Para la mayor parte de la gente de Taiwan, Macao es un sitio muy familiar en la memoria pero muy lejos de sus preocupaciones. Desde las lecciones de historia y geografía que se reciben desde la niñez, ellos se recuerdan que Macao es un territorio chino que se convirtió en colonia portuguesa por medio de un tratado desigual al que fue forzado a firmar el emperador de la dinastía Ching a fines del Siglo XIX. Aunque el Gobierno de la República de China ha estado tratando por décadas de reclamar este territorio chino, el pueblo en Taiwan visita muy poco este territorio y conoce poco acerca de la vida de los residentes de Macao. Esta situación cambió en algo en julio de 1987, cuando el Gobierno de la República de China levantó una prohibición por largo tiempo y abrió los viajes directos a Macao y Hong Kong por motivos turísticos.
En noviembre de 1987, el Gobierno de la República de China comenzó a permitir que los residentes de Taiwan visiten a sus familiares en China continental para reuniones de familia. Desde entonces, el número de turistas y visitantes que salen desde Taiwan a Macao se ha multiplicado a medida que los viajeros utilizan dicha colonia como una de sus principales vías de acceso al territorio continental.
En realidad, pocas personas en el mundo conocen algo acerca de Macao y vagamente conocen de su existencia, no hablar de preocuparse por su futuro bajo el mandato de Pekín. La preocupacíón internacional ha sido enfocada desde 1984 a dar asistencia a los residentes de Hong Kong, después de haberse firmado la Declaracíón Conjunta sino-británica. El mundo pareciera olvidarse -si en realidad ha tenido conocimiento- de que a sólo dos años después de 1997, cerca de 400.000 residentes de Macao serán colocados bajo la jurisdicción de Pekín.
En abril de 1987, Pekín y Lisboa firmaron la Declaración Conjunta sino-portuguesa acerca de la transferencia de la soberanía de Macao a China continental en 1999. Como en el caso de Hong Kong, Pekín ha prometido a Macao que será una Región Administrativa Especial (RAE) con un "alto grado de autonomía" y que podrá continuar con los "existentes sistema y forma de vida capitalista " por 50 años después de la toma por Pekín.
Las noticias tuvieron algún impacto sobre los residentes locales, pero no mucho. "Para la mayoría de los residentes de Macao, la influencia de China comunista no resulta ser algo nuevo debido a que hemos estado por mucho tiempo asociados con el territorio continental", dice Mok Lai Meng (莫麗明), directora del Departamento de Noticias y Asuntos Públicos del canal de radioemisión en chino de Teledifusào de Macau, el servicio de radio y televisión gubernamental.
En Macao, el 95% de la población es china, un 3% es portuguesa y 2% es extranjera. Cerca del 60% de las 400.000 personas en Macao llegaron originalmente desde China continental. También hay un gran número de emigrantes ilegales desde el territorio continental, se supone que cerca de unas 40.000 personas.
Macao tiene una cercana proximidad geográfica y conexiones económicas con China continental. Su extensión territorial de 16 kilómetros cuadrados, comprende de una península, donde está situada la ciudad de Macao, y las islas de Taipa y Coloane. En el extremo norte de la península, un pequeño istmo marcado con una imponente puerta -la Portas do Cerco, construida en 1849- une a Macao con la provincia continental de Kwangtung. La zona económica fronteriza especial de Chuhai (Zhuhai) es un punto importante del desarrollo moderno en China continental.
Las estrechas relaciones entre Macao y el territorio continental pueden ser remontadas a un siglo y medio atrás. Cuando Hong Kong era apenas varias aldeas que comenzaban a urbanizarse bajo el coloniaje británico, el puerto de Macao ya estaba atestado con barcos que llevaban seda, oro y porcelana de China y retornaban trayendo plata, marfil y especias.
