A pesar de la decisión estadounidense de colocar a Taiwan en la Lista de Países Prioritarios Bajo Observación, Taiwan continúa mejorando su récord en la protección de los derechos de propiedad intelectual. El “año de acción para la protección de los derechos de propiedad intelectual”, que comenzó en 2002, ha sido extendido hasta el 2005. En 2003, las leyes pertinentes a la protección de marcas registradas, patentes y derechos de autor, fueron revisadas, lo que ofreció una estructura legal sólida con la cual se pueden procesar infracciones. Por ejemplo, la Ley de Derechos de Autor estipula que los individuos u organizaciones sorprendidos haciendo o vendiendo artículos pirateados serán enjuiciados, cuando antes los acusadores solamente procesaban casos cuando alguien introducía una querella. “Eso hace más fácil que se prohíban estos actos ilegales”, dice Tsai Lien-sheng, director general de la Oficina de Propiedad Intelectual, bajo el MOEA. “Los discos compactos pirateados ya no se ven tanto en los mercados nocturnos, y ahora son más caros y menos asequibles”.
Las agencias policiales han resuelto bien el problema. En 2003, la Administración Nacional de Policía, bajo el Ministerio del Interior, estableció un grupo de trabajo formado por 220 policías estacionados en seis importantes ciudades de la isla. Estos oficiales tienen la tarea de investigar las violaciones de derechos de propiedad intelectual. Ellos también trabajan en cooperación con el Grupo para la Protección de los Discos Ópticos, que comenzó a operar bajo el MOEA en 2002. En cuanto a medidas de control de fronteras, la Dirección General de Aduanas del Ministerio de Finanzas fundó un grupo de trabajo en marzo de 2003 con el objetivo de prevenir la exportación de discos compactos y otros artículos pirateados.
El año pasado se procesaron 4.660 casos de violación de patentes, marcas registradas y derechos de autor, y en consecuencia, fueron arrestadas y enjuiciadas 5.713 personas. En 2003, discos compactos ilegales por un valor de NT$132,14 millones (US$4 millones) fueron confiscados, junto con 11 máquinas para fabricarlos. El mecanismo de control de frontera ha jugado cierto papel también. Según un informe publicado a principios de este año por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, el valor de artículos pirateados de Taiwan confiscados en el año fiscal 2003 fue de US$610.000, mucho menos que los US$26,5 millones del año fiscal anterior. Taiwan ya no está en la lista de los primeros 10 países que exportaban el mayor valor de artículos pirateados a Estados Unidos, un enorme contraste con el segundo lugar que ocupó en 2002.
Un grupo de manifestantes protesta contra la piratería, al tiempo que Taiwan pone en orden los asuntos sobre derechos de propiedad intelectual.
Asimismo, el Gobierno ha emprendido varios proyectos educativos para elevar la conciencia del público sobre los asuntos de propiedad intelectual. El año pasado, el Gobierno gastó NT$40 millones (US$1,2 millón) en esfuerzos, tales como la producción de filmes cortos educativos y una serie de conferencias celebradas en escuelas por todo Taiwan.
A pesar de las medidas, el Gobierno debe seguir vigilante ya que los piratas crean nuevas maneras para contrarrestar el sistema. Por ejemplo, como la policía está observando las máquinas sofisticadas que producen discos compactos ilegales, los piratas están utilizando quemadores, que pueden duplicar los discos en la privacidad del hogar. Y el crimen en línea de violaciones de derechos de propiedad intelectual es difícil de supervisar, y por eso más difícil de detectar.
Tsai cree que el asunto de los derechos de propiedad intelectual causa menos y menos fricción entre Taiwan y Estados Unidos, porque Taiwan está totalmente al tanto de las exigencias de Estados Unidos. “Nuestros esfuerzos por proteger los derechos de propiedad intelectual no son sólo una respuesta a las exigencias de Estados Unidos. Estamos tratando de hacer reformas porque, como miembro de la comunidad internacional, tenemos que ajustarnos a las reglas y estándares internacionales”, dice. “Taiwan ha entrado en una era donde los derechos de propiedad intelectual son la clave para mantener una economía basada en los conocimientos y las industrias de alta tecnología”. Tsai dice que Estados Unidos teme que Taiwan pueda volver a ignorar los derechos de propiedad intelectual una vez que la isla sea removida de la Lista Especial 301. “Pero no será así. Haremos lo que debemos hacer”.