Los esfuerzos gubernamentales a fin de transformar la isla Taiping, parte del territorio soberano de la República de China, en una base para la ayuda humanitaria, ya están cosechando frutos.
La Operación Nanyuan No.1, un ejercicio de socorro en caso de desastre y ayuda humanitaria realizado por la Administración de Guardacostas (CGA, siglas en inglés), comenzó a las 10 y 30 de la mañana el 29 de noviembre de 2016, cuando el Centro Nacional de Comando de Rescate (NRCC, siglas en inglés) recibió una señal de auxilio de un barco de carga con bandera extranjera en las aguas cercanas a la isla Taiping en el Mar de China Meridional. Según la señal de auxilio, un incendio comenzó en la cubierta de la embarcación, resultando en algunos miembros de la tripulación heridos y obligando a varios de ellos a lanzarse al agua.
El centro de comando envió inmediatamente equipos de rescate aéreo y marino a fin de extinguir el fuego y transportar a los heridos al Hospital Nansha, en la isla Taiping, que es parte del territorio soberano de la República de China. Mientras los médicos y enfermeras evaluaban a los miembros de la tripulación, el simulacro tuvo un giro inesperado cuando un periodista enviado a cubrir el evento, desarrolló una seria hemorragia gastrointestinal.
Afortunadamente, el Hospital de Nansha se encuentra bien equipado para manejar este tipo de emergencia real. Tras la etapa inicial del tratamiento, el paciente fue transportado por un avión de la Fuerza Aérea a un centro médico en la sureña ciudad de Kaohsiung en la isla de Taiwan.
Los médicos en la isla Taiping también atendieron a las “víctimas” del incendio en el barco de carga, determinando que todos menos uno habían sufrido sólo lesiones menores. El hombre herido acompañó al fotoperiodista enfermo a Kaohsiung, mientras que sus compañeros recibieron atención médica en el Hospital de Nansha. Luego, fueron retornados a su embarcación una vez que el personal de rescate se aseguró de que estaba en buen estado para navegar y reabastecida con agua fresca y otros artículos de primera necesidad.
El Hospital de Nansha en la isla Taiping fue establecido en 1963. (Foto cortesía de la Administración de Guardacostas)
Lee Chung-wei, ministro de la CGA, señaló durante una conferencia de prensa tras el simulacro que la Operación Nanyuan No.1 fue el primer ejercicio organizado desde que la presidenta Tsai Ing-wen develó en julio de 2016 el plan gubernamental a fin de convertir a la isla Taiping en una base para la asistencia humanitaria y de suministros en el Mar de China Meridional.
Tres aeronaves, ocho embarcaciones y 336 personas tomaron parte en la operación. Además de la CGA y el NRCC, la operación involucró elementos de diversas otras agencias gubernamentales; a saber: los ministerios de Relaciones Exteriores, Salud y Bienestar; Defensa Nacional; así como Transportes y Comunicaciones. “El simulacro no sólo demostró nuestra capacidad en casos de desastre, sino también es prueba de la eficacia del mecanismo gubernamental en la cooperación interministerial”, afirmó Lee.
Según el portavoz del Gabinete, Hsu Kuo-yung, aparte de poner en evidencia la presteza a la hora de responder por parte de Taiwan, el ejercicio subrayó la soberanía de la nación sobre la isla y sus aguas circundantes. Hsu señaló que va más allá de cualquier disputa el hecho de que la República de China goza de todos los derechos sobre las islas en el Mar de China Meridional y sus aguas circundantes según el Derecho Internacional y el Derecho del Mar.
Próspero puesto de avanzada
La isla Taiping, ubicada a unos 1.600 kilómetros al sur de la propia isla de Taiwan, es la mayor de las naturalmente formadas islas en el Archipiélago de Nansha (Spratly) en el Mar de China Meridional. En diciembre de 1946, las fragatas de la Armada de la República de China arribaron a la isla Taiping, completando la recuperación de las islas en el Mar de China Meridional por parte del país.
Los ciudadanos de la República de China han mantenido una continua presencia en la isla Taiping por más de cinco décadas. Se encuentra bajo la jurisdicción administrativa de la ciudad de Kaohsiung y actualmente cuenta con una población de más de 200 habitantes, incluyendo el personal de la CGA, personal médico y científicos.
La presidenta Tsai Ing-wen se dirige a los presentes durante una exhibición para conmemorar el septuagésimo aniversario de la recuperación de las islas en el Mar de China Meridional por parte de la República de China, el 9 de diciembre de 2016 en Taipei. (Foto de Chen Mei-ling)
La isla ha fungido como una base para brindar asistencia de emergencia por cierto tiempo. Desde 2000, el Comando de Nansha de la CGA en la isla Taiping ha llevado a cabo 23 misiones de este tipo, incluyendo 11 para brindar ayuda a barcos extranjeros.
