l presidente Chen Shui-bian, acompañado por la primera dama, Wu Shu-chen, y una numerosa comitiva, partió de Taipei el 21 de mayo para iniciar una gira por cinco países aliados de Centro y Sudamérica. El viaje es el segundo que realiza Chen desde que asumió la Presidencia el 20 de mayo del año pasado. Denominada oficialmente como Gira de Amistad, Cooperación y Prosperidad Conjunta, el viaje ha recibido mucha cobertura por las dos paradas de tránsito que hizo Chen en Estados Unidos. Dichas paradas rompieron con todos los antecedentes de las visitas por altas autoridades de la República de China a Estados Unidos desde que se rompieron las relaciones diplomáticas con Washington.
Chen arribó a Nueva York el mismo día y permaneció allí tres días antes de proceder a realizar la parte oficial de su itinerario, que contempló visitas de Estado a El Salvador, Guatemala, Panamá, Paraguay y Honduras. El avión presidencial aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Newark y la delegación se trasladó en caravana hacia la ciudad de Nueva York.
Durante su estadía en Nueva York, Chen hizo una visita a la Bolsa de Valores de esa ciudad y recorrió brevemente Wall Street, uno de los principales centros financieros del mundo. También visitó el Museo Metropolitano de Artes de la ciudad de Nueva York.
Chen se reunió con un grupo de congresistas estadounidenses. Entre ellos, se encontraban Peter King, de Nueva York; David Wu, de Oregon; y Robert Wexler, de Florida.
En la mañana del día 22, Chen recibió en audiencia al alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudolph W. Giuliani, con quien sostuvo una conversación sobre la política, el béisbol y el reforzamiento de las relaciones económicas entre Nueva York y Taiwan. Giuliani indicó que había informado sobre su reunión con Chen al Departamento de Estado y señaló que “era solamente una visita”. Al responder a preguntas de la prensa, el alcalde neoyorkino dijo que el encuentro era “una reunión entre dos personas que se conocen”. Empero, Giuliani declaró públicamente que Taiwan es un fuerte aliado de Estados Unidos.
La estadía de tres días en la metrópolis estadounidense antes de partir hacia Centro y Sudamérica constituyó un éxito diplomático para la República de China. Sin embargo, los analistas consideran que la misma agravaría las cada vez más tensas relaciones entre Estados Unidos y China continental.
En forma casi instantánea, China continental acusó la visita de tránsito del presidente Chen a Estados Unidos como una “ruda interferencia” de la nación norteamericana en los asuntos internos de Pekín. China continental considera que tales visitas del Presidente de la República de China contribuyen a la percepción de que Taiwan es un país independiente. A pesar de que Estados Unidos reconoce a China continental como único gobierno chino, insiste que la unificación entre Taiwan y China continental debe ser a través de medios pacíficos.
Refiriéndose a la estadía de Chen en Nueva York, el congresista Peter King (republicano por Nueva York) indicó que “con certeza ha disfrutado del hecho de que ha tenido libertad de movimiento y ha sido tratado como un líder mundial”.
Chen salió de Nueva York el día 23 con destino a El Salvador, primera parada oficial de su gira. El avión presidencial arribó a las cuatro de la tarde del mismo día en el Aeropuerto Internacional de Comalapa. El presidente Chen y su esposa fueron recibidos con honores militares por el presidente salvadoreño, Francisco Flores Pérez, y su esposa.
En su discurso de bienvenida, Flores Pérez señaló: “La fraternal y profunda amistad entre nuestras naciones ya tiene varias generaciones, y hoy con su visita arranca una nueva etapa en las mismas. Estamos convencidos de que asistimos al principio de una nueva era de entendimiento entre nuestras dos naciones”.
El Presidente salvadoreño consideró que las relaciones económicas y comerciales entre ambos países dan un soporte duradero a la amistad sino-salvadoreña. También resaltó que las relaciones económicas entre los dos países han salido de la etapa asistencialista para entrar en una de solidaridad productiva, que consiste en la generación de empleos y la exportación de productos salvadoreños hacia Taiwan.
El presidente Chen dijo: “He escogido a su país como la primera parada de mi Gira de Amistad, Cooperación y Prosperidad Conjunta, en señal de retribución y aprecio. Estoy al frente de una delegación para intercambiar impresiones con el presidente Flores sobre temas de interés común”.
