Taiwan Today

Taiwan está fortaleciendo la cooperación directa con sus aliados en el Pacífico para promover el desarrollo regional.

Cuando la oftalmóloga Ho Hui-chun habla de su participación en la reciente misión médica en las Islas Marshall, menciona específicamente el tratamiento de un anciano. El hombre era un ex funcionario público que estuvo casi ciego durante tres años, y fue capaz de ver el mundo claramente otra vez después del tratamiento para cataratas. “Me dijo que nunca soñó con tener la oportunidad de recuperar su visión por el resto de su vida, y que nuestra llegada realmente le dio esperanza e iluminó su vida”, dice Ho. “Rodaron lágrimas de gratitud y alegría por sus mejillas”.

Ho fue parte de un equipo médico del Hospital Municipal Wan Fang de Taipei, que brindó tratamiento a los ciudadanos necesitados de la nación micronesia de atolones e islas en medio del Océano Pacífico en marzo de este año. “Sólo unos días de mi tiempo pueden aliviar o poner fin a la enfermedad que ha atormentado a los pacientes de cataratas durante años”, dice. “¿Qué puede significar más que eso para un doctor?”

Las Islas Marshall fueron también la primera parada en una serie de visitas de estado del presidente Ma Ying-jeou, entre el 21 y 27 de marzo de este año, que lo llevaron a otros cinco aliados diplomáticos del país en el Océano Pacífico. Entre estos se encuentran: Kiribati, Tuvalu, Nauru, las Islas Salomón y Palau. Este no sólo fue el primer viaje del Presidente al Pacífico desde que asumió el cargo en mayo de 2008, sino también la primera vez que un presidente visita todos los seis aliados en el Pacífico en seis días.

“Aunque ninguno de estos seis países es grande, todos desempeñan un papel extremadamente importante al apoyar la industria pesquera de Taiwan, ayudar a mantener el estatus internacional de la República de China, y promover la interacción entre la República de China y la región”, dijo Ma en el aeropuerto antes de su partida. “La República de China mantiene sus relaciones cooperativas con estas naciones en los campos de la medicina, agricultura, pesca y educación, y estas relaciones son una razón muy importante para esta visita”.

En el pasado, Taiwan celebraba frecuentemente reuniones cumbre multilaterales con sus aliados del Pacífico, pero eso ha cambiado. “Las discusiones generales pueden conducir a veces a la pérdida del enfoque”, explica Matthew S. Lee, director general del Departamento de Asuntos del Este Asiático y el Pacífico, bajo el Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés). “Ahora preferimos llevar a cabo medidas directas y efectivas con nuestros aliados en el Pacífico, y el mejor entendimiento de cada nación puede lograrse a través de las visitas a cada uno, en lugar de una discusión de mesa redonda, simbólica y única”.

Durante el viaje, Ma conversó con los líderes de las seis naciones aliadas acerca de seis áreas de cooperación: atención médica, conservación pesquera, entrenamiento vocacional, desarrollo agrícola, energía verde e intercambios culturales. Aunque Taiwan ha trabajado en íntima cooperación con sus aliados del Pacífico en varios campos desde hace años, estas iniciativas son particularmente significativas porque tienen como fin la concentración de recursos para establecer programas modelo, que podrían luego ser imitados por otras naciones en la región.

“Cuando redactamos los programas de cooperación bilateral con estos países, esperamos expandir y profundizar la cooperación según la base actual”, dice Lee. “Nuestros aliados del Pacífico enfrentan problemas similares, tales como la falta de empleos, dietas poco balanceadas, y la escasez de recursos médicos adecuados. Por lo tanto, aunque estos proyectos de cooperación fueron diseñados para satisfacer las necesidades prácticas y específicas de cada lugar, pueden convertirse en modelos a copiar por los otros cinco países”.

En mayo de 2009, MOFA publicó el primer Libro Blanco sobre Política de Ayuda Exterior de la República de China, que abarca los principios de metas y procedimientos apropiados, y la puesta en marcha efectiva de la ayuda extranjera. “Concentraremos nuestros esfuerzos en la promoción de iniciativas en cooperación que prometan producir resultados tangibles, y de este modo, mejorar los estándares de vida del pueblo de nuestros aliados en el Pacífico”, agrega Lee.

Por ejemplo, en las Islas Marshall, la cooperación se enfoca en la atención médica. Desde 2006, el Hospital Wan Fang ha celebrado clínicas gratuitas dos veces al año para los necesitados en ese país, en cooperación con el Fondo Internacional de Cooperación y Desarrollo (ICDF, siglas en inglés), una fundación sin fines de lucro establecida por MOFA en 1996, con el objetivo de consolidar la planificación y puesta en marcha de los programas de cooperación internacional de la República de China. En la actualidad, el ICDF tiene 46 misiones médicas que operan alrededor del mundo, que abarcan un número de esquemas cooperativos en campos como la medicina, agricultura, protección ambiental y entrenamiento vocacional.

