El 18 de agosto de este año, los jugadores veteranos de tenis de mesa, Jörgen Persson y Jan-Ove Waldner, de Suecia, derrotaron a los principales jugadores de China y pasaron a los cuartos de final del torneo de dobles masculino en las Olimpiadas celebradas en Atenas. Aunque no quedaron entre los primeros como su brillante joven compatriota Carolina Klüft, quien ganó la competencia de heptatlón tres días después, la suya fue una de las victorias suecas más memorable en los Juegos. En la sede de Ericsson en Estocolmo, Mats Bosrup, el presidente de Ericsson Taiwan Ltd., no dejó de disfrutar la extraordinaria actuación de sus paisanos —él lo vió todo en su teléfono móvil.
Con el aparato de tercera generación (3G) de Bosrup, es también posible tomar fotografías o mantener una videoconferencia. Al permitir conexiones móviles de alta velocidad a la Internet, las tecnologías inalámbricas de 3G ofrecen una nueva manera para comunicarse, tener acceso a la información, y realizar negocios. En el futuro cercano, un mayor número de personas alrededor del mundo estará usando aparatos móviles para escuchar música, leer correo electrónico, navegar la Internet, comprar, y hallar las últimas noticias, reportajes del clima o de la bolsa de valores, al mismo tiempo que van en el autobús hacia sus trabajos. Igualmente, podrán ver mapas detallados cuando quieran encontrar la tienda de mascotas más cercana o un buen restaurante.
Ericsson, con sede en Suecia, es uno de los principales suministradores de sistemas y servicios móviles del mundo. Cuatro de cada diez llamadas de teléfonos móviles en el mundo son hechas a través de los sistemas de Ericsson. En Taiwan, el gigante de las telecomunicaciones abastece equipo a uno de los tres mayores operadores de redes móviles. Respecto a otros servicios, aparte del tráfico de voz, tales como enviar mensajes breves y bajar diferentes sonidos o imágenes, Ericsson cuenta con alrededor del 70 por ciento del mercado.
Para ofrecer nuevos servicios móviles se necesitan redes mucho más sofisticadas y mayor complejidad técnica. En 2001, Ericsson Taiwan expandió su centro de aplicación inalámbrica, establecido el año anterior, en un mundo móvil que ofrecía un ambiente de prueba para operadores y suministradores de contenido de aplicaciones de 3G. Este año, el laboratorio de pruebas fue elevado a un centro de innovación que se centra en las tecnologías de video móvil, juegos, y servicios de mensaje de medios múltiples (MMS, siglas en inglés).
Una feria internacional de telecomunicaciones celebrada en Taipei, en el mes de agosto de este año.
“Las condiciones actuales del mercado han dado lugar a un número de operadores que ofrecen nuevos servicios y modelos comerciales que han sido posibles gracias a la 3G”, dice Bosrup. “Hay dos componentes de 3G”, dice Bosrup. “Uno tiene que ver con la tecnología de radio, pero el más importante será la red de servicio. ¿Tendrá la opción de video? ¿Tendrá servicios adicionales que vayan a la par de la nueva alta velocidad?” dice Bosrup que por esa simple razón, es muy importante encontrar un lugar donde puedan desarrollar más estas ideas.
El Centro de Innovación Ericsson valora cada idea para calibrar su potencial comercial. Además, la compañía está colocando mayor énfasis en la comercialización de sus innovaciones, y ha establecido un método más orientado hacia el cliente en cuanto a sus inversiones en investigación y desarrollo. Un método es construir una conexión más íntima con los socios comerciales de la compañía en el proceso de investigación y desarrollo para así responder más rápidamente a las necesidades de los consumidores. Dos proyectos de aplicación móvil que están a punto de completarse ahora —uno de MMS y otro de juegos en línea para teléfonos celulares— representan ambos los esfuerzos conjuntos de Ericsson y los suministradores locales de contenido digital.
Sin embargo, las aventuras de la investigación y desarrollo nunca garantizan el éxito. “Cada vez que se investiga y desarrolla, hay riesgos asociados”, dice Bosrup. “Quizás, usted tenga 20 proyectos, pero solamente 10 podrán usarse en el futuro”. Es aquí donde el Gobierno de Taiwan ha contribuido para suavizar las preocupaciones de los empresarios de la alta tecnología. El Ministerio de Economía (MOEA, siglas en inglés) está financiando la inversión parcial de Ericsson Taiwan en programas de investigación y desarrollo. “Su Gobierno está compartiendo algunos de los riesgos con nosotros, y eso es un incentivo para nosotros”.
Atraer personal y recursos extranjeros de investigación y desarrollo ha sido uno de los principales objetivos del Plan de Desarrollo Nacional Reto 2008. El MOEA tiene el objetivo de atraer a Taiwan alrededor de 40 centros multinacionales de investigación y desarrollo para el 2007. Hasta ahora, se han establecido en Taiwan 22 de estas entidades establecidas por 19 gigantes mundiales, tales como Alcatel, Dell, Hewlett-Packard, IBM, Intel, Microsoft, Motorola y Sony— y Ericsson.