El presidente Chen intercambia copias del comunicado conjunto con su homólogo paraguayo, Luis Angel González Macchi.
En su mensaje, Chen expresó su profundo pesar por los seísmos que sacudieron al país centroamericano a inicios del presente año. “Pudimos apreciar que en medio de la difícil situación nacional, el pueblo y Gobierno de El Salvador han conservado el optimismo y se han dedicado enteramente a la reconstrucción de sus hogares”, señaló Chen.
Posteriormente, el alcalde de San Salvador, José Napoleón Duarte hijo, presentó las llaves de la ciudad capital al presidente Chen.
En la mañana del día siguiente, el presidente Chen participó en la ceremonia de inauguración del congreso anual de las Cámaras de Comercio de Taiwan en América Latina, que se realizó este año en El Salvador. Posteriormente, colocó una ofrenda floral a los Próceres de la Independencia en la Plaza Libertad en San Salvador.
Acompañado por Flores Pérez, Chen visitó el proyecto habitacional Villa Tzu Chi. Dicho proyecto beneficiará a 1.215 familias damnificadas por los terremotos que sacudieron a El Salvador en enero y febrero del presente año.
El viceministro de Vivienda y Desarrollo Urbano, César Alvarado, explicó a los dos Mandatarios presentes el avance de las obras en dicho proyecto, que ha sido gracias al aporte de la Fundación de Caridad Budista Tzu Chi.
En la tarde, Chen hizo una visita a la Asamblea Legislativa, donde fue recibido por el presidente de la misma, Walter Araujo. Allí, Chen pronunció un discurso durante una sesión extraordinaria convocada por el ente legislativo salvadoreño. En su intervención, Chen destacó las tradicionales relaciones que existen entre los dos pueblos y agradeció el apoyo que ha dado El Salvador a la República de China en el ámbito internacional.
Uno de los eventos más sobresalientes fue la participación de Chen en la Tercera Reunión de los Jefes de Estado y de Gobierno de Centroamérica, República de China y República Dominicana, que se realizó en San Salvador.
Participaron en la cumbre el presidente del país anfitrión, Francisco Flores Pérez; el presidente de Guatemala, Alfonso Portillo Cabrera; el presidente de Honduras, Carlos Roberto Flores Facussé; el presidente de Nicaragua, Arnoldo Alemán Lacayo; el presidente de Costa Rica, Miguel Angel Rodríguez; el presidente de República Dominicana, Rafael Hipólito Mejía; el primer ministro de Belice, Said Musa; y el segundo vicepresidente de Panamá, Dominador Kaiser Bazán.
En la ceremonia de inauguración del importante evento, tanto Flores Pérez como Chen destacaron las relaciones de amistad y cooperación que existen entre las naciones del Istmo Centroamericano y Taiwan. En esa ocasión, Chen instó a delinear un sistema de cooperación más preciso para que los pueblos puedan alcanzar un desarrollo sostenible y contribuir así a la paz y estabilidad mundial.
El presidente Chen y su comitiva viajaron en la mañana del 26 con destino a Guatemala, segunda parada de su itinerario. A su arribo a la terminal de la Fuerza Aérea Guatemalteca, ubicada en la ciudad de Guatemala, Chen y su esposa fueron recibidos por el presidente guatemalteco, Alfonso Portillo Cabrera y su señora, así como por el vicepresidente Juan Francisco Reyes.
Después de recibir los honores militares junto a una salva de 21 cañonazos, Chen recibió las Llaves de la Ciudad de Guatemala de manos del alcalde de ésta, Fritz García Gallont.
En la tarde, Chen y su comitiva visitaron el Museo de Arqueología y Etnología, donde admiraron las reliquias de la cultura maya; así como el Mercado de Artesanías, donde fueron recibidos con una colorida presentación del grupo de danzas folklóricas del Instituto Guatemalteco de Turismo.
