Afinales de este mes, docenas de atletas de Taiwan participarán en las Olimpiadas de verano que se realizarán en Londres, del 27 de julio al 12 de agosto. Aunque la República de China (RDCh) hizo su debut en las Olimpiadas en 1932, la posición especial del país en la comunidad internacional resultó en su presencia esporádica de los juegos entre los años cincuenta y setenta. Poco más de tres décadas han transcurrido desde que los representantes de Taiwan firmaron un protocolo con el Comité Olímpico Internacional que permite que la RDCh participe en los Juegos Olímpicos bajo nombre de Chinos-Taipei.
Mientras que el total de medallas olímpicas del país hasta la fecha es de sólo 19 medallas, el valor de participar en el icónico evento se extiende por toda la sociedad taiwanesa. Por una parte, los juegos unen al país en apoyo de sus deportistas. En los juegos de verano de Pekín en 2008, por ejemplo, la gente de todo Taiwan miró atónita como la atleta de taekwondo Su Li-wen luchó con una seria lesión asalto tras asalto, y perdió la oportunidad de una medalla de bronce por sólo un punto. La actuación valiente de Wu le hizo ganar muchos elogios de los aficionados, los medios de comunicación e incluso el presidente Ma Ying-jeou, y le garantizó la posición como una heroína nacional.
Sin embargo, el orgullo nacional no se limita a los espectadores. La mayoría de los atletas olímpicos de Taiwan están de acuerdo en que la oportunidad de representar a la nación, está entre sus mayores motivaciones para competir a un nivel de élite. Está también el orgullo de dar lo mejor de sí e imponerse frente a los principales oponentes del mundo. Para estos competidores, incluso los considerables premios en dinero efectivo del Gobierno para los ganadores de medallas de oro, plata y bronce, son secundarios a la oportunidad de subir al podio en nombre de Taiwan y al honor que confiere una medalla olímpica.
Por supuesto, para alcanzar ese nivel de habilidad se requieren de años de dedicación y duro trabajo. Ese esfuer-zo hace que la participación de los atletas olímpicos de Taiwan sea una inspiración para los jóvenes del país que pretenden alcanzar sus sueños dentro o fuera del campo deportivo.
Este año, se calculó que alrededor de 40 competidores de Taiwan representarán el país en diversos deportes. Taiwan es bien conocida por su talento en arquería, tenis de mesa y taekwondo, pero también participarán atletas en ciclismo, esgrima, tiro deportivo, levantamiento de pesas y windsurf.
Para apoyar a estos atletas, el Consejo para los Asuntos Deportivos (SAC, siglas en inglés), de nivel de Gabinete, ofrece una amplia gama de subsidios, inclu-yendo patrocinio para entrenar en el Centro Nacional de Entrenamiento Deportivo en la Ciudad de Kaohsiung, sur de Taiwan, la principal instalación de entrenamiento deportivo del país.
Esa es sólo una parte de la ecuación del desarrollo deportivo; en vista de que el SAC también procura fomentar la próxima generación de campeones. Para lograrlo, el Consejo ha fundado varios programas de base, tales como los NT$200 millones (US$6,67 millones) anuales para brindar ayuda financiera a los atletas que cursan estudios, desde la escuela primaria hasta el nivel universitario, en todo Taiwan.
Además, el Gobierno trabaja para estimular la industria deportiva en general. Esta es una importante medida para los atletas jóvenes, ya que quizás así, también puedan sentirse seguros de que después de todos los años de devoción al entrenamiento y la competencia, tendrán oportunidades de empleo una vez que se retiren del deporte.
Este verano, el mundo seguirá los Juegos Olímpicos de Londres desde la ceremonia de inauguración y los encuentros deportivos, hasta las finales emocionantes y la entrega de medallas.
En algún lugar entre los cientos de miles de aficionados que ven los juegos desde Taiwan, los futuros atletas del país estarán viendo, y quizás, soñando con sus propias victorias olímpicas. Una vez culmine la emoción del magno evento, el Gobierno continuará trabajando para garantizar el apoyo adecuado, para que las estrellas deportivas del mañana logren sus sueños.