La presencia de los primeros chinos que se establecieron en Honduras data ya desde finales del siglo XIX; sin embargo, el primer registro oficial es el censo de 1887 donde solamente se menciona a un solo ciudadano chino. Desde entonces la inmigración china se fue intensificando, y a partir de los años sesenta fue bastante considerable. Hoy día, los chinos y sus descendientes participan en actividades económicas, sociales y de diversa índole, realizando valiosas contribuciones a la sociedad hondureña.
En una entrevista con Taiwan Hoy, el Embajador de la República de Honduras ante la República de China, S.E. Francisco René Umaña Chinchilla, vislumbró la situación y las expectativas de los lazos que unen a ambos países.
Seńor Embajador, tras casi 70 ańos de relaciones diplomáticas entre la República de China y Honduras, ¿cómo es la situación actual de los lazos que unen a ambos países?
Embajador Umańa Chinchilla: Efectivamente vamos a cumplir 70 años de relaciones diplomáticas con la República de China, y ahora más que nunca nos encontramos en una situación muy favorable donde nos hemos esforzado porque las relaciones sean más fuertes cada día. De hecho, el presidente de Honduras, Don Porfirio Lobos Sosa, al igual que el presidente del Congreso Nacional de Honduras, Don Juan Orlando Hernández, visitaron Taiwan en los meses pasados, y eso demuestra que Honduras quiere continuar y se esfuerza cada vez más en estrechar los lazos con la República de China.
Tenemos una cooperación económica muy importante. En las actividades políticas Honduras siempre ha apoyado a Taiwan, en cualquiera de sus pretensiones en la comunidad internacional. De hecho, lo apoyamos cuando Taiwan ingresó a la Organización Mundial de la Salud, también en la Organización Mundial del Comercio, y ahora estamos apoyando nuevamente a Taiwan en dos pretensiones que tiene, una que es en la de ser parte de la OACI [Organización de la Aviación Civil Internacional], de las Naciones Unidas; y también en el marco del cambio climático —un programa de las Naciones Unidas. Honduras va a apoyar definitivamente. Todo esto ayuda a reforzar nuestras relaciones.
En el campo cultural necesitamos siempre la cooperación de parte de Taiwan hacia Honduras porque nos favorece con una cantidad de becas para nuestros jóvenes, que están estudiando acá en tres categorías: las becas para aprender mandarín y una carrera, para posgrados y doctorados, y otras sólo de mandarín. No tenemos un censo definitivo, pero calculamos que hay alrededor de 150 estudiantes hondureños, tanto con las becas que otorga el ICDF [el Fondo de Cooperación y Desarrollo Internacional], como las del Ministerio de Relaciones Exteriores, y también privadamente las universidades de Taiwan.
El comercio entre los dos países ha aumentado un poco, por supuesto en este caso es favorable hacia Taiwan, pero las ventas de Honduras están aumentando sobre todo en el café, porque el café hondureño se está haciendo popular en Taiwan. Actualmente, somos el segundo exportador de café hacia Taiwan en el mundo. El año pasado participamos en la Feria Internacional de Café, Té y Licores, y el papel de Honduras fue muy relevante. Trajimos a nuestro vicepresidente, Samuel Reyes, para que promoviera el café, y se hizo muy buen trabajo, que nos está ayudando a incrementar las ventas.
Recibimos mucha cooperación de parte de Taiwan. La agricultura de Taiwan está muy desarrollada, muy tecnificada. Nos prestan mucha ayuda en agricultura, un poco en ganadería, y especialmente en la cría de cerdos y de peces. Honduras se ha convertido en el primer país exportador de tilapia a Estados Unidos, y Taiwan nos presta mucha ayuda en el manejo y las técnicas de la cría de tilapia.
¿Nos puede comentar un poco sobre las actividades que actualmente realiza la embajada?
Embajador Umańa Chinchilla: Realizamos muchas actividades. La principal es la de promover nuestro país para lograr la inversión extranjera. Podría decir que ahora la diplomacia de Honduras se ha vuelto una diplomacia empresarial. Por supuesto, sin descuidar los aspectos políticos que han ido ligados con la diplomacia, porque deseamos conseguir inversionistas que inviertan en Honduras, que funden empresas nuevas para lograr bajar nuestra tasa de desempleo, que actualmente es bastante alta, debido a la crisis política que sufrimos el año pasado y al aislamiento económico que tuvimos por más de un año, y ahora pensamos recuperarnos.
La idea principal es atraer inversionistas. Honduras tiene ahora un proyecto nuevo, ya se reformaron algunos artículos de la Constitución para desarrollar las llamadas en inglés “charter cities” que son concesiones de alguna cantidad de terreno para un determinado gobierno o empresa a fin de que puedan desarrollar una ciudad nueva con su propia legislatura, por supuesto bajo la Constitución de la República de Honduras, y por ello se reformaron algunos artículos de la Constitución para permitir que otros países puedan obtener una concesión, que puede ser de 50 ó 100 años dependiendo de la negociación, como por ejemplo, el caso del Canal de Panamá, que fue una concesión a Estados Unidos por 100 años; y que luego, después de ese tiempo vuelven a ser parte integral del país. Esperamos encontrar gobiernos amigos y empresas que nos puedan ayudar en eso porque es muy importante para el desarrollo de Honduras.
¿Cómo ve el futuro de las relaciones bilaterales?
Embajador Umańa Chinchilla: El futuro de las relaciones es muy promisorio, y los lazos son mucho más fuertes y estrechos que antes. Sobre todo, porque Taiwan firmó un tratado marco [ECFA, Acuerdo Marco de Cooperación Económica] con China que nos puede favorecer a nosotros también. Taiwan puede ser la plataforma de lanzamiento de algunos de nuestros productos al mercado de China. Aunque tenemos intercambio comercial con China directamente, sería mejor para nosotros si fuera a través de Taiwan, porque así demostramos a este país que nuestras intenciones son continuar con nuestras relaciones diplomáticas y de cooperación entre los dos países, e incrementarlas cada vez más.
En el marco del Centenario de la República de China, ¿Cuál es su mensaje para el pueblo de la República de China?
Embajador Umańa Chinchilla: Es una dicha para nosotros poder estar en Taiwan para la celebración de los cien años de la fundación de la República de China, porque indudablemente va a ser una fiesta prácticamente durante todo el año, y nos regocijamos por este hecho. Por supuesto, felicitamos al Gobierno actual por haber logrado llegar hasta estos cien años, y al pueblo taiwanés por estos cien años que han vivido en democracia, con justicia social. Esperamos que continúe así para siempre, y no únicamente cien años más. Ojalá que sigan viviendo como están, con el progreso y el trabajo arduo que han tenido durante muchos, muchos siglos más.