En la noche, Chen se trasladó al Palacio de Cultura, donde se entrevistó con su homólogo, Alfonso Portillo Cabrera. Tras sostener una conversación en privado, Portillo Cabrera condecoró a Chen con la Orden del Quetzal en el Grado de Gran Collar. De igual manera, condecoró al ministro de Relaciones Exteriores de la República de China, Tien Hung-mao, con la misma orden en el Grado de Gran Cruz.
En reciprocidad, Chen condecoró a su homólogo guatemalteco con la Orden del Jade Brillante, y al canciller del país centroamericano, Gabriel Orellana con la Orden de las Nubes Propicias.
Chen acompañado por la presidenta de Panamá, Mireya Moscoso, recibe los saludos militares a su llegada al Aeropuerto Internacional Tocumen.
Al día siguiente, Chen y su delegación viajaron a la histórica ciudad de Antigua, donde hicieron un recorrido por monumentos históricos de la zona. Chen estuvo acompañado por el vicepresidente Reyes y su esposa, quienes ofrecieron un almuerzo en su honor.
En la mañana del 28, Chen colocó una ofrenda floral ante el Monumento a los Próceres de la Independencia. Posteriormente, se trasladó al Congreso de la República, donde fue recibido en sesión extraordinaria por el presidente del mismo, Efraín Ríos Montt.
En la sala de sesiones del Congreso, Ríos Montt condecoró a Chen con la Orden del Soberano Congreso Nacional en el Grado de Gran Collar. De su parte, Chen reciprocó el gesto condecorando a Ríos Montt con la Orden de las Nubes Propicias en el grado de Gran Banda Especial.
Antes de concluir su visita a Guatemala, Chen firmó un comunicado conjunto con Portillo Cabrera donde ambos Mandatarios se comprometen a fortalecer los lazos políticos, comerciales y de cooperación, los cuales serán revisados periódicamente.
En una conferencia de prensa realizada posteriormente a la firma del comunicado conjunto, Chen anunció que la República de China continuará ayudando, en la medida de lo posible, al desarrollo de Guatemala en los campos económico, social y educativo. A la vez, informó que invitó formalmente a su homólogo guatemalteco para que visite Taiwan durante la segunda mitad del presente año.
A las dos de la tarde, Chen y su comitiva abordaron el avión presidencial para proseguir con la siguiente parada de su gira: Panamá.
Horas más tarde, la delegación presidencial llegó al Aeropuerto Internacional de Tocumen. Chen fue recibido por la presidenta de Panamá, Mireya Moscoso, quien estuvo acompañada por los vicepresidentes Arturo Vallarino y Dominador Kaiser Bazán.
No hubo discursos protocolares y después de pasar revista a la guardia de honor, Chen se dirigió al pueblo panameño con unas breves palabras en español: “¿Cómo están? Quiero [a] Panamá. ¡Viva Panamá!”. Estas sencillas frases arrancaron un nutrido aplauso de todos los presentes.
En la noche, la Mandataria panameña ofreció un banquete de Estado en honor a Chen y su comitiva en el Palacio de las Garzas.
En la mañana del día 29, Chen se trasladó a la Plaza de la Independencia, ubicada en el corregimiento de San Felipe, donde presentó una ofrenda floral ante el busto de Manuel Amador Guerrero, primer presidente de Panamá.
Seguidamente, Chen se reunió con la presidenta Moscoso en el Palacio Presidencial, donde ambos Mandatarios firmaron un comunicado conjunto manifestando su complacencia por el continuo fortalecimiento de las relaciones bilaterales.
Los Mandatarios también reconocieron la importancia del intercambio y la cooperación que se ha producido entre los sectores privados de Panamá y Taiwan, que contribuyen significativamente al fortalecimiento de las relaciones económicas entre los dos países.
Las dos naciones reiteraron su voluntad de defender y respetar la libertad, la democracia, los derechos humanos, el desarrollo sostenible y la paz, así como su deseo de promover la cooperación internacional, tomando en cuenta el respeto a la soberanía de los Estados.
En una conferencia de prensa, el canciller panameño, José Miguel Alemán, resaltó que el Gobierno panameño orienta su política exterior sobre la base del respeto por la soberanía popular y el derecho a la autodeterminación; la supremacía del sistema democrático y la plena vigencia de los derechos humanos; así como la cooperación internacional para garantizar la paz y promover el desarrollo humano sostenible. Alemán agregó que tales pautas coinciden con la orientación política del presidente Chen Shui-bian.