Macao es el puerto libre más viejo de China. Los portugueses lo alquilaron en 1554, utilizándolo como un puente para hacer negocios con China. Controlando las vitales rutas marítimas del sur de China hacia otros países, Macao era el centro comercial más próspero en el Lejano Oriente antes que Hong Kong tomara su puesto en la segunda mitad del Siglo XIX. Después que se abrieron los puertos de tratado a lo largo de la costa continental y los británicos se asentaron subsecuentemente en Hong Kong en 1841 -a unos 105 kilómetros al noreste de Macao- la importancia económica de Macao declinó gradualmente y Hong Kong fue desarrollado en uno de los principales centros comerciales y financieros del mundo. Sin embargo, Macao continuó siendo una salida principal para el arroz, pescado, mercaderías secas y otros productos chinos.
Hoy día, el sitio también goza de una importante actividad manufacturera y exportadora, principalmente en textiles y ropas hechas. El PNB fue de US$2.500 millones en 1988, con un ingreso per cápita que sobrepasa los US$6.000, y exportaciones que alcanzaron los US$500 millones. El número de turistas en 1989 fue aproximadamente de seis millones de personas.
A partir de los años ochenta, el creciente desarrollo económico ha estimulado los cambios sociales y ha dado lugar a muchos nuevos problemas sociales. De acuerdo con los residentes locales, Macao es una sociedad muy conservadora y ha tenido serios problemas internos por mucho tiempo, por lo menos desde la perspectiva de la población china. Un suceso mayor ocurrió el 3 de diciembre de 1966, cuando hubo una confrontación entre el Gobierno colonial portugués y el pueblo chino de Macao, resultando en un número de bajas chinas. Este desafortunado incidente fue el resultado de los sentimientos xenofóbicos generados por la Revolución Cultural del continente, que se expandió hacia Macao y activó una revuelta contra las autoridades portuguesas.
Desde ese incidente, la sociedad civil en Macao ha estado dominada por lo que los locales denominan como "fuerza tradicional", que está compuesta por los principales grupos cívicos y empresariales chinos en Macao. Debido a que los miembros de la fuerza tradicional han estado haciendo su fortuna o beneficiándose de China continental por generaciones, ellos están naturalmente inclinados hacia Pekín. Su influencia es grande y su poder ha sido contestado muy pocas veces.
Con respecto a los asuntos gubernamentales, los portugueses controlan las cosas. "Ellos ocupan tres cuartos de los cargos gubernamentales, especialmente en los niveles alto e intermedio, y la mayoría de los profesionales, tales como doctores, abogados e ingenieros, son portugueses", dice Mok Lai Meng. "Aunque el Gobierno ha comenzado desde 1987 a poner atención en la 'localización' de los funcionarios públicos mediante la preparación de más talentos chinos locales, el resultado final es que los chinos son colocados mayormente en cargos técnicos de menor grado. Ellos se encuentran aún muy lejos del nivel de decisión política", dice ella.
El otro problema es el idioma. Las leyes y regulaciones que se aplican en Macao son iguales a aquellas en Portugal. El Gobierno portugués trata bien a Macao, pero el punto es que todas las leyes están en portugués, y muy pocos chinos locales las entienden. "La mayoría de los locales nunca entienden en verdad cuáles son sus derechos", dice Mok.
Para la mayoría de la gente en Macao, no hace mayor diferencia si los portugueses o los chinos comunistas gobiernen el territorio, debido a que "ambos son lo mismo -malos", señala Mok.
Pero a partir del crecimiento económico posterior a 1980 y la creciente industria turística, han comenzado a aparecer cambios en el escenario. "La estructura social de Macao está pasando por cambios mayores, y una 'nueva clase media' ha comenzado a surgir", dice Ng Kwok Cheong (吳國昌), vicepresidente de la Asociación de Ciencias Sociales de Macao. "No satisfechos con la abundancia material, ellos han comenzado a poner más atención en los asuntos públicos. Ellos sienten descontento con la situación actual y esperan que todo pueda cambiar".
