Se han planificado un total de12 estaciones del tren de alta velocidad, de las cuales ocho están actualmente abiertas al público. Estas estaciones, la mayoría construida exclusivamente para la nueva vía ferroviaria, a excepción de las estaciones de Taipei y Banchiao, combinan funcionalidad con altos estándares estéticos.
Mientras que comparten características, tales como luminosidad, limpieza, amplitud, buena señalización, y rutas bien definidas, los diseños de las estaciones también exhiben sus respectivas características locales.
Por ejemplo, la estación de Hsinchu se conoce ampliamente por ser una magnífica obra de arquitectura moderna, el diseño que emplea leitmotifs de la cultura local Hakka, la industria de alta tecnología del parque científico cercano, y los factores del ambiente local, tales como los vientos fuertes y luz del día vigorizante.
La parte exterior de la impresionante estructura recuerda al observador las líneas intrincadas de un chip de semiconductores. Para la parte interior, se usaron paredes de vidrio para obtener el máximo de la luz natural. Además, la estación cuenta con un techo arqueado en forma de paralelogramo, que cubre los rieles y la explanada ovalada de la estación, que está diseñada específicamente para conducir las corrientes de aire hacia arriba, y así evitar que los transeúntes reciban vientos fuertes en la plaza occidental. Ese es un rasgo del diseño típico de una vivienda Hakka tradicional, que ayuda a reducir el tamaño de las paredes de vidrio, y en consecuencia, tanto los costos de la construcción como de la utilización del aire acondicionado.
El diseño fue invitado a participar en el Bienal de Venecia y el Bienal de Arquitectura de Rótterdam, lo que marcó la primera vez que la arquitectura taiwanesa se muestra en tan aclamadas exhibiciones internacionales.
“Aquí en Taiwan, generalmente sólo las residencias de lujo y las sedes principales de corporaciones enfatizan el gusto y el estilo, mientras que los edificios públicos no son muy inspiradores. Es una lástima y algo desalentador, dado de que se trata de la fortaleza económica de Taiwan”, dice el arquitecto Kris Yao, jefe de Artech Inc., quien diseñó la estación de Hsinchu. “Ha sido mi deseo crear un edificio público que pueda enorgullecer a los taiwaneses y estimular los corazones de la gente”.
Yao dice que su concepto de diseño espera mezclar la imagen de alta tecnología del tren de alta velocidad junto con las características industriales y culturales de Hsinchu, para crear un espacio tanto con rasgos locales y estilo internacional.
En el proceso de construcción de la estación, Yao trató de desafiarse a sí mismo, y hacer un cambio en el estándar de la infraestructura pública de Taiwan, con el uso de talento de todo el mundo en los campos de sistemas de iluminación, electromecánico y asesoría sobre estaciones ferroviarias.
“Las estaciones son lugares de tránsito. Los viajeros en las estaciones comparten a menudo un sentido de estar entre extraños y en un ambiente frío. A pesar de eso, quiero que la estación reúna un sentido de seguridad, de integración entre las personas”, dice.
Las estaciones del siglo XXI, él continúa, no deben ser vistas como simples instalaciones de transporte, sino como puertas a las ciudades que éstas sirven, y un foro para sus ciudadanos. “Espero que la estación de Hsinchu no sólo sirva a los pasajeros de los trenes, sino que además cree un espacio público cómodo para esta área, y marque un hito para las obras públicas de Taiwan”, dice él.