El presidente Chen y su señora posan junto con el presidente hondureño, Carlos Roberto Flores Facussé y su familia.
Alemán también advirtió que Panamá no romperá relaciones diplomáticas con la República de China. El Canciller panameño manifestó que China continental también es “importante” para Panamá, pero reafirmó que el compromiso de su país es mantener las relaciones diplomáticas con la República de China y afirmó que la Administración de la presidenta Mireya Moscoso apoya la proyección internacional de Taiwan.
El canciller de la República de China, Tien Hung-mao, quien también presidió la conferencia de prensa junto con Alemán, expresó su satisfacción por la posición manifiesta de su homólogo panameño y señaló que la postura de su Gobierno es mantener en lo posible las relaciones diplomáticas con sus aliados en el Istmo Centroamericano. Tien indicó que no prevé la posibilidad de que haya un cambio en las relaciones con Panamá.
Posteriormente, Chen recibió las llaves de la Ciudad de Panamá en el Salón de Actos del Museo del Canal Interoceánico.
En la tarde, Chen y su comitiva visitaron el Centro Cultural Chino-Panameño y el Hospital Santo Tomás, donde se develó una placa conmemorativa para agradecer la donación de equipos por parte de Taiwan.
De allí, Chen se trasladó al Palacio Justo Arosemena donde fue recibido por la Asamblea Legislativa en sesión extraordinaria. El presidente de la misma, Laurentino Cortizo, expresó la bienvenida a Chen en un discurso en donde resaltó las bondades de Panamá e instó a los empresarios taiwaneses a invertir en su país.
En su intervención, Chen elogió las relaciones entre los dos países y expresó su agradecimiento al apoyo que Panamá ha dado a la República de China. Chen criticó que mientras la República de China participa en actividades internacionales y retribuye a la sociedad internacional, China continental tergiversa la realidad e insiste que los otros países del mundo no pueden mantener relaciones diplomáticas con Taiwan.
También indicó que incentivaría a empresarios de Taiwan para que participen en la construcción de obras de infraestructura y en el desarrollo de las áreas revertidas de la antigua Zona del Canal. Asimismo, procuraría reforzar las inversiones en la Zona Libre de Colón y la Zona de Procesamiento de Exportaciones en Fort Davis.
La comitiva presidencial se dirigió el día 30 al Aeropuerto de Tocumen para abordar el avión que la conduciría a Paraguay, siguiente parada de la gira. El presidente Chen arribó en la tarde del mismo día al Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi, de Asunción.
Chen y su esposa fueron recibidos por el presidente paraguayo, Luis Angel González Macchi, y su esposa, Susana Galli de González Macchi. Acompañado por González Macchi, Chen pasó revista a la guardia de honor. Seguidamente se entonaron los himnos nacionales de los dos países, acompañados por una salva de veintiún cañonazos.
En la noche, González Macchi ofreció una cena en honor a Chen en el Salón Independencia del Palacio de Gobierno.
En esa ocasión, el Mandatario paraguayo dio la bienvenida a Chen señalando que su país desea imitar la experiencia del desarrollo de la República de China y afirmó que una alianza entre las dos naciones podría aprovechar los recursos, mano de obra y energía que tiene el país sudamericano con la experiencia, tecnología, capital y conocimiento de los mercados internacionales que tiene Taiwan.
Chen indicó que: “En esta era donde la competitividad es la llave crucial, nos urge emprender reformas para estar al tanto de la corriente internacional. Paraguay tiene una ventajosa posición geográfica, es un país de infinitas posibilidades y más que aliados diplomáticos, somos socios en el desarrollo económico y social”.
Al día siguiente, el presidente Chen depositó una ofrenda floral en el Panteón Nacional de los Héroes en Asunción.
Después de la colocación de la ofrenda floral, Chen se dirigió al Palacio de Gobierno donde se reunió con el presidente González Macchi. En la reunión, ambos Mandatarios intercambiaron opiniones acerca de las relaciones bilaterales, el comercio y el esfuerzo de la República de China.
González Macchi agradeció la visita de Chen a su país y la asistencia que la República de China ha dado a Paraguay a través de los años.
