Las relaciones entre Guatemala y la República de China se establecieron oficialmente en 1935 cuando se instaló el Consulado General de la República de China en Guatemala. Luego, en 1954, el Consulado General se elevó a la categoría de Legación Diplomática, y más tarde a Embajada en 1960. Desde entonces, las relaciones no han cesado. Con motivo al Centenario de la República de China, hemos entrevistado al Embajador de la República de Guatemala ante la República de China, S.E. Iván Espinoza Farfán, quien nos ilustró sobre las relaciones entre ambos países y las múltiples actividades que realiza su Embajada en pro del fortalecimiento de las relaciones bilaterales.
¿Cuál es la situación de las relaciones entre Guatemala y la República de China?
Embajador Espinoza Farfán: Las relaciones diplomáticas entre Guatemala y la República de China tienen más de 60 años. Originalmente tuvimos oficinas consulares, y durante las últimas décadas hemos contado con una embajada formalmente. La relación es cada vez más fuerte y más sólida. Los intercambios entre Guatemala y Taiwan han ido aumentando muchísimo en materia comercial, turística, cultural, académica y de cooperación. Hoy en día, hay 138 estudiantes guatemaltecos en Taiwan, en diversos niveles académicos, que además están aprendiendo a hablar el mandarín, sobre la cultura, la religión y otros aspectos importantes. Creo que si verdaderamente queremos estrechar más la relación, a través de los jóvenes estudiantes es un gran vínculo. Reitero que la relación entre ambos países es excelente, está en un momento muy importante, y cada vez los lazos se fortalecen aún más.
La agenda bilateral es muy fuerte. Todo el tiempo tenemos visitas de diferentes sectores y diferentes niveles. Algo muy importante es que este año en Guatemala, se formalizó y se reestructuró la cámara de comercio Guatemala-Taiwan, y estamos concentrados en que esta cámara pueda tener mayores expectativas y etapas de fortalecimiento para el futuro. Comento este dato, porque en agosto tuvimos en Taiwan a las delegaciones de más alto nivel del sector privado de Guatemala, y creo que es un hecho importante porque demuestra el alto nivel de este sector en Guatemala y el deseo de fortalecer aún más los vínculos con Taiwan.
Taiwan se está reposicionando en el Asia. El ECFA, el Acuerdo Marco de Cooperación Económica, sin duda va a producir nuevas oportunidades. Tenemos un tratado de libre comercio con la República de China, mantenemos excelentes relaciones, tenemos el interés de seguirlas fortaleciendo, y estamos seguros de que a través de Taiwan podemos tener acceso comercial a muchas otras partes del mundo. Taiwan está negociando un acuerdo de libre comercio con Singapur, por ejemplo. Está avanzando contratos muy importantes con Corea e Indonesia, y con otras partes de Asia; y nosotros creemos que una economía y un país pequeño como Guatemala, a través de Taiwan y derivado de la gran relación que tenemos, podemos tener otras posibilidades de presencia en el continente asiático.
Con el apoyo de la Oficina Comercial de Centroamérica, hemos participado en la Feria Internacional de Turismo, y recientemente estuvimos en la Feria Internacional del Café, Té y Licores, a la que asistió una asociación de cooperativas de café de Guatemala, conformada por 90 pequeños empresarios. En Taiwan, la gente cada vez toma más café, y son más exigentes en la calidad también, creo que el café guatemalteco tiene mucho que aportar. Guatemala ofrece muchas posibilidades turísticas. En la feria del turismo, participamos proyectando el tema de la civilización maya, así como las excelentes escuelas de español que hay en mi país.
El puesto de Guatemala en la reciente Feria Internacional del Café, Té y Licores Taipei 2010. (Cortesía de Luis M. Chong L.)
Los temas culturales nos pueden ayudar a estrechar aún más la relación. A nivel estudiantil, estamos formando un grupo folklórico de Guatemala. Ya hay estudiantes que vienen a la embajada a practicar la marimba, el instrumento nacional de Guatemala. Estamos también promocionando la danza tradicional. Creemos que estos aspectos culturales serán una buena herramienta para aumentar nuestra presencia en Taiwan. Tenemos el equipo de fútbol de guatemaltecos, que cada cierto tiempo juega en el campo de fútbol de la escuela secundaria de Shihpai. El tema deportivo es otra actividad bonita e interesante para realizar intercambios.
En 2010, tuvimos la visita del Ministro de Economía de Guatemala, siempre tratando de reactivar y promover el tratado de libre comercio. Luego, tuvimos la visita del gran montañista guatemalteco Jaime Viñals Massanet, quien subió la Montaña de Jade junto con una conocida montañista taiwanesa. Este destacado montañista guatemalteco, es el segundo en el ránking mundial. Con él visitamos la Universidad Tamkang y la Universidad de Fujen, dando charlas sobre la belleza, las montañas y los volcanes de Guatemala. De hecho, Viñals Massanet es un gran promotor de la Montaña de Jade, una de las maravillas de la naturaleza del mundo.
En 2010, he dado charlas en diferentes universidades sobre la civilización maya, que es un tema muy importante que nos hermana y podemos profundizar. Así que, hemos tratado de conjugar los temas comerciales, los temas culturales, deportivos y de otros tipos.
¿Cuál ha sido su experiencia personal en Taiwan?
Embajador Espinoza Farfán: Diplomáticamente he hecho mi vida en relaciones exteriores, y eso me ha dado la oportunidad de vivir en muchos lugares del mundo. Cuando vine a Taiwan, llegué con la idea positiva del desarrollo del país, y en estos dos años y medio que tengo de estar acá, me he dado cuenta que verdaderamente es un lugar fantástico. La calidad de vida es muy buena, el transporte público es excelente, la salud pública es maravillosa, el tema educativo es de primera. Es una isla cada vez con un aire más puro, más verde. Estoy muy contento. Es un lugar donde podemos hacer mucho, podemos aprender mucho. Creo que la agenda se está abriendo aún más; y es un lindo momento para estar en Asia, que también está en proceso de reacomodamiento, cambiando y creciendo muy rápidamente. Así que ha sido una experiencia fantástica estar por estos lugares del mundo.
¿Cuál es su mensaje a la República de China en su Centenario?
Embajador Espinoza Farfán: Vamos a tener la suerte de estar en este gran evento. Cuando veo, por ejemplo, la Exposición Internacional de la Flora de Taipei, y ese tipo de actividades, todo lo enmarco en la celebración del Centenario.
La fundación de la República de China se da en el año 1911, justamente estamos en los cien años. No cabe duda de que es un acontecimiento único para el país. Llegar a los cien años en la historia de cualquier sociedad es algo muy importante y de gran trascendencia. Deseo enviar una gran felicitación al pueblo por ese gran acontecimiento. Estoy muy contento de estar en Taiwan para participar en toda esta celebración que va a haber, verdaderamente admirando cada vez más la belleza y el desarrollo que está teniendo Taiwan, así como este nuevo reposicionamiento que está teniendo en Asia. Y en el marco del Centenario, una gran alegría, primero de poder estar acá, y de que un pueblo tan valioso y tan fuerte esté arribando a los cien años como República.