existan lazos muy entrañables entre los pueblos, parlamentos y gobiernos de nuestros dos países”.
En la tarde del 26 marzo, los dos Mandatarios suscribieron un comunicado conjunto donde expresaron satisfacción por la amistad que reina entre los dos países. Ambos dirigentes prometieron ayudarse mutuamente en el escenario mundial para elevar el perfil internacional de las dos naciones.
En el comunicado, Lee prometió ayudar al desarrollo económico, social y educativo de Costa Rica. Por su parte, Rodríguez agradeció la generosa ayuda que aporta la República de China a su país.
Antes de la firma del comunicado, los dos Mandatarios se reunieron en el Palacio Presidencial de Taipei e intercambiaron puntos de vista sobre asuntos de mutuo interés. Ellos expresaron gran preocupación por los actuales conflictos internacionales e hicieron hincapié en la importancia de la solución de las disputas a través del diálogo.
En una conferencia de prensa antes de su partida, el presidente Rodríguez reveló que Lee aceptó visitar su país entre julio y septiembre del próximo año.
Para entonces habrá concluido el mandato presidencial de Lee, de modo que Rodríguez manifestó que Lee visitaría su país en calidad de líder, académico e individuo con una notable experiencia tanto en el campo económico como político. Rodríguez expresó su deseo de que Lee asesore con su vasta experiencia a Costa Rica en su desarrollo económico.
Al preguntársele acerca de lo que más le había impresionado durante su última visita a la República de China, el Mandatario costarricense indicó que el proceso democrático que ha vivido Taiwan.
“Sin duda, la consolidación del proceso democrático. El milagro económico de Taiwan es bien conocido y estudiado por quienes estamos interesados en el desarrollo humano y el progreso de los pueblos. Pero lo que me ha tocado ver a lo largo de mis tres visitas; una en 1991, otra en 1997 y ahora en 1999, es la profundización y la consolidación de un proceso democrático que siento que se ha llevado adelante con éxito”, expresó Rodríguez.
Al referirse a los aspectos más sobresalientes de su visita de Estado, el presidente Rodríguez comentó: “El punto más sobresaliente fue por supuesto las dos reuniones con el presidente Lee”.
“El presidente Lee es una persona de estatura mundial reconocida por el aporte extraordinario que le ha dado a la República de China y su democracia. Ha hecho que el milagro chino del crecimiento económico y de aumento del bienestar personal se convierta en un milagro chino en democracia. Ha hecho que (la República de China) siga siendo un lugar de éxito económico en democracia”, destacó el Mandatario costarricense.
La comitiva presidencial costarricense estuvo compuesta por el ministro de Relaciones Exteriores, Roberto Rojas López; el ministro de Obras Públicas y Transportes, Rodolfo Méndez Mata; el ministro de Agricultura y Tecnología, Esteban Brenes; el ministro de Comercio Exterior, Samuel Guzowski; el director de Comunicación de la Presidencia, Arturo Montealegre; el embajador de Costa Rica ante la República de China, Oscar Alvarez; y varios asesores presidenciales.
Además, acompañaron al presidente Rodríguez los diputados Emanuel Ajoy Chan, del Partido Unidad Social Cristiana; Oscar Campos, del Partido Liberación Nacional; y Justo Orozco, representante de los partidos minoritarios.
Un numeroso grupo de periodistas costarricenses encabezados por Heidy Arce Quesada, directora de Prensa de la Presidencia, viajaron junto con el presidente Rodríguez para cubrir la visita.
El presidente Lee Teng-hui presidió una ceremonia militar en la tarde del 26 de marzo para despedir al presidente Rodríguez. El Mandatario costarricense partió de vuelta a su país al día siguiente.
Rodríguez habló de su visita a la República de China como de una jornada llena de frutos, de amistad y confraternidad. El Presidente costarricense instó al desarrollo de una estrecha alianza estratégica entre ambas naciones en el próximo siglo. Sin lugar a dudas, su reciente gira fortalecerá aún más los existentes lazos diplomáticos y la cooperación ya existentes entre los dos países.