"La creciente clase media y la generación más joven tienen una actitud diferente hacia la sociedad", dice el Reverendo Pedro Chung (鍾志堅). El observa que el "mejoramiento educativo es otro factor que contribuye al cambio". Chung es un cura católico en Macao, y se le conoce por haber estado muy activo en la promoción de la reforma social. En su opinión, después de crearse la Universidad del Este Asiático en Macao durante los años ochenta, la gente local ha tenido mayores oportunidades de una educación superior. Además, los jóvenes que retornan de fuera y la voz penetrante de los medios de comunicación masiva han influenciado sobre los jóvenes locales para que piensen seriamente acerca de la sociedad a través de comparaciones con otras partes del mundo, y sienten cada vez menos temor al expresar sus opiniones. "Todo el clima en Macao está cambiando", observa él.
Peter Au (區志強), director de la Oficina de Estudios y Planificación del Instituto de Labor Social de Macao, nos da otra ilustración acerca de la tendencia hacia la formación de las nuevas fuerzas sociales. En una reunión sobre labor social el año pasado, él descubrió que actualmente existen unas 30 organizaciones con más de 600 trabajadores sociales que sirven a la sociedad en sus tiempos libres. "Un cada vez mayor número de grupos sociales están surgiendo, y cada vez más personas se preocupan de la sociedad y están tomando parte activa en el trabajo del servicio social", dice Au entusiastamente. "Ha ocurrido un gran cambio en Macao, en este aspecto al menos".
Pero, también hay un lado negativo del panorama. "El Gobierno parece inmóvil ante esos cambios y ha fallado en satisfacer nuestras necesidades", dice Ng Kuok Cheong. "El Gobierno portugués nunca se preocupa de nuestros problemas, y ellos dependen de la fuerza tradicional para que se encarguen de los problemas por ellos".
Peter Au dice que en los años recientes, el Gobernador de Macao ha creado varios comités y ha invitado a residentes locales para que se unan en las consultas acerca de los asuntos públicos. Pero la acción ha sido considerada como algo estrictamente simbólico. Por ejemplo, se hizo una propuesta en 1986 para crear un comité sobre labor social, pero en realidad no fue creado sino hasta en mayo de 1988, y solamente ha celebrado una reunión desde entonces. "Esto demuestra que el Gobierno sigue sin preocuparse", dice Au. "Todos los cambios sociales y nuestras nuevas necesidades no han afectado a los que deciden la política. Ellos sencillamente se sienten en sus oficinas y continúan solicitando que la fuerza tradicional haga todo por ellos. Pero, ahora incluso la fuerza tradicional se siente incapaz de controlar la situación".
"El incidente del 4 de junio desató una explosión de descontento que había estado por mucho tiempo profundamente incrustado en los corazones de la gente", dice Chung. Después de conocerse que estudiantes y residentes de Pekín fueron masacrados en Tienanmen, un tercio de la población de Macao se lanzó a las calles para hacer manifestaciones. "No solamente los jóvenes de diversos grupos, sino también amas de casa, obreros y la fuerza tradicional en sí, se unieron en un todo", dice él. "Fue la primera vez en la historia de Macao que tantas personas se paran por cosa alguna".
Aparte del enojo y la preocupación debido a la brutalidad de los chinos comunistas, la gente local sintió que era inútil para afectar su futuro. Ellos no gustan de los portugueses y anhelan un cambio, pero un gobernante inhumano sería incluso peor. El 4 de junio fue en verdad un punto de cambio para los ciudadanos de Macao. Debido al incidente, ellos comenzaron a pensar seriamente acerca de 1999. Si los líderes de Pekín pueden usar los tanques para reprimir a sus estudiantes, ¿no sería también posible que ellos envíen tanques para reprimir a los residentes de Macao después de1999?
"Mucha gente sentía que la toma por los comunistas no era nada del otro mundo debido a que ellos ya conocían bien la situación debido a los frecuentes contactos entre Macao y el territorio continental, pero después del 4 de junio, ellos vieron todo de otra manera", indica Ng Kuok Cheong. "Incluso los redactores locales de la Ley Básica comenzaron a dar cuenta de la importancia de una redacción más cuidadosa de la Ley Básica". Ambos, Ng y el Rev. Chung son miembros del Comité Consultivo de la Ley Básica. De acuerdo con ellos, la mayoría de los 22 redactores que representan a Macao son elementos pro-Pekín y siempre están de acuerdo con sus contrapartes continentales.