Anteriormente, los equipos médicos móviles de Taiwan estaban compuestos por doctores, enfermeras y farmacéuticos, y de campos diversos como la cirugía, pediatría, dermatología, ortopedia, oftalmología, y ginecología y obstetricia. En marzo de este año, la misión médica ofreció solamente servicios oftalmológicos especializados a los locales. “Con la corta estadía de cada unidad móvil, los resultados rápidos y positivos pueden lograrse a través de la atención médica especializada”, dice Lee Liang-ming, vice superintendente del Hospital Wan Fang, y líder de la misión médica. Durante su estadía, la misión no sólo trató a 294 pacientes de cataratas, 53 de los cuales necesitaron cirugía, sino que también donó una gama de equipos médicos y suministros a la Islas Marshall, con el propósito de elevar la calidad de los tratamientos médicos disponibles allí. Se distribuyeron gratuitamente alrededor de 150 pares de anteojos a los necesitados en ese país.

Las cataratas son una enfermedad común que asedia a la gente en las Islas Marshall, así como a otras naciones del Pacífico, por causa de los fuertes rayos solares durante todo el año y el tradicional estilo de vida al aire libre. De hecho, mucha gente allí tiene necesidad de otros tipos de atención médica, pero carecen de los medios para obtener tratamiento debido a las pocas instalaciones médicas disponibles. Las condiciones, tales como las cataratas, no se tratan durante años, llegando al punto de que no responden al tratamiento básico.

Retribuyendo

“En el pasado, Taiwan recibió la asistencia médica del extranjero, y desde entonces, ha acumulado la experiencia y creado sólidos servicios médicos. Taiwan es ahora un exportador de atención médica en lugar de un importador, y es el momento de retribuir a la comunidad internacional con nuestra avanzada tecnología médica”, dice Lee Liang-ming, de Wan Fang.

“Nuestra misión médica fue bien recibida por los pacientes de catarata en las Islas Marshall, y estamos ahora planeando enviar dos nuevas misiones para tratar a pacientes de cataratas en otros aliados del Pacífico en la segunda mitad de este año”, explica John Jean, director ejecutivo del Servicio Médico Internacional del Hospital Wan Fang.

La creación de buenos hábitos alimenticios es la meta de dos proyectos de ICDF en Nauru. Durante su visita, el presidente Ma anunció una iniciativa dada a conocer como el plan “3-6-0”, llamada así porque la meta es equipar Nauru en tres años, a fin de producir seis tipos de productos agropecuarios, para que la nación pueda lograr la cero dependencia en las importaciones de alimentos. “Nuestra misión técnica ha brindado asistencia agrícola en estos países del Pacífico durante algún tiempo, pero esperamos que al centrar nuestros recursos en Nauru, este plan juegue un rol pionero en la promoción del desarrollo agrícola por toda la región”, dice Tsai Shiang-wu, jefe de división del Departamento de Cooperación Técnica del ICDF.

Tsai recalca también que junto con el plan 3-6-0, el ICDF está promoviendo su proyecto Cocina para Diabéticos, que fue emprendido en Nauru en marzo de 2009, a fin de brindar gratuitamente comidas nutritivas a los niños en edad escolar, como parte de una dieta balanceada. “Como resultado del alto consumo de carne, muchos isleños en el Pacífico sufren de enfermedades como la diabetes y la presión alta. Por ello, nuestro objetivo no es sólo enseñarles a cultivar frutas y hortalizas, sino también ayudarlos a mejorar sus hábitos alimenticios y ser más saludables”, dice Tsai.

En Kiribati, una nación de islas que se encuentran dispersas en el océano sobre un área de más de dos millones de kilómetros cuadrados, la pesca representa la mayor parte de la producción y exportación. Como un punto extremadamente importante para la pesca, este país es también vital para la industria de la pesca en mar profundo de Taiwan, porque los barcos taiwaneses tienen permiso para pescar en las aguas de Kiribati. Con base a uno de los proyectos ya se ha establecido la Estación de Acuicultura Ambo en la nación isleña, que es operada por la misión técnica de ICDF y se concentra en la cría de sabalote. El plan actual es transformar la estación en un centro regional para la incubación de la industria pesquera.

“Nuestra cooperación en materia de pesca con Kiribati destaca un programa de recuperación del sabalote. Desde el año pasado la misión técnica del ICDF ha ayudado a transportar vía aérea alevines, de la estación a las islas adyacentes a Kiribati, a fin de impulsar la recuperación de la especie”, explica Tsai, del ICDF. Durante la visita de estado del presidente Ma, el ministro del MOFA, Yang Chin-tien, donó miles de alevines de sabalote a Kiribati en nombre del Gobierno de la República de China. “Nuestra misión técnica ha hecho todo lo posible para aumentar los recursos pesqueros en Kiribati, con la esperanza de que contribuya a reponer la disminución de las reservas de peces en Kiribati, así como en la región del Pacífico”, dice Tsai.