El presidente Chen se dirige a los presentes en una cena en su honor en Guatemala.
Chen manifestó que entiende las dificultades que tuvo que enfrentar el Presidente paraguayo en la etapa inicial de su mandato, y añadió que es parte de un proceso necesario en un país que pasa del autoritarismo a un régimen democrático.
Chen también recalcó que Paraguay es un aliado estratégico de la República de China y a la vez una puerta de entrada que tiene Taiwan para ingresar al Mercosur. También añadió que la República de China continuará cumpliendo los compromisos firmados por la Administración anterior con los países aliados.
El presidente Chen recibió las Llaves de la Ciudad de Asunción de manos del intendente de dicha ciudad, Martín Burt. Antes de la entrega de las llaves, Burt presentó el saludo de los ciudadanos capitalinos a Chen y recalcó que: “La República de China, al igual que Paraguay, está rodeada de países poderosos, tiene una historia de resistencia, una dedicación a la libre autodeterminación de los pueblos y un fuerte compromiso con la democracia”.
En su intervención, Chen resaltó que la alternancia de los partidos políticos en el poder es saludable y trascendental para la democracia de un país.
Después de la reunión con el Intendente de Asunción, Chen se trasladó al Salón de Convenciones del Banco Central del Paraguay, donde fue recibido en una sesión solemne del Congreso Nacional.
Durante la sesión de honor, el presidente del Congreso, Juan Roque Galeano, pronunció un discurso de bienvenida. En su intervención, Roque Galeano señaló que ambas naciones constituyen ejemplo de países que mantienen sus pujanzas ante las adversidades que se presentan y continúan avanzando en forma sostenida en todos los aspectos de sus existencias.
En su discurso, Chen señaló que ambos países se encuentran unidos por fuertes lazos de amistad desde el establecimiento de relaciones diplomáticas en 1957. También resaltó las comunes experiencias después de pasar por largas décadas de regímenes autoritarios. A la vez, agradeció al Paraguay por la forma valiente en que defiende la postura de la República de China ante los diversos foros mundiales.
En su ponencia, Chen también presentó la situación política y militar actual de Taiwan, y denunció la constante amenaza de China continental de emplear la fuerza en contra de la isla.
Posteriormente, Chen recibió un doctorado honorario otorgado por la Universidad Nacional de Asunción. En una ceremonia realizada en el Salón Centenario de dicho campus universitario, el rector de la UNA, Raúl Battilana Nigra, entregó el certificado que confiere dicho grado a Chen.
Más tarde, Chen se reunió con el presidente de la Corte Suprema de Justicia, Raúl Sapena Brugada. De allí, el Presidente viajó a San Lorenzo, donde inauguró el Hospital General Pediátrico. En la ceremonia de inauguración, Chen estuvo acompañado por el ministro de Salud Pública y Bienestar Social, Martín Chiola.
De regreso al Yatch y Golf Club, residencia oficial de la comitiva presidencial durante su estadía en Paraguay, Chen se reunió con el vicepresidente paraguayo, Julio César Franco, y un grupo de políticos de ese país.
En la noche, el presidente Chen ofreció una recepción de agradecimiento al presidente González Macchi, que contó con la presencia de altas autoridades, líderes de los diversos sectores sociales y empresarios del país sudamericano.
En la mañana del 1º de junio, los mandatarios firmaron un comunicado conjunto en ocasión de la visita del presidente Chen al Paraguay. Seguidamente, el canciller paraguayo, José Antonio Moreno Ruffinelli; y el viceministro de Relaciones Exteriores de la República de China, Lan Chih-min, en representación de sus respectivos gobiernos, suscribieron el Memorándum de Entendimiento sobre el Plan Estratégico de Inversión y Comercio entre los dos países.
Al terminar la firma de los dos importantes documentos, el presidente González Macchi condecoró a Chen con la Orden del Mariscal Francisco Solano López. Tanto la firma de los documentos como la imposición de la condecoración se realizaron en el Salón Independencia del Palacio de López. Posteriormente, los dos Mandatarios ofrecieron una conferencia de prensa conjunta.
La comitiva presidencial presencia una actuación folklórica en Antigua, Guatemala.