El Comité de Redacción de la Ley Básica (CRLB) de Macao, con 48 miembros, fue creado en octubre de 1988 para diseñar la miniconstitución de la Región Administrativa Especial de Macao que será creada en 1999. El CRLB decidió que la Ley Básica será redactada en un período de cuatro años seguido un período de consultas antes de ser colocada en su forma final. El 20 de noviembre de 1988, el Comité acordó sobre la estructura de la Ley Básica en su Tercera Sesión Plenaria.
El Comité Consultivo de la Ley Básica (CCLB), de 90 miembros, fue creado en abril de 1989. Como en el caso de Hong Kong, el CCLB solamente puede dar sugerencias para referencia del Comité de Redacción. "Desde la estructura de la Ley Básica, podemos ver que los miembros de Macao aún siguen obedientes a Pekín", dice Ng." Estoy muy insatisfecho con los textos acerca de los derechos y deberes fundamentales de los habitante ".
Peter Au está de acuerdo con el punto de vista de Ng: "Ellos solamente discuten principios generales, pero necesitamos explicaciones y definiciones más detalladas". Aunque el CRLB tiene al gunas personas de oposición como Ng y Chung, la voz de la oposición sigue siendo débil. "La gente ordinaria no se preocupa o cree en la Ley Básica", dice Sunny Chan (陳國燊), director de Noticias de TV china en Teledifusào de Macau. "Conocemos muy bien a los comunistas. Decir algo es como decir nada, entonces, ¿porqué vamos a decir cosa alguna?"
La personas que piensan de esta forma y están en condiciones de partir han partido o están planeando hacerlo. "Esto ocurre todos los meses, particularmente después del 4 de junio", dice Mok Lai Meng. "Mis amigos y parientes están hablando acerca de partir. Y muchos de ellos lo han hecho. Incluso yo estoy considerándolo".
"Si me pregunta, yo no tengo confianza alguna acerca del futuro después de 1999, y yo me iré definitivamente", dice Sunny Chan. La emigración es una opción válida solamente para una porción de los residentes de Macao. Al igual que Hong Kong, "los capitalistas y profesionales, columna vertebral de la sociedad de Macao, en su mayoría están abandonando el área; en cuanto a los funciona rios públicos, más del 70% se irán", dice Chan.
De los más de 400.000 residentes de Macao, cerca de 130.000 de ellos portan pasaportes portugueses y están libres para emigrar a Portugal o cualquier otra nación de Europa Occidental después de 1992. Pero, "los pasaportes no pueden resolver todos los problemas", señala Mok. Habiendo estudiado en Portugal y viajado por las naciones de Europa Occidental por varios años, ella conoce todas las dificultades de tener que vivir afuera.
"El lenguaje es el primer problema. La mayoría de los residentes chinos no entienden portugués o cualquier otro idioma europeo. ¿Cómo podrán ellos comunicarse con la gente allí? Por otro lado, emigrar también requiere de suficiente dinero y ciertas habilidades para poder ganarse la vida. La mayor parte de la gente de Macao no tiene ni uno ni lo otro".
Como muchos de los residentes de Macao no tienen otra alternativa, algunos jóvenes han estado promoviendo la democracia paso a paso. La Asociación para el Desarrollo de la Democracia en Macao fue fundada después del último 4 de junio por Ng y varios otros defensores de la democracia en Macao. La asociación está compuesta de activistas quienes apoyaron al movimiento prodemocracia de Pekín. Pero aún no es fácil participar en un movimiento político, principalmente debido a largos años de influencia desde China continental. De acuerdo con Ng, la asociación tiene ahora un poco más de 40 miembros.
"Es difícil que subsista un movimiento democrático al menos que obtenga ayuda de la fuerza tradicional. Pero como la fuerza tradicional tiene muy estrechas conexiones con China continental, nosotros difícilmente podemos esperar que nos apoyen", dice Ng. Pero él sigue optimista acerca del futuro del movimiento democrático en Macao: "Desde el último 4 de junio, los intelectuales y grupos sociales locales han comenzado a desviar su preocupación por el pan y la mantequilla a los derechos y libertades políticas. Y la fuerza tradicional está mostrando señales de decline".