El Hospital de Nansha, establecido en 1963, está equipado con dos médicos, un dentista y dos enfermeras, que brindan atención médica al personal que vive allí, y en casos de emergencias a los tripulantes de barcos que operan en la región. Está también vinculado mediante una conexión de telemedicina al Hospital General de las Fuerzas Armadas de Kaohsiung, lo que permite al personal médico comunicarse con especialistas cuando es necesario.
conforme al Artículo 121 de la Convención de las Naciones Unidas sobre del Derecho del Mar, está respaldado por evidencia científica. El año pasado, el Consejo de Agricultura, entidad a nivel de Gabinete, invitó a un equipo de expertos locales y extranjeros sobre agua, tierra, vegetación; así como expertos legales, a fin de realizar estudios en la isla de 0,51 kilómetros cuadrados de extensión. Tras varias pruebas, los científicos concluyeron que el terreno en la isla Taiping se formó naturalmente y cuenta con vegetación autóctona, así como con cultivos agrícolas.Las evaluaciones también demostraron que el agua subterránea de los pozos en la isla Taiping es potable. El personal acantonado en la isla ha usado por mucho tiempo los pozos como una fuente de agua potable y para irrigar los cultivos.
Un tribunal de arbitraje en la Corte Permanente de Arbitraje, con sede en la Haya, concluyó incorrectamente el 12 de julio de 2016, sin examinar la evidencia o invitar a la República de China a participar en sus procedimientos, que la isla Taiping es una roca en su fallo sobre el arbitraje en el Mar de China Meridional iniciado por Filipinas. Esta decisión no es aceptable para el Gobierno de la República de China.
“La República de China tiene todos los derechos sobre las islas en el Mar de China Meridional y sus aguas relevantes según el Derecho Internacional y el Derecho del Mar”, declaró la Presidencia poco después del anuncio de este arbitraje. Debido al hecho de que la República de China no es parte de este caso y el tribunal de arbitraje no invitó formalmente a la República de China a participar en sus procedimientos, ni solicitó la opinión de la República de China, “la República de China no acepta ninguna decisión que subestime sus derechos sobre la misma, y declara que tal decisión no vincula jurídicamente a la República de China”, aseveró la Presidencia.
Una estela señala el estatus de la isla Taiping como parte del territorio soberano de la República de China. (Foto cortesía de la Administración de Guardacostas)
Acciones y principios
El 19 de julio, Tsai develó los cuatro principios y cinco acciones de su Administración con respecto al citado fallo. Según el portavoz de la Presidencia, Alex Huang, las cinco acciones, además de convertir a la isla Taiping en una base para brindar ayuda humanitaria y suministros, incluyen salvaguardar los derechos y la seguridad de los pescadores de Taiwan que realizan faenas en el Mar de China Meridional; fortalecer el diálogo multilateral con otras partes relevantes sobre la colaboración y el consenso; realizar investigación científica sobre el cambio climático, terremotos, geología y meteorología; así como animar a los talentos locales a estudiar derecho marítimo para así fortalecer la presteza de la nación en respuesta a los asuntos legales internacionales.
Al mismo tiempo que reiteró la soberanía y los derechos de la República de China, la Presidenta también propuso cuatro principios para tratar los reclamos superpuestos en el Mar de China Meridional. Estos incluyen: resolver las disputas pacíficamente conforme al Derecho Internacional y el Derecho del Mar; incluir a Taiwan en cualquier mecanismo para resolver disputas multilaterales; garantizar la libertad de aviación y navegación en la región; y poner a un lado las diferencias y resolverlas a través del desarrollo conjunto.
El pasado diciembre, en su discurso inaugural durante una exhibición especial para conmemorar el septuagésimo aniversario del recobro de las islas en el Mar de China Meridional por parte de la República de China, la presidenta Tsai aseveró que los cuatro principios y las cinco acciones ya han logrado resultados significativos.
“Continuaremos salvaguardando la libertad de navegación y de sobrevuelo en el Mar de China Meridional basados en valores tales como la paz, la humanidad y la sostenibilidad ecológica”, manifestó Tsai. “También estamos dispuestos, a través de negociaciones realizadas en condiciones de igualdad, a aunar fuerzas con todos los estados involucrados a fin de lograr la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional, así como proteger y desarrollar conjuntamente los recursos en la región”, agregó la Mandataria.