Al concluir la conferencia de prensa, la comitiva presidencial se trasladó al Aeropuerto Silvio Pettirossi, donde fue despedida por el presidente González Macchi y la primera dama, Susana Galli de González Macchi. De allí, Chen y su comitiva volaron hacia Honduras, última parada de la gira.
El presidente Chen y su comitiva fueron recibidos por el presidente hondureño, Carlos Roberto Flores Facussé; la primera dama, Mary Flakes de Flores; el presidente del Congreso Nacional, Rafael Pineda Ponce; y el magistrado de la Corte Suprema de Justicia, Luis Alberto Rubí. Además estuvieron presentes todos los ministros del Gabinete de Gobierno, los más altos mandos militares y las autoridades políticas de la ciudad de Comayagua y la Villa de San Antonio, en cuya jurisdicción se encuentra la base aérea.
Poco después de la llegada de la caravana presidencial a Tegucigalpa, Chen sostuvo una audiencia privada con su homólogo hondureño en la Casa de Gobierno. En esa oportunidad, el presidente Flores Facussé condecoró a Chen con la Orden de Morazán en el Grado de Gran Cruz Placa de Oro. Acto seguido, el presidente Chen, en nombre del Gobierno de la República de China, impuso la Orden del Jade Brillante con Gran Cordón al Mandatario hondureño.
Los actos oficiales del día concluyeron con una cena de Estado que ofreció Flores Facussé y su señora al presidente Chen y su comitiva.
Al día siguiente, Chen se reunió con varios diputados del Congreso Nacional, encabezados por el presidente del mismo, Rafael Pineda Ponce. En dicha oportunidad, Pineda Ponce manifestó que el Congreso hondureño respalda que la República de China tenga un asiento permanente en las Naciones Unidas.
Seguidamente, Chen recibió las llaves de la ciudad capital, Tegucigalpa, de manos de la alcaldesa Vilma de Castellanos.
Chen también recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, conferido por la rectora de la misma, Ana Belén Castillo. Al recibir el galardón, Chen manifestó su gratitud y la del pueblo de Taiwan por la alta distinción.
Más tarde en la mañana, Chen se reunió por segunda vez con su homólogo hondureño en la Casa de Gobierno. Los dos Mandatarios intercambiaron opiniones sobre el estado de las relaciones entre ambos países, así como algunos aspectos de la problemática mundial.
Después de la reunión, los dos Presidentes firmaron un comunicado conjunto donde se resumen los puntos más sobresalientes de la visita de Chen al país centroamericano.
Al mediodía la comitiva presidencial fue agazajada con un almuerzo ofrecido por la colonia china residente en Honduras. En la tarde, Chen y su comitiva fueron despedidos en una impresionante ceremonia militar en la Base Aérea de Palmerola, donde abordaron el avión presidencial.
Al concluir su visita a Honduras, el presidente Chen voló de vuelta a Taiwan, haciendo una parada de tránsito en Houston, Texas. Esta parada recibió considerable cobertura de la prensa debido a la enorme multitud de personas que acudieron al hotel donde estaba alojado para darle la bienvenida. Varios miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos también acudieron al local para reunirse con él. Entre ellos estuvo Solomon Ortiz, demócrata por el Estado de Texas. Durante la reunión con Chen, Ortiz señaló que tomando en cuenta la generosa ayuda que Taiwan ha dado a Centroamérica, Washington debería seguir el ejemplo de Taipei o cooperar con la República de China para ayudar a los países de esa región.
Refiriéndose a la gira presidencial, Hou Ching-shan, director del Departamento de Centro y Sudamérica del Ministerio de Relaciones Exteriores, indicó que la misma fue exitosa. Hou señaló que el viaje del presidente Chen por Centro y Sudamérica alcanzó tres metas concretas: participación positiva en la comunidad internacional, reafirmación del hecho de que la República de China es un país soberano, y fortalecimiento de las relaciones con los aliados diplomáticos.
Chen también expresó satisfacción con la gira, la segunda que realiza al exterior desde que asumió la Presidencia en mayo de 2000. El Presidente dijo que el viaje fue diseñado para reforzar el trabajo diplomático del país y que ahora que ha retornado a la nación, concentrará su atención en la economía interna.