Ma Kai es investigador en el Instituto de Investigación Económica Chung-Hua.
Durante los últimos doce años, Taiwan ha liberalizado de manera gradual sus reglamentaciones comerciales, y en el proceso, amortiguado los principales efectos de la calidad de miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Como resultado, en el ámbito internacional se considera ampliamente que el país posee una economía abierta. Sin embargo, la etapa inicial de la entrada al ente comercial, ha causado particular preocupación para aquéllos en los sectores agrícola y automotor, que han recibido tradicionalmente la protección gubernamental. Pero si la prohibición existente sobre artículos importados de China continental es flexibilizada de manera drástica o derogada completamente, el impacto en todos los sectores será general.
Se estima que un tercio del mercado doméstico de Taiwan estará dominado por productos más baratos de China continental. Para contrarrestar ésto, el Gobierno intenta adoptar una cláusula de defensa comercial, pero ésta seguramente no sería efectiva porque viola las reglas de libre comercio de la OMC, y podría dañar la imagen internacional de Taiwan.
Si se permite la entrada sin trabas de artículos de China continental en Taiwan, podría exacerbar varios problemas existentes. El desempleo seguramente aumentará cuando los fabricantes trasladen las líneas de producción al exterior para reducir los costos y cuando cierren las fábricas debido a la mayor competencia. Además, el mayor flujo de capital, la fuerza laboral reducida, la deflación y la escasa demanda doméstica contribuirán a debilitar el crecimiento económico.
El Gobierno no puede hacer mucho para estimular el consumo del sector privado, pero puede ayudar a impulsar la inversión pública y privada, mejorando el ambiente operacional y la competitividad general de Taiwan. En comparación con China, Taiwan continúa teniendo ventajas en términos del desarrollo de su infraestructura, la base manufacturera de las diversas industrias, los recursos humanos de calidad, y la posición geográfica ideal. Para aprovechar al máximo estos atributos, el Gobierno debe mejorar más su eficiencia administrativa y, aún más importante, reforzar los lazos de transporte a través del Estrecho.
Taiwan tiene ventajas en la competencia con países extranjeros cuando entabla negocios con China debido a las similitudes culturales y el idioma común, así como también por su proximidad al gigantesco mercado continental. En este punto crítico, la prueba más importante es cómo se desempeñe el Gobierno. El futuro de Taiwan －su mera supervivencia －depende de cómo el Gobierno lleve a cabo las negociaciones.
Martin Hirt es socio administrador de McKinsey & Company (Taiwan) y director ejecutivo del Consejo Europeo de Comercio y Negocios (ECCT, siglas en inglés).
A diferencia de otras investigaciones que se centran sólo en el impacto de la entrada de Taiwan a la OMC, el equipo de ECCT-McKinsey tomó una perspectiva más amplia, analizando el impacto de la entrada a la OMC tanto de China como de Taiwan en los negocios de esta última. Creemos que es indispensable que los empresarios piensen simultáneamente en ambos mercados a la hora de formular estrategias, debido a los lazos económicos y la recién adquirida calidad de miembro de la OMC de ambas partes.
En base a los hallazgos, la OMC seguramente creará tres tipos diferentes de oportunidades para las compañías europeas y otras internacionales con interés en Taiwan y/o China continental. Primero, las compañías tendrán más oportunidades para importar productos de ciertas industrias taiwanesas anteriormente cerradas, tales como las agrícola, automovilística y electrónica. Segundo, varias industrias chinas previamente cerradas, tales como venta al detal, venta al mayor y servicios financieros se abrirán, generando oportunidades de exportación e inversión directas para las empresas en Taiwan. Y finalmente, las compañías en industrias, tales como las de alta tecnología, textiles y ventas al detal serán capaces de bajar los costos con los productos más baratos de China continental.
Sin embargo, las compañías que buscan beneficiarse de la entrada de China y Taiwan a la OMC, no deberían pasar por alto el hecho de que otros nuevos competidores entrarán el mercado al mismo tiempo, lo que en algunos casos conducirá a la sobrecapacidad y una intensa competencia de precios. Entonces, las firmas necesitan ver más allá de los cambios en las tarifas o cuotas de importación, y considerar cómo desarrollar ventajas competitivas únicas que les ayuden a obtener oportunidades comerciales de una manera provechosa.
