Taiwan Today

Cuando en septiembre de 2002, el gigante de las computadoras Hewlett-Packard (HP, siglas en inglés) inauguró su Centro de Desarrollo de Productos en Taipei, comenzó a producir dividendos. Se trataba de una estrategia ambiciosa del Gobierno para atraer hacia Taiwan a los centros de investigación y desarrollo de las compañías extranjeras de la alta tecnología －muchas de las cuales ya usaban a Taiwan como una base manufacturera para los artículos tecnológicos que se usan en la economía postindustrial. En el nuevo centro de HP, los ingenieros trabajan estrechamente con los diseñadores de los suministradores taiwaneses, que fabrican la mayor parte de las computadoras laptop de HP.

El Centro de Desarrollo de Producto es parte del plan de HP para cementar los lazos con sus socios de Taiwan, a fin de competir mejor en el mercado internacional de computadoras personales. Además, es también el primer centro extranjero de investigación y desarrollo, derivado del Plan Internacional Base de Innovación e Investigación y Desarrollo del gobierno taiwanés, formulado en el Plan Nacional de Desarrollo Reto 2008. En la fiesta de celebración del primer aniversario, el vicepresidente de HP, Tom Mitchell, dijo que el centro ha facilitado el trabajo en equipo porque los empleados de HP ya no están tan lejos, y ya ha incrementado la eficiencia de desarrollo en un 40 por ciento, y acortado el lapso de tiempo para los nuevos productos en un 50 por ciento. Desde entonces, HP ha decidido doblar el personal de investigación y técnico.

Otros centros multinacionales de alta tecnología han seguido el ejemplo. El pasado octubre, durante la conferencia de prensa de la Conferencia de la Alianza Comercial de Taiwan, Ragnar Back, vicepresidente ejecutivo de Ericsson, el gigante sueco de teléfonos móviles, y jefe de operaciones de la compañía en la región del Asia-Pacífico, anunció que su compañía establecería un Centro de Innovación Ericsson en Taiwan. Según Back, este centro de innovación se convertirá en uno de los cuatro centros regionales de la compañía en Asia. Enfocará el desarrollo de tecnología de telecomunicaciones para teléfonos celulares de tercera generación, dice Back. En la misma conferencia de prensa, algunos otros jugadores clave en las industrias de alta tecnología expresaron igual interés en establecer sus instalaciones de investigación y desarrollo en Taiwan.

Según los representantes de las compañías, un factor clave para elegir Taiwan como sede de sus establecimientos de investigación y desarrollo es el ?ambiente adecuado”, que incluye políticas gubernamentales favorables, recursos humanos abundantes y talentosos, y una infraestructura moderna que mejora rápidamente. La atracción de personal internacional de investigación y desarrollo, así como recursos, ha sido uno de los principales objetivos del Plan Internacional Base de Innovación e Investigación y Desarrollo, que tiene como fin atraer algunas 30 empresas multinacionales para que establezcan sus centros de investigación y desarrollo en Taiwan entre 2002 y 2007. Con este fin, el Gobierno de Taiwan estableció una oficina única en el Ministerio de Asuntos Económicos para asistir con el papeleo, la emisión de visas, y otras medidas preparatorias importantes. Los inversionistas en estas instalaciones de investigación y desarrollo gozan también de incentivos, tales como deducciones tributarias e importaciones de equipos para la investigación libres de impuesto.

La biotecnología es una de las áreas donde Taiwan tiene gran potencial. Dos compañías, IBM y Telcordia,han establecido sus centros para investigar sistemas de supervisión bioinformáticos y biomédicos.

Además de las políticas gubernamentales de apoyo, los recursos humanos abundantes y talentosos de Taiwan también son un factor clave en las decisiones de las compañías al elegir a Taiwan. Spencer Wang, director del Centro de Excelencia para las Ciencias de la Vida, de IBM, en Taiwan, indicó que la bioinformática es una mezcla de tecnología de la información y biología, y Taiwan cuenta con el personal talentoso y la experiencia en ambas disciplinas, y ofrece un ambiente invernáculo para el continuo crecimiento de estos campos rigurosamente intelectuales. Jason Hsu, gerente general de IBM Taiwan, también señaló que las naciones como China, India, Singapur y Corea del Sur, compitieron por el centro. Pero la gran cantidad de investigadores y técnicos con talento, de la aclamada mundialmente industria de la tecnología de la información, favoreció a Taiwan. ?El desarrollo de aplicaciones para biotecnología ha dependido siempre del acceso continuo a personal talentoso y nueva tecnología”, dijo Hsu. ?Taiwan posee ricos recursos humanos con talento en este campo, y lo que IBM necesita hacer es reunir el desarrollo de ciencias de la vida con nueva tecnología de la información”.

