El presidente Chen Shui-bian partió ha cia Centroamérica el 30 de agosto, en un viaje de siete días que le llevó a Panamá y Belice. El propósito principal de esta visita fue asistir a la ceremonia de toma de posesión del nuevo mandatario de Panamá, Martín Torrijos Espino, y al mismo tiempo hacer una visita oficial a Belice.
La comitiva que acompañó a Chen en este viaje estuvo compuesta por altos funcionarios gubernamentales, líderes empresariales y periodistas, entre ellos, el ministro de Relaciones Exteriores, Chen Tan-sun; la presidenta de la Comisión para los Asuntos de Chinos en Ultramar, Chang Fu-mei; el subsecretario general del Consejo de Seguridad Nacional, Parris Chang; el ministro de la Oficina de Información del Gobierno, Lin Chia-lung, y el alcalde de la ciudad de Kaohsiung, Frank Hsieh.
En rumbo a Centroamérica, Chen y su comitiva hicieron escala técnica en Hawaii, donde fueron recibidos por el gobernador interino de Hawaii, Mark Bennett; el presidente interino del Instituto Americano en Taiwan, William Brown; y el representante de la República de China ante Estados Unidos, David T. Lee; además, cientos de taiwaneses residenciados en Hawaii, los esperaron alegremente para darles la bienvenida.
Durante las siete horas que estuvo en suelo estadounidense, Chen se reunió con políticos de este país, el senador Daniel K. Inouye, Brown y Bennett. La comitiva presidencial visitó el Museo Conmemorativo del USS Arizona en Pearl Harbor. Asimismo el Presidente participó en un banquete celebrado en su honor por las asociaciones taiwanesas en Hawaii.
El 31 de agosto, Chen Shui-bian y la delegación presidencial arribaron en Panamá, donde el primer y segundo vicepresidentes de este país, Arturo Ulises Vallarino y Dominador Bazán Jiménez, respectivamente, les dieron la bienvenida en el Aeropuerto Internacional Tocumen. El embajador de la República de China en Panamá, David C. Y. Hu, también asistió al recibimiento. Esta es la tercera visita oficial de Chen a Panamá.
Chen Shui-bian acompañado de Said Musa, primer ministro de Belice, desciende del avión a su llegada al Aeropuerto Internacional de Belice. Esta fue la primera visita de estado de Chen a este país centroamericano.
Después de su llegada, Chen realizó una visita a la presidenta saliente, Mireya Moscoso, a quien le agradeció su contribución a las estrechas relaciones entre Taiwan y Panamá. Al día siguiente, Chen participó en la toma de posesión de Martín Torrijos Espino, como nuevo presidente de Panamá. Después de un banquete ofrecido por Torrijos en honor de los dignatarios extranjeros que asistieron a su toma de posesión, Chen tuvo la oportunidad de reunirse con el nuevo presidente. Mantuvieron una conversación durante media hora, donde tocaron temas sobre las relaciones entre ambos países.
Por la tarde, Chen Shui-bian se reunió de manera separada con los actuales y anteriores jefes de Estados de aliados diplomáticos del país, incluyendo al presidente hondureño, Ricardo Maduro; el presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández Reyna; el presidente interino de Haití, Boniface Alexandre; el vicepresidente de Guatemala, Eduardo Stein, y el ex presidente de Costa Rica, Miguel Angel Rodríguez.
Durante las conversaciones, Chen expresó su esperanza de que Taiwan pueda firmar acuerdos de libre comercio con sus países. Y recalcó el éxito del acuerdo de libre comercio entre Taiwan y Panamá.
El 2 de septiembre, después de pasar dos días en Panamá, el presidente Chen y su comitiva partieron hacia Belice, donde fueron recibidos por las altas autoridades de ese país en el Aeropuerto Internacional de Belice. Durante su estadía en Belice, el Presidente y los miembros de la comitiva se alojaron en el Hotel Radisson, y allí, Chen fue entrevistado por reporteros de los dos canales de televisión de esa nación.
Chen Shui-bian se reunió con políticos locales, y recibió la llave de la ciudad de Belmopan, la capital de la nación, de manos de Clifton Hall, alcalde de la ciudad. Luego Chen sostuvo un diálogo con el primer ministro de Belice, Said Musa. Ambos líderes firmaron un comunicado conjunto, donde acordaron aunar fuerzas para consolidar las relaciones y promover la paz mundial.
En el comunicado, Musa reiteró el apoyo de su país a la última propuesta de Taiwan de participar en organizaciones internacionales tales como las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud. También afirmó el apoyo a los derechos de los ciudadanos de Taiwan de perseguir la paz, la democracia y la prosperidad. Por su parte, Chen agradeció el apoyo del gobierno y pueblo de Belice, y prometió que el país continuará brindando ayuda al desarrollo de Belice. Taiwan y Belice cooperan estrechamente en campos como el comercio, la agricultura y la cultura.
Durante su estadía en Panamá, Chen Shui-bian participó en un banquete y cantó acompañado de Frank Hsieh, alcalde de la ciudad de Kaohsiung; Chang Fu-mei, presidenta de la Comisión para los Asuntos de Chinos en Ultramar y un grupo de taiwaneses que residen en ese país.
Durante su estadía en Belice, Chen y su comitiva visitaron varias instalaciones culturales de Belice. Asimismo, el Presidente asistió a una ceremonia de inauguración de un gimnasio financiado con préstamos de Taiwan. Esta fue la primera visita de Chen a Belice.
De vuelta a Taiwan, el presidente Chen y su comitiva hicieron otra parada técnica en Seattle, Estados Unidos, donde sostuvo conversaciones con varios políticos estadounidenses, incluyendo a Jan Drago, presidente del Consejo de la Ciudad de Seattle, y los diputados estadounidenses, Jim McDermott y Rick Larsen. Esa noche participó en una recepción brindada por la comunidad taiwanesa-americana de esa ciudad.
Cabe resaltar que en el vuelo hacia Hawaii, vía Panamá, Chen anunció la decisión de cancelar el ejercicio militar “Hankuang N 20”, programado para el 9 de septiembre. Chen expresó que esta medida tenía como fin demostrar la sinceridad de Taiwan en alcanzar el desarrollo de la cooperación entre los dos lados del Estrecho de Taiwan tomando como base el principio de paz. De allí que el 3 de septiembre, el editorial del Seattle Post-Intelligencer aplaudió la decisión de Chen de cancelar el ejercicio militar, y señaló que ésta podría ayudar a reducir la tensión entre ambos lados del Estrecho.
El presidente Chen y su comitiva retornaron a Taiwan el 5 de septiembre. Las visitas de estado a estos dos países aliados de Centroamérica concluyeron con gran éxito. No cabe duda de que este viaje de Chen Shui-bian logró estrechar la amistad, y fortalecer los lazos ya existentes entre Taiwan y Panamá y Belice.