El intercambio de opiniones profundizó la democracia y esclareció las perspectivas del Gobierno y la oposición en cuanto a la firma del acuerdo marco de cooperación económica a través del Estrecho (ECFA).
El presidente Ma Ying-jeou y la presidenta del opositor Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés) Tsai Ing-wen, se enfrentaron en su primer debate televisado el 25 de abril. El debate tuvo dos horas y media de duración, y giró sobre la firma del acuerdo marco de cooperación económica a través del Estrecho (ECFA, siglas en inglés).
La firma del ECFA ha sido una de las políticas más relevantes de la Administración de presidente Ma, que tiene como objetivo evitar la marginación de Taiwan ante la perspectiva de una mayor integración de la economía regional. Se formó un área de libre comercio entre China y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN, siglas en inglés) en enero de este año; y ya Japón y Corea del Sur están negociando tratados de libre comercio con Pekín. Sin embargo, el Partido Democrático Progresista se opone a la firma del ECFA, en vista de que podría perjudicar la soberanía de la nación y pondría en peligro a las empresas locales y el sustento de la mano de obra local.
El Presidente defendió su postura y el plan de firmar el ECFA. Durante el transcurso del debate, Ma Ying-jeou mantuvo su posición y enfatizó la necesidad de Taiwan de firmar el ECFA para poder tener mayores oportunidades económicas en los mercados regionales y mundiales. “La firma del ECFA con China continental creará las condiciones para otro milagro económico en la isla durante los próximos diez años”, dijo el Presidente. “Es fundamental que actuemos ahora o arriesgarnos a perder esta oportunidad para siempre”.
El Mandatario también advirtió que Taiwan podría enfrentar un futuro económico sombrío si es excluido de la tendencia hacia la integración económica. “Somos una economía orientada hacia la economía y las empresas de la isla no podrán sobrevivir sin su sustento”.
Por su parte, Tsai estuvo de acuerdo con Ma en que Taiwan debe buscar la liberalización de las medidas comerciales. Pero exigió saber cómo el ECFA afectará el índice de desempleo y los sectores de la economía de Taiwan que podrían verse perjudicados por la competencia de China continental. A esto, el Presidente respondió que la firma del ECFA ayudará a que Taiwan tenga mejores oportunidades y continuará prosperando en medio de la competencia de la Asociación de Naciones el Sudeste Asiático, Japón y Corea del Sur.
“Debemos actuar antes de que sea demasiado tarde”, dijo el Mandatario. “El ECFA es urgente y necesario para Taiwan y el Gobierno tomará todas las medidas necesarias para lograrlo”. Según el Presidente, el ECFA recibe el apoyo de muchos grupos empresariales y económicos. Al mismo tiempo, desestimó la acusación de Tsai en cuanto a que su gobierno es “pro-Pekín”, diciendo que no tiene fundamento porque su Administración ha llevado a cabo la apertura hacia el otro lado del Estrecho de una manera muy cuidadosa.
Durante el histórico debate, el Presidente justificó la firma del ECFA y trató de esclarecer las dudas planteadas por Tsai Ing-wen, quien insistió en la posición del DPP de que el ECFA no es favorable para muchos sectores de Taiwan.
Ma también se comprometió a proteger los intereses de Taiwan, así como la dignidad de la nación tanto en el momento de negociar la firma del ECFA, como en cualquier otra negociación realizada entre ambos lados a través del Estrecho.
En cuanto al contenido del propuesto ECFA, Ma Ying-jeou dijo que el acuerdo contiene tres partes: la reducción o exención de los aranceles, la garantía a las inversiones bilaterales y la protección de los derechos de propiedad intelectual.
Asimismo, Ma señaló que después de la firma del ECFA, “las exportaciones de Taiwan crecerán, las inversiones extranjeras en la isla aumentarán y los empresarios taiwaneses que han invertido fuera de la isla, volverán a Taiwan. De modo que todo esto ayudará a crear más oportunidades de trabajo”.
El Primer Mandatario también dijo que tiene planeado elevar el nivel de la fuerza de trabajo, que él mismo dirigirá personalmente, a fin de acelerar la firma de tratados de libre comercio con sus principales socios comerciales, e instó a las autoridades de China continental a no obstaculizar sus esfuerzos en firmar estos tratados.
Para finalizar el debate, Tsai resumió el “impacto negativo sin precedentes” que el propuesto ECFA podría tener sobre los sectores locales y en determinadas industrias.
Por su parte, Ma concluyó que “Frente a la globalización, tenemos que tener valentía y aceptar los desafíos, y tratar de abrir mayores oportunidades de desarrollo para nuestro país”.
Tras haber finalizado el debate, el Presidente expresó que el principal logro de la discusión había sido poder conocer mejor las preocupaciones del partido opositor, que probablemente compartía una parte de la población. Por su parte, Tsai propuso que el ECFA debería ser ratificado a través de un referéndum, que puede ser conjuntamente solicitado por los legisladores de ambos partidos.
Muchas encuestas realizadas después del debate, mostraron que el entendimiento del público y el apoyo al ECFA habían incrementado. De igual modo, muchos medios de comunicación informaron que los índices de aprobación del presidente Ma Ying-jeou habían experimentado un alza.
Según el popular alcalde de Taichung, Jason Hu, tanto el presidente Ma como la presidenta del DPP Tsai, dieron una excelente demostración al público. El Presidente logró recuperar su popularidad, y Tsai mejoró la imagen de su partido. Sin embargo, en los días siguientes al debate se ha observado que Ma Ying-jeou, quien cree firmemente que el ECFA es el camino que Taiwan debe seguir, no aceptará las razones del DPP para no firmar el pacto. El Presidente está convencido de que a través de mayor explicación el pueblo podrá entender mejor su política.