Inaugurada a finales del 2002, la instalación de IBM se encuentra en el Parque del Software en Nankang, al este de Taipei. Algunos de los productos y servicios que la instalación de IBM está desarrollando para la comunidad de biotecnología de Taiwan, incluyen bases de datos integradas, acceso con base web para las herramientas de bioinformática de fuente abierta comúnmente usadas, y ciencias de la vida centradas en redes de computadora. La tecnología y los softwares usados han sido desarrollados específicamente para las ciencias de la vida, y el centro será el primer banco de datos biotecnológicos de toda la región, integrando los recursos de los 100 dominios públicos principales del mundo.

Wang dijo que Taiwan tiene competidores regionales en la carrera para desarrollar una industria de bioinformática de nivel mundial, específicamente en Singapur, pero Taiwan posee una ventaja distinta porque la bioinformática es un negocio de capital intensivo, y necesita más que simplemente apoyo gubernamental. Con su agresiva industria de capital riesgo, la inversión privada local puede ayudar al crecimiento de la bioinformática.

Algunas compañías encuentran otros factores atractivos que los animan a venir a Taiwan. Las estrechas relaciones entre Taiwan y Japón en la industrias de electrónicos y entretenimiento, por ejemplo, fueron un factor importante para la decisión tomada por Sony el año pasado de establecer dos centros de investigación en Taiwan: el Centro de Diseño e Ingeniería Sony en 2002, y el Centro de Sistema en Módulo. HP, Ericsson y Sony, entretanto, no son los únicos en aprovechar las ventajas que Taiwan ofrece a las compañías de alta tecnología. Según el Ministerio de Asuntos Económicos, hasta finales del año pasado Taiwan había atraído 13 compañías multinacionales importantes a establecer 15 centros de investigación y desarrollo.

Dos de los centros establecidos más recientemente son los gigantes estadounidenses fabricantes de chips, Intel y Phoenix, esta última empresa es la mayor fabricante de sistemas básicos de entrada-salida del mundo. Intel estableció el Centro de Innovación Intel el año pasado. El centro, el primero de su tipo que Intel establece en la región de Asia-Pacífico, se centra en el desarrollo de tecnologías de redes de comunicación. Craig Barrett, jefe ejecutivo de Intel, cuando visitó Taiwan el pasado agosto para la ceremonia de inauguración del centro, dijo que Taiwan era la mejor opción debido a las excelentes tradiciones de innovación e ingenieros de diseño de la isla. El dijo que estos atributos daban a Taiwan preferencia respecto a China, que tiene una clara ventaja en el sector manufacturero por su mano de obra barata.

Barrett también dijo que el Centro de Innovación Intel tiene como meta ayudar a transformar la orientación manufacturera de la industria de tecnología de la información de Taiwan a enfatizar la innovación. "Taiwan tiene una única oportunidad de desarrollarse con base a sus ventajas en diseño y manufactura, y desempeñar un papel clave en la creación de tecnologías futuras”, dijo. "Nosotros vemos el potencial en Taiwan, y esperamos que en el futuro en lugar de ‘hecho’ en Taiwan, veamos ‘innovado’ en Taiwan”.

Varios fabricantes locales trabajarán tambien junto a Intel en el desarrollo de tecnología, y ellos son muy optimistas al respecto, si logran ser certificados localmente, su eficiencia puede incrementar y el tiempo necesario para colocar los productos en el mercado puede ser acortado.