Una manifestación sindical exigiendo mayor seguridad de trabajo y derechos de los trabajadores frente a los retos creados por la calidad de miembro de la OMC.
Además, debería resaltarse que la OMC sólo ofrece acceso a los mercados. Quedan otros retos en cuanto a las reglamentaciones y administración que deben resolverse antes de que las oportunidades se hagan realidad. Aunque el Gobierno aquí ya ha flexibilizado varias reglamentaciones para facilitar a las compañías las operaciones en Taiwan, algunas reglamentaciones serán más difíciles de cumplir si se refieren a áreas que involucran una inversión substancial, y si el proceso de aplicación incluye el uso de juicio subjetivo como en la investigación y el procesamiento. Algunos ejemplos son los cambios a la Ley de Aprovisionamiento del Gobierno y las leyes sobre los derechos de propiedad intelectual.
El ECCT ya ha desarrollado un sistema de supervisión que incluye una lista detallada de las promesas referentes a la OMC de Taiwan y sus fechas previstas de implementación. El Consejo publicará los detalles en sus informes semestrales y anuales, y se asegurará de la formación de coaliciones de acción para abordar al Gobierno de Taiwan.
Wang Heh-song es presidente del Comité de Investigación y Desarrollo de la Asociación de Banqueros de la República de China, y también vicepresidente y economista jefe del International Commercial Bank of China.
Taiwan ha logrado un avance substancial en la liberalización financiera y la internacionalización en los últimos años. Sus reglamentaciones financieras actuales, por lo general, obedecen al Acuerdo de Servicios Financieros, bajo el Acuerdo General de la OMC sobre Comercio de Servicios. Por lo tanto, el reciente ingreso del país a la OMC tendrá un impacto limitado a corto plazo en la industria bancaria doméstica. Sin embargo, a largo plazo, el entorno del sector financiero será reformado con la liberalización e internacionalización aceleradas, la competencia extranjera intensificada, la mayor fluctuación en el mercado financiero, y el intercambio consolidado a través del Estrecho.
Los conglomerados financieros y bancarios extranjeros harán incursiones en el mercado, aprovechando su experiencia internacional, destrezas administrativas superiores, y redes globales completas. Estos introducirán productos y servicios financieros nuevos, y también mejorarán la eficiencia del servicio.
Los bancos domésticos tendrán una época difícil compitiendo con otros bancos de países más avanzados industrialmente, pero pueden utilizar sus ventajas, tales como su conocimiento del mercado local y de la red de sucursales existentes. El sector doméstico debe realizar esfuerzos para mejorar su nivel competitivo mediante la investigación y el desarrollo de nuevos productos, la introducción de servicios bancarios vía Internet, el reforzamiento de la administración de riesgo, la mejora de la calidad de servicio, y la implementación de mejores destrezas de administración. En los días venideros, solamente aquéllos que pueden ofrecer a los clientes productos y servicios, rápidos, seguros, de bajo costo, y eficaces, podrán competir con los principales jugadores extranjeros.
Los compradores están descubriendo una mayor abundancia de artículos importados, a precios más bajos, disponibles en los supermercados, después de que Taiwan se convirtió en miembro de la OMC.
En otro aspecto, en los últimos años, el Gobierno ha acelerado las reformas en el sector financiero mejorando el sistema legal como preparación para la entrada de Taiwan a la OMC. Una reglamentación nueva importante, la Ley de Fusión de las Instituciones Financieras, fue promulgada en noviembre de 2000 para estimular la consolidación a fin de que los bancos puedan lograr mayores economías de escala, y a su vez aumentar la eficiencia. Otra reglamentación nueva es la Ley de Compañías Holding Financieras, promulgada en junio de 2001 para promover la integración del sector financiero, los servicios diversificados, y mayores economías de escala que mejoren la competitividad.