Mats Bosrup: “Cada vez que se investiga y desarrolla, hay riesgos asociados”.
A fin de facilitar el asunto a estas compañías, el MOEA creó una única oficina para procesar el papeleo y ayudar con las tareas preparatorias cruciales. “El Gobierno ha hecho un buen trabajo aquí”, dice Philip Tseng, director del Centro de Innovación Ericsson. Los inversionistas en instalaciones similares de investigación y desarrollo disfrutan también de beneficios tales como, deducciones tributarias e importaciones libres de impuesto de equipos requeridos.
Según Tseng, la principal razón por la que Ericsson estableció uno de sus cuatro centros de Asia en Taiwan —los otros están ubicados en Australia, China y Singapur— es el ambiente altamente experimental para la tecnología de comunicación móvil.
Con más cuentas telefónicas que personas, Taiwan tiene uno de los índices de penetración más altos de servicio de teléfonos móviles en el mundo, pero menos del 5 por ciento de los usuarios de Taiwan envían y reciben con frecuencia información móvil, como MMS, video, o MP3. “No puedo pensar en ningún otro país en el mundo que tenga una brecha tan grande”, dice Tseng.
Los servicios de información móvil representan un mercado que crece rápidamente alrededor del mundo. Millones de mensajes de texto se envían cada día. Aún más, las tendencias del mercado muestran que los teléfonos con cámara podrían algún día reemplazar las cámaras digitales convencionales. En países asiáticos tales como Japón y Corea del Sur, donde la gente usa mucho más los mensajes de información móvil como los textos y fotografías, algunos operadores están diciendo que están ganando la parte del león de los ingresos mediante estos servicios. “No obstante, en nuestro país la mayoría de la gente usa teléfonos móviles sólo para conversar entre sí”, dice Tseng. “Por ello, obviamente, hay un gran potencial para desarrollar la aplicación de multimedia móvil aquí”.
Bosrup cree que los consumidores de Taiwan buscan los aparatos móviles por motivos más prácticos y de entretenimiento, junto con la continua introducción de aplicaciones de multimedia móvil. Entre los cinco operadores de redes de telecomunicaciones con licencias de 3G, solamente uno ha lanzado servicios de 3G, y los otros lo harán el próximo año. “Si usted utiliza 3G sólo para comunicación de voz básica, no hay razón para usarlo”, dice Bosrup.
Sin embargo, Bosrup espera que los operadores inviertan más en nuevos servicios de 3G a medida que se sientan financieramente más seguros. En cuanto a esto, él dice que los operadores locales están en mucho mejores condiciones que los de otros países. “Muchos de los operadores en Europa y Estados Unidos están pagando mucho dinero por licencias para operaciones de 3G, y tendrán que pagar todas sus deudas”, dice Bosrup. “Taiwan está utilizando un método diferente, y no se les pide a los operadores pagar las mismas cantidades por las licencias”.
Tseng agrega que el ambiente de 3G madurará cuando las compañías comiencen a resolver los problemas de los aparatos de 3G, como capacidad de la batería y los altos precios.
Philip Tseng: “El ambiente de 3G madurará cuando las compañías comiencen a resolver los problemas de los aparatos de 3G, como capacidad de la batería y los altos precios”.
Ericsson es sólo uno de los diversos principales promotores de aplicación de telecomunicaciones que han establecido centros de investigación y desarrollo en Taiwan. Esta tendencia no sólo comprueba que el desarrollo de las telecomunicaciones en el país está ganando espacio en el mundo, sino también que si estas empresas logran tener éxito, servirán como modelo para mayor desarrollo en el veloz y creciente mercado de China. “Taiwan está entrando en 3G ahora, pero en China, no tienen 3G todavía. Esa es una gran diferencia”, dice Bosrup. “Entonces, Taiwan ya tiene esta tecnología. Eso es algo que usted puede utilizar hoy porque Taiwan posee el conocimiento y comparte el mismo idioma, por lo que será fácil transferir la tecnología”.
El alto nivel de la educación de Taiwan también jugó un papel clave en la decisión de Ericsson de establecer bases de investigación y desarrollo en el país. “Ustedes tienen estándares muy altos aquí”, dice Bosrup. “Y ustedes cuentan con una población joven que está interesada en avanzar en sus carreras”. La mayoría de los miembros del personal del centro de innovación, que representa la mayor parte del personal total de Ericsson Taiwan, son taiwaneses, y muchos de ellos se han especializado en tecnología de información. “El sector del desarrollo industrial ha visto mayor integración con los sectores de las computadoras y las comunicaciones”, dice Tseng. “Y la sólida experiencia de Taiwan en el campo anterior ayudará mucho con el próximo desarrollo”.
Además de elevar el nivel de las redes y servicios de telecomunicaciones, el Gobierno debería dedicar más recursos al desarrollo de contenido digital, tales como juegos móviles y música, dice Tseng. De otro modo, un aparato de 3G sólo podrá ofrecer un reportaje sobre los Juegos Olímpicos, en vez de permitir a los consumidores ver los juegos en vivo.