Siguiendo la iniciativa de Intel, Phoenix también anunció que expandiría su oficina sucursal en el Centro del Comercio Mundial de Taipei para centrarse en la investigación de software conocida como BIOS. BIOS es el sistema básico de entrada-salida que ofrece instrucciones incorporadas en cada computadora y artefacto digital, que dice a la máquina cómo comenzar, realizar autoexámenes, y comunicarse con las disketeras y otros anexos, como el teclado, el ratón y el monitor. Phoenix tiene planes de convertir su centro en Taiwan en el mayor del mundo dedicado a sistemas de softwares esenciales. En las primeras etapas, el centro contará con 200 investigadores, que se centrarán en la transferencia de tecnología a Taiwan desde el centro de operaciones de la compañía en San José.

Cuando visitó a Taiwan para asistir a la ceremonia de inauguración el agosto pasado, el jefe ejecutivo de Phoenix, Albert Sisto, dijo que la compañía seleccionó Taiwan por su ambiente económico y respaldo gubernamental sólidos. Taiwan cuenta con muchos profesionales altamente educados y disfruta del efecto de agrupación de la industria de computadoras personales. La isla actúa también como un puente para el mercado chino. ?El Centro de Excelencia de Taiwan es estratégico para nuestro futuro. A medida que ampliamos nuestras instalaciones aquí, planeamos asimismo expandir nuestros recursos”, dijo Sisto. ?Nuestro énfasis será realizar el desarrollo original aquí, y respaldar la fabricación y operaciones de post-fabricación, ubicadas principalmente en las ciudades chinas de Pudong, Nanjing, Shenzhen, y Guangzhou”.

Otras compañías internacionales líderes también han establecido o están en el proceso de establecer instalaciones en Taiwan, incluyendo el Centro de Diseño Dell Taiwan, el Laboratorio de Investigación Orientado hacia la Manufactura de Aixtron, y el Centro de Tecnología Microsoft, para mencionar algunos. La competencia ha creado algo de una actitud alcista en los centros en Taiwan. Por ejemplo, Hewlett-Packard espera doblar el personal en su Centro de Desarrollo de Producto a unos 200 para el año 2004. Además de traer su propio personal de investigación y técnico, estas instalaciones de investigación y desarrollo trabajan también con industrias e instituciones académicas locales. El Centro de Excelencia para las Ciencias de la Vida de IBM trabaja en cooperación con la Academia Sínica, el Instituto para la Industria de la Información, y la Universidad Nacional Yang Ming, y el Centro de Innovación Intel colabora con el Instituto de Investigaciones de Taiwan, universidades locales y compañías privadas.

El creciente número de centros extranjeros de investigación y desarrollo, y sus recientes expansiones es una confirmación de la participación y el valor de Taiwan en las industrias de la alta tecnología del mundo. Sin embargo, Taiwan tiene mucho que aprender de estos socios internacionales. Weng Cheng-hsiung, presidente honorario de la Asociación de Software de Taiwan, dijo que las comunicaciones inalámbricas, el contenido digital, y los softwares incorporados para las aplicaciones informáticas son los puntos débiles de Taiwan en los círculos del software. El establecimiento de centros extranjeros para la investigación debería fomentar una mayor investigación en el nivel local, y ayudar a la comunidad de investigadores de Taiwan a elevarse hasta los niveles internacionales.

Estas instalaciones de investigación y desarrollo, con la tecnología que ellas traen, podrían profundizar el progreso de Taiwan en innovación, e investigación y desarrollo, que es de vital importancia para el desarrollo industrial de la isla en vista del éxodo de fabricantes. Craig Barrett, de Intel, dijo que la tendencia actual de las fábricas taiwanesas de trasladarse al otro lado del Estrecho no es diferente a lo que pasó en Estados Unidos cuando su sector manufacturero se trasladó al exterior. Taiwan debe sentar las bases para el próximo paso en la modernización de su economía －con la integración de la computadora y las industrias de las comunicaciones. "Este es un reto así como una oportunidad”, dijo. "La innovación y la investigación para elevar el valor agregado de los productos son la única manera de elevar la competitividad y la producción”. En vista de los problemas que Taiwan ha estado encarando, y la intensidad de la competencia en los mercados mundiales, como dijo Barrett, Taiwan necesita aprovechar el conocimiento que los centros extranjeros traen para garantizar que esos retos realmente se conviertan en buenas oportunidades.