En la etapa actual, el movimiento democrático es importante para el futuro de Macao. Pekín ha prometido que el principio del "pueblo de Macao gobernando Macao" será puesto en vigor después de 1999. Pero existe un dilema. "No queremos seguir siendo gobernados por los portugueses; ni tampoco queremos que los chinos comunistas nos gobiernen", dice Peter Au. "Pero se duda si tenemos la capacidad de gobernarnos a nosotros mismos". Después que la mayoría de los portugueses dejen Macao, habrá vacantes tanto en el sector público como privado. Pero, ¿serán los macanenses capaces de llenar esas vacantes y administrar apropiadamente el territorio?
Taiwan ha sido mencionada por muchas personas como el sitio que puede ayudar a Macao. Mok Lai Meng de Teledifusào de Macau espera que Taiwan pueda aumentar sus inversiones en Macao como la forma más efectiva de dar asistencia. "Las inversiones de capital desde Taiwan ayudaría al desarrollo de la infraestructura de Macao y aumentarían las oportunidades de trabajo. Esto no solamente aumentaría la confianza de los residentes en nuestro futuro, sino que también ayudaría a establecer la influencia de Taiwan aquí", dice ella, añadiendo que Taiwan puede tomar la iniciativa en los contactos bilaterales, especialmente en los campos económico, cultural y turístico.
"Después de los disturbios del 23 de enero de 1967, las oficinas y personal del Kuomintang (KMT) fueron forzados a salir de Macao", señala Ng Kuok Cheong. "Por dos décadas, la influencia de Taiwan ha sido arrancada de raíces. Pero, ahora el clima es propicio para que retorne Taiwan".
Sunny Chan también indica que después del incidente del 4 de junio, el papel de Taiwan se ha vuelto cada vez más importante para Macao. "Los residentes locales no confían en China comunista. Muchos amigos míos están pensando en elegir a Taiwan como sitio donde ir, debido a que todos somos chinos", indica él.
El Gobierno de la República de China ya ha tomado varios pasos para ayudar a los residentes de Macao. En septiembre de 1987, Taiwan expandió su Fuerza de Tarea para los Asuntos de Hong Kong añadiendo a Macao a las responsabilidades del grupo. En los últimos años, se han formulado medidas especiales para ayudar a los residentes de Macao que estén interesados en mudarse a Taiwan. Las entidades gubernamentales, particularmente la Comisión de Asuntos de los Chinos de Ultramar, también han simplificado los procedimientos de entrada para los residentes de Macao y han ayudado a los residentes de Macao en sus solicitudes de inversión, reasentamiento, educación y adquisiciones en bienes raíces en Taiwan.
Los recursos económicos de Taiwan se han expandido hacia el territorio. Antonio Galhardo Simôes, un funcionario de rango en Macao, mencionó específicamente a Taiwan en un informe reciente. Las inversiones incluyen un complejo habitacional con instalaciones turísticas en la isla de Taipa (la participación de Taiwan es por lo menos el 40% de las acciones) y la construcción de un nuevo complejo industrial. El alienta a que más hombres de negocio de Taiwan vengan a Macao.
Todos los visitantes a Macao son tentados a probar su suerte en los casinos de Macao. Las carreras de perros, carreras de caballos, y el famoso Grand Prix de Macao hacen que "Las Vegas de Oriente" sea atractivo para los turistas de todo el mundo.
Pero el pueblo de Macao está siendo forzado hoya tomar parte en otra forma de apuesta, una que tiene en juego algo más fuerte -su propio destino. Como el pueblo de Hong Kong, ellos tienen que hacer lo mejor para influenciar el dado una vez que sea echado, ya que decidirá sus vidas durante el próximo siglo. Por más de 400 años, Macao y su gente han sobrevivido las tempestuosas corrientes de la historia. El resultado del nuevo juego irá a determinar si ellos podrán continuar manteniendo su libertad y vida próspera bajo el dominio comunista después de 1999. □