En 1959, la República de China en vió un grupo de técnicos agrónomos a la República de Vietnam para ayudar a organizar y mejorar la producción agrícola en ese país que comenzaba a sentir los síntomas de una cada vez más grave convulsión interna. Con esa primera Misión Técnica Agrícola a Vietnam, la República de China daba sus primeros pasos en un programa de cooperación técnica agrícola que con el tiempo beneficiaría a un total de 62 países.
Taiwan es básicamente una isla con poco potencial natural para el desarrollo de la agricultura. Solamente una cuarta parte de su territorio es apta para el cultivo, siendo el resto áreas montañosas. La isla, formada hacia fines del terciario por un desprendimiento continental junto al levantamiento orogénico producido por el desplazamiento de placa continental del Pacífico, tiene una abrupta cordillera montñiosa con picos que llegan a superar los 3.000 metros sobre el nivel del mar.
Correlacionado la altitud media de la cordillera con la longitud de 394 kms. y anchura promedio de unos 100 kms., su relieve es sumamente accidentado. De hecho, la costa oriental de Taiwan cae de pico al mar, produciéndose numeroso precipicios costeros. Esta realidad geológica ofrece muy pocas áreas realmente planas como para dedicarse a la actividad agrícola en gran escala.
FOTO CORTESIA DEL COMITE DE COOPERACION TECNICA INTERNACIONAL, REPUBLICA DE CHINA
Los técnicos chinos sueltan alevines de especies de alto valor económico en la Represa de Tavera, República Dominicana.
A las limitaciones de su geomorfología, se suma una alta densidad poblacional. Con una población que supera los 20 millones de habitantes en una extensión de apenas 36.000 kms. cuadrados, Taiwan cuenta con una densidad demográfica que la coloca entre las más altas del mundo. Con el crecimiento de esta densidad demográfica, se ha ido reduciendo, de generación tras generación, el tamaño promedio de las granjas. En 1987, el tamaño promedio de tierras de cultivo por cada familia campesina era apenas de 1,1 hectáreas.
Los problemas y dificultades que han resultado de una tal realidad han obligado al agricultor de Taiwan a tener que dedicarse forzosamente al sistema de granjas de pequeña escala. El tradicional sentimiento afectivo por la tierra que tiene el pueblo chino ha hecho que el problema sea más complicado.
Pero con la ingeniosidad y dedicación al trabajo característicos de los chinos, así como la introducción de nuevas tecnologías en el campo agrícola por el Gobierno, Taiwan ha logrado superar las dificultades que ha encontrado y ha adoptado modernas técnicas de cultivo para hacer uso intensivo de la tierra, aplicar sistemas de cosechas múltiples, y elevar la calidad y rendimiento por unidad.
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Exhibición de patos de raza organizada por la Misión Técnica Agrícola de la Rep. de China en Paraguay.
Con la ayuda del Gobierno, se ha introducido la mecanización en el campo agrícola, y se ha desarrollado a pasos acelerados la industria de procesamiento de alimentos. También se han introducido variedades de cultivos de mayor rendimiento y se han aplicado métodos más eficaces para el control de plagas y enfermedades. Pero lo más importante ha sido la introducción de un extenso programa de entrenamiento rural que ha capacitado una fuerza de agrónomos que ahora prestan sus servicios a los agricultores.
Con toda esa experiencia acumulada en el desarrollo agrícola de Taiwan, el Gobierno de la República de China consideró que podía compartir sus conocimientos adquiridos con otras naciones en vías del desarrollo. Desde 1959, la República de China ha enviado un total de 91 misiones técnicas a un total de 62 naciones, destacando más 650 técnicos chinos en el exterior. Todas estas misiones han trabajado arduamente para ayudar al desarrollo agrícola y elevar el nivel de vida de las naciones beneficiadas.
A diferencia de algunos programas de cooperación técnica proporcionados por países de tecnología más avanzada, el programa de cooperación técnica agrícola de la República de China es un proyecto de ayuda directa en el campo. No está acondicionada a la compra de costosos equipos o demostraciones sofisticadas en medio de altos funcionarios y personalidades distinguidas. El programa chino va directamente a la pequeña granja del campesino, ofreciéndole toda la ayuda técnica para que pueda producir en el lapso más corto de tiempo posible.
Las características más sobresalientes del programa de cooperación técnica de la República de China son:
(1) Es un programa dirigido para ayudar al desarrollo de granjas en pequeña escala. Es parte de la tradición agraria de China, por milenios el agricultor chino ha estado acostumbrado a sembrar y cosechar pequellas parcelas de terreno. Esta ha sido particularmente la realidad del campo en Taiwan, donde por la razones antes mencionadas hay una extrema limitación en las tierras aptas para el cultivo.
Los técnicos chinos en Taiwan han logrado desarrollar maquinarias y herramientas agrícolas que se adaptan precisamente a la faena en pequeñas parcelas. Las mismas son, por lo general, sencillas, durables, fáciles de operar y requieren poco mantenimiento. Estas características son esenciales cuando se trata de enseñar a un campesino el funcionamiento de una herramienta o maquinaria en un corto período de tiempo.
(2) Trabajo directo en el campo. Los técnicos chinos generalmente trabajan junto con pequeños grupos de agricultores del país a que han sido asignados. Los técnicos chinos conviven con el campesino de la localidad, enseñándole el uso de nuevas herramientas, haciendo demostraciones de cómo se siembran y cosechan para obtener un mejor rendimiento, a la vez que introducen nuevas variedades de cultivos y enseñan el uso correcto de insecticidas, fertilizantes y otros compuestos químicos.