En cuanto al proyecto de cooperación en Tuvalu, la República de China anunció un Programa Regional de Observación para brindar a los residentes de esta nación socia entrenamiento en supervisión,  marinería y otras destrezas laborales relacionadas con la industria pesquera.

“Los países vecinos como Australia y Nueva Zelanda están dispuestos a ofrecer oportunidades laborales a la gente de nuestros aliados del Pacífico, pero necesitan recibir entrenamiento vocacional durante un período de tiempo antes de solicitar una visa de trabajo”, dice Tsai. “Por lo tanto, la meta principal de nuestros programas de entrenamiento es equiparlos con las destrezas necesarias para satisfacer esos prerrequisitos”.

“Cada año, el ICDF trabaja también con los colegios locales en Taiwan y celebra alrededor de 20 seminarios y talleres con el objetivo de ayudar a la gente de países en desarrollo, para que aprendan de las experiencias en el desarrollo de Taiwan. Los cursos de entrenamiento incluyen comercio internacional, agricomercio, desarrollo de la industria pesquera y promoción del turismo. “Cordialmente damos la bienvenida a la gente de nuestros aliados en el Pacífico para que participen en esas actividades a fin de mejorar sus destrezas de trabajo”, indica Tsai.

Recursos naturales

Taiwan está ayudando también a las Islas Salomón a sacar provecho de la abundante luz solar en la región a fin de resolver la escasez de energía eléctrica. Para ello, ha donado equipo de energía fotovoltaica. Durante la estadía de Ma en las Islas Salomón, el Presidente desveló una placa para marcar la instalación del sistema de suministro de energía solar en la Oficina del Primer Ministro y el Gabinete de las Islas Salomón. El sistema fue donado por la República de China a través de MOFA. Ma expresó su esperanza de que la medida inspire a más agencias gubernamentales en las Islas Salomón a usar los recursos alternativos de energía para la generación de electricidad.

En 2009, Taiwan ayudó exitosamente a las Islas Salomón a emprender un programa para el desarrollo de energía solar, y donó paneles solares a las escuelas en las áreas rurales. “La República de China procura promover los proyectos de energía solar en cada uno de estos aliados, para que sus residentes puedan gastar menos dinero en energía, mejorar su calidad de vida y hacer realidad el ideal de reducir el consumo energético y de emisiones de carbono”, señaló Matthew S. Lee, de MOFA.

Según la investigación antropológica, los antepasados de las tribus austronesias viven ahora en las islas en el Océano Pacífico, emigraron de Taiwan hace alrededor de 4.000 años. En Palau, que fue la última parada de la gira de estado de Ma, se llevó a cabo  una exhibición que mostró las culturas de las tribus aborígenes de Taiwan, con el objetivo de impulsar las interacciones culturales y artísticas entre Taiwan y las tribus austronesias de la región.

“El Gobierno ha planeado una amplia gama de intercambios culturales y juveniles, que presta particular atención a los aspectos lingüísticos, artísticos y académicos del patrimonio austronesio común a Taiwan y los vecinos del Pacífico”, explica Lee, del MOFA.

El Grupo de Canto y Danza Aborígenes de Formosa, que acompañó al presidente Ma, presentó canciones y danzas aborígenes tradicionales en cada una de las seis naciones. El grupo incluye los miembros de las tribus amis, bunun, paiwan, tao y truku. “Me sorprendió que podíamos comunicarnos con la gente allí en nuestros dialectos aborígenes”, dice Wadan Dushi, un miembro de la tribu truku y el líder del grupo, y explicó que un número de palabras básicas se pronuncia casi igual. “Somos realmente de la misma carne y sangre, y muchos de los miembros de nuestro grupo se conmovieron hasta llorar después de actuar con sus bailarines”.

Taiwan está completamente compartiendo su experiencia de desarrollo con sus aliados en el Pacífico. Los diferentes tonos de la piel crean divisiones intangibles entre la gente, pero los voluntarios de Taiwan han roto muchas de esas barreras con su trabajo solidario. Después de su regreso de las Islas Marshall, Ho Hui-chun, del Hospital Wan Fang, dice que no se sintió cansada, sino que continuó sintiendo simpatía por la gente que vive allí, porque necesitan más asistencia médica para tratar sus problemas de salud. “Siempre que mi calendario me lo permita, regresaré nuevamente para brindar más atención a los pacientes necesitados allí. Nuestra fuerza es limitada, pero por lo menos llevamos con nosotros el amor del pueblo de Taiwan”, dice. “Aparentemente, parece que estamos ayudando. Pero, de hecho, ellos nos ayudan a nosotros. Nos ayudan a ver otro mundo y a atesorar lo que tenemos ahora”.