Con esas dos leyes importantes en conformidad con las tendencias internacionales, las instituciones financieras domésticas pueden afilar su competitividad y rentabilidad. En cuanto al Gobierno, su tarea más importante es fortalecer la supervisión y administración financieras para ayudar a mantener la estabilidad monetaria dentro del cambiante entorno comercial.
Chang Feng-yi es secretario general del Frente Laboral de Taiwan.
En el pasado, un empleado podía trabajar para la misma compañía por diez o veinte años, pero esta situación se volverá muy rara tras la entrada de Taiwan a la OMC. La razón es que el flujo de capital, particularmente la inversión hacia el exterior, se acelerará y los negocios se volverán más móviles. Muchos sectores de mano de obra intensiva se verán en la necesidad de reubicarse en el extranjero para reducir los costos y mantener la competitividad. Al mismo tiempo, se espera que un mayor número de empresas extranjeras entren a Taiwan. Aunque esos negocios podrían ofrecer ciertas oportunidades de trabajo, la contratación se verá limitada a los jóvenes con talento y destrezas profesionales comerciales o técnicas.
Como resultado, la fuerza laboral aquí observará desarrollos en ambos extremos. Aquéllos que han estado involucrados en las industrias manufactureras tradicionales, especialmente los de edad mediana o mayores, seguramente quedarán eliminados del mercado de trabajo. Los trabajadores más jóvenes con destrezas en la alta tecnología o campos comerciales gozarán probablemente de mejores prospectos de carrera, gracias a las mayores oportunidades de las compañías multinacionales y tratamiento laboral más justo conforme a las pautas de la OMC.
El Gobierno está obligado a ayudar a los trabajadores desamparados cuando tengan que pasar por este duro período de transición. Una tarea fundamental es construir una red de seguridad social bien sólida para que aquéllos que pierdan sus trabajos o quieran cambiar de profesión no queden sobrecargados financieramente en el proceso.
Los subsidios por desempleo, la formación vocacional, y los servicios de empleo son actualmente gestionados por diferentes agencias gubernamentales, algunas de las cuales tienen recursos humanos y fondos limitados. Los desempleados no reciben por lo general asistencia substantiva, aparte de una subvención de mantenimiento. Por lo tanto, es necesario implementar una ley de seguro laboral que incluya todos los recursos pertinentes para ayudar a los desempleados a reintegrarse al mercado laboral.
Para aplicar efectivamente esa ley, se necesitan fondos suficientes. En vista de los problemas presupuestarios existentes, el Gobierno podría considerar la recaudación de impuestos más severos de aquéllos que se beneficien del aumento del comercio exterior, tras la entrada de Taiwan a la OMC. En la actualidad, la situación ha cambiado. A las compañías de alta tecnología se les ha otorgado exenciones tributarias, en consecuencia ganando más dinero; en cambio, los trabajadores de los sectores tradicionales han sido despojados de sus trabajos y deben luchar para sobrevivir. La distribución injusta de los recursos nacionales es un problema importante en Taiwan, que necesita resolverse urgentemente.
Yu Ming-kuo es presidente de la Fundación de Consumidores.
Los consumidores en Taiwan están listos para beneficiarse en gran medida tras la entrada de Taiwan a la OMC. La implementación de más medidas de apertura de mercado, particularmente en los sectores agrícola y de servicios, traerá muchos beneficios positivos.
Con tarifas arancelarias substancialmente reducidas y restricciones de importación flexibilizadas, los productos agrícolas e industriales de China continental seguramente inundarán la isla. Igualmente, más empresas y personas extranjeras vendrán a Taiwan a buscar oportunidades de trabajo o hacer negocios. Todo esto contribuirá a intensificar la competencia de mercado entre las empresas domésticas y extranjeras. En su esfuerzo por atraer clientes, las compañías ofrecerán precios más competitivos, mayor variedad y mejor calidad de servicio.
Precios más bajos y más variedad son un resultado positivo de la entrada a la OMC, pero un problema importante continúa siendo la seguridad del consumidor. Las economías en desarrollo como China continental podrían ejercer un control de calidad flojo para artículos tales como farmacéuticos, y ésto puede ser peligroso para los consumidores de Taiwan. Por ello, es importante que el Gobierno desempeñe el papel de supervisor, estableciendo un sistema de inspección y cuarentena confiable.