En muchos casos, las misiones chinas han construidos estaciones agrícolas experimentales completas en regiones remotas de las naciones anfitrionas. El campesino local es inducido a ver y participar directamente en el proceso de aprendizaje del concepto moderno de la agricultura.
(3) Es un plan a largo plazo. Las misiones técnicas agrícolas enviadas por la República de China en Taiwan son generalmente parte de un acuerdo bilateral a largo plazo. Los programas de trabajo dentro de estos acuerdos bilaterales son, por lo general, muy flexibles. Estos programas están dirigidos a satisfacer las necesidades de las naciones anfitrionas, así como ofrecer la ayuda técnica en las áreas de mayor prioridad en muchos campos específicos.
Los programas de trabajo, el número de miembros, y el presupuesto de las misiones quedan sujetos a reajustes anuales para adaptarse a las cambiantes realidades de nuestros tiempos.
Al estar amparados por acuerdos bilaterales a largo plazo, las misiones enviadas por la República de China se están convirtiendo en herramientas políticas muy útiles para las autoridades de los países anfitriones, al momento de llevar a cabo sus programas oficiales de desarrollo agrícola.
Las misiones técnicas agrícolas de la República de China constituyen un suplemento muy útil y efectivo para los servicios de investigación y extensión agrónoma de los países beneficiados. De hecho, las misiones están ayudando a las dependencias gubernamentales del caso a llevar a cabo tareas urgentes en el campo. Por ejemplo, las misiones se encargan de hacer demostraciones y conducir mejoras en áreas remotas que han sido dejadas aparte en los programas oficiales por falta de fondos. Muchas misiones han recibido encargos especiales para dar asistencia técnica en la producción de hortalizas y otros cultivos en granjas cooperativas, escuelas agrícolas y programas comunitarios de jardinería.
(4) Gran potencial de adaptabilidad en sus programas. Teniendo un diversificado trasfondo de desarrollo económico, la República de China en Taiwan tiene una infinidad de opciones que ofrecer en el campo de la ayuda técnica al exterior. A pesar de ser un programa de asistencia técnica agrícola, el mismo cubre un área bastante amplia que incluye la pesca, industria artesanal y la administración de pequeñas empresas.
En el campo artesanal, la misión ofrece entrenamiento en el manejo de equipos para la preparación de la materia prima, así como en las técnicas básicas para confeccionar las artesanías. Aparte del entrenamiento artesanal, también se dictan clases de operación comercial, de modo que el aprendiz pueda operar su propio negocio después de terminar el entrenamiento.
(5) Complementación con actividades especiales. Aparte del envío de misiones técnicas, el Gobierno de la República de China complementa este programa con una serie de actividades especiales que están relacionadas al programa principal. Para lograr que un mayor número de técnicos y especialistas se preparen con equipos avanzados, se han creado cursos de corta duración en Taiwan, para satisfacer los requerimientos específicos de cada situación en particular.
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Una demostración de campo en Malawi.
Resulta obvio que las condiciones y realidades de cada país son diferentes a las de otros países, y por lo tanto, sus necesidades también varían. Teniendo en cuenta este criterio, el Gobierno de la República de China ha creado cursos especiales de temas específicos para satisfacer las necesidades particulares de cada país o área. Así, se dictan cursos de corta duración sobre cultivo del arroz, propagación y cultivo de variedades selectas de verduras, cerámica, acupuntura, edafología, acuicultura, protección vegetal, conservación del suelo, cría de cerdos, cultivo de árboles frutales, cultivo de tejidos, cultivo de hongos y otros temas relativos a la agricultura especializada. Estos cursos de corta duración permiten la formación rápida y práctica de técnicos que se necesitan urgentemente en el campo.
También se complementan estos programas con un continuo intercambio de funcionarios de alta jerarquía encargados del desarrollo agrícola. Estas visitas permiten hacer inspecciones directas en el campo, así como evaluar el grado de avance que han alcanzado en su trabajo las diversas misiones asignadas al exterior.
Inicialmente, el programa de cooperación técnica estaba limitado exclusivamente a la agricultura. Pero, tras el gran entusiasmo recibido, el mismo fue diversificándose a otros campos pertinentes.
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Explicando el cultivo de hortalizas en Dominica.
Las primeras misiones fueron básicamente creadas para ofrecer ayuda técnica a países africanos, pero posteriormente se extendió a países del Medio Oriente, Sudeste Asiático, Centro y Sudamérica y Oceanía. En actualidad se están estudiando nuevos proyectos para promover el desarrollo con una visión más futurista. Para coordinar todos estos esfuerzos, el Gobierno de la República de China organizó el Comité de Cooperación Técnica Internacional, una organización interministerial compuesta por representantes del Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio de Economía, el Consejo de Agricultura y el Gobierno Provincial de Taiwan.
Basada en su experiencia, la República de China está convencida que es absolutamente necesario la consolidación de una fuerte base agrícola para poder lograr un real despegue económico en un país. Para lograr cimentar bien el desarrollo agrícola, es muy importante el entrenamiento del personal técnico.
De acuerdo con el desarrollo económico internacional y la experiencia adquirida, el programa de cooperacíón técnica de la República de China seguirá expandiéndose en diversas esferas y las misiones técnicas continuarán aumentando su empeño para hacer frente a los crecientes desafíos. El programa de cooperación técnica agrícola seguirá desarrollando las relaciones amistosas entre la República de China y los países que cooperan con ella bajo un principio de reciprocidad. □