La colocación de etiquetas en los productos con la especificación detallada de ingredientes, instrucciones de uso, y lugar de producción debería exigirse estrictamente. El Gobierno debería castigar a los violadores, cancelándoles sus permisos de importación, informando al público sobre las reglamentaciones, y publicando los resultados de las inspecciones de manera regular. Asimismo, a las empresas extranjeras que desean comercializar sus productos en Taiwan, debería exigírseles la compra de seguro para que los consumidores puedan recibir compensación en caso de problemas.
En el futuro próximo, como resultado de la mayor participación extranjera en el mercado doméstico, las disputas pertinentes a los consumidores se internacionalizarán. Por lo tanto, Taiwan necesita fortalecer su cooperación con otras naciones para formular conjuntamente contramedidas para eludir productos que podrían poner en peligro la salud de los consumidores.
Dada la falta actual de lazos diplomáticos sólidos, el Gobierno podría considerar proporcionar más fondos a las organizaciones no gubernamentales para ayudarlos a intensificar sus actividades en la comunidad internacional. En cuanto a ésto, la Fundación de Consumidores buscará forjar contactos más íntimos con sus homólogos extranjeros para intercambiar información y experiencia. La Fundación reforzará sus campañas para educar al público sobre sus derechos e intereses como consumidores, y cómo fomentar hábitos saludables de consumo.
Ma Nan-hsien es director administrativo de la Asociación de Propiedad Intelectual del Asia-Pacífico.
Como parte de su esfuerzo para ganar la admisión a la OMC, el Gobierno revisó las reglamentaciones pertinentes a los derechos de propiedad intelectual durante muchas rondas de negociaciones comerciales con los países miembros interesados. Estos cambios incluyen enmiendas a la Ley de Patentes y la Ley de Copyright, así como también la ratificación de la Ley de Medios Opticos, que coincide con los principios de la OMC sobre los aspectos relacionados con el comercio de derechos de propiedad intelectual.
La revisada Ley de Copyright satisface las obligaciones estipuladas en la Convención de Berna para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas. No sólo están protegidos ahora los programas de computación como obras literarias, sino que también el término de protección de copyright ha sido extendido de treinta a cincuenta años tras el fallecimiento del autor o la publicación de la obra. Las leyes de propiedad intelectual bien definidas beneficiarán a las compañías de Taiwan a largo plazo, y las estimularán a crear más productos innovadores, al mismo tiempo que esos artículos estén legalmente protegidos.
En el pasado, ciertas firmas de alta tecnología de Taiwan se toparon con barreras comerciales no tarifarias, fueron acusadas de violación de los derechos de propiedad intelectual, y se les exigió pagar regalías excepcionalmente altas. Pero tras la entrada del país en el ente del comercio mundial, las compañías locales pueden acudir a las autoridades de la OMC para aclarar estos asuntos. Otra ventaja importante de la participación en la OMC es que a los solicitantes de patentes y marcas comerciales en Taiwan, se les facilitará presentar solicitudes en otros países miembros dentro de un período de doce meses.
Con la completación de las revisiones legales necesarias, el reto primario que ahora enfrenta Taiwan es cómo hacer cumplir efectivamente las leyes pertinentes. La nación necesita poner en orden sus acciones porque sus prácticas comerciales estarán ahora bajo mayor escrutinio internacional. En particular, Taiwan tiene aún que mejorar la calidad de sus fiscales y jueces para asegurar justicia e imparcialidad en el proceso de decisión. Como los derechos de propiedad intelectual involucran asuntos técnicos y complicados, la formación profesional y la experiencia son esenciales al tratar estos asuntos. Por lo tanto, Taiwan necesita considerar el establecimiento de una corte con jueces especialmente designados para tratar los casos de derechos de propiedad intelectual. Esta práctica ha sido puesta en marcha por muchos países miembros, incluyendo China continental.