CL: ¿Han provocado las tensiones a través del Estrecho algún cambio en el plan APROC?
Chi Schive: Claro que no dejamos de reconocer la importancia del mercado continental, sin embargo, el plan APROC es una iniciativa unilateral. Estamos abriendo nuestros mercados y dando la bienvenida a nexos económicos con cualquier otro socio, y por supuesto todavía China continental está incluida.
Mientras vaya en aumento el comercio a través del Estrecho, no hay motivo para preocuparse, ambos lados están complacidos con los resultados. Algunas personas señalan que si las autoridades continentales continúan realizando acciones tales como las pruebas de misiles, los representantes provinciales de China continental enviarán finalmente un mensaje a Pekín, "Si esas pruebas continúan, perderán todo el comercio con Taiwan". Ellos no pueden exponerse a eso.
¿Incluye este plan las relaciones no económicas con China continental?
Los lazos económicos son los más estrechos. Estos pueden mantenerse por mucho tiempo simplemente porque son beneficiosos para ambos. No estoy dejando de considerar las relaciones culturales o de otro tipo, pero las relaciones económicas son las que van a tener mayor influencia. No obstante, ambas partes corren un riesgo. Los lazos económicos pueden proporcionar cierta seguridad en cuanto a nuestras relaciones con China continental.
A través de los nexos económicos, se crea un buen conducto para las visitas y contactos, y así la gente se conoce. Suponga que Ud. tiene un familiar en China continental. ¿Cuántas veces lo visitará? La primera vez será un encuentro muy sentimental, luego la próxima visita será seis meses más tarde. Pero, ¿aumentará o disminuirá la frecuencia de las visitas? Yo creo que disminuirá. Pero los lazos económicos funcionan en forma contraria. Se comienza sin conocer a nadie, o quizás teniendo a algún amigo. Después comienza una empresa conjunta, un pequeño negocio por allá. A medida que éste crece, habrán muchas oportunidades para unir más estrechamente a la gente.
Actualmente, parece que la inversión es de un solo lado, la nuestra va a China continental, pero la de ellos no viene aquí. La tendencia política de Taiwan será más abierta hacia el capital, los productos básicos, y el comercio de China continental.
La gente en Taiwan tiene mucha experiencia administrando empresas de pequeño y mediano tamaño, incluyendo fábricas. ¿Cómo ha sido transplantada esta experiencia a través del Estrecho de Taiwan?
Tengo el presentimiento de que la pequeña y mediana empresa en China continental va en ascenso por la simple razón de que no es tan fácil para una compañía gigante hacer negocios en el área continental. Las empresas grandes corren con frecuencia un mayor riesgo de inversión, mientras que las más pequeñas tienen más espacio para maniobrar. Además, si hay algún peligro, las empresas más pequeñas pueden "correr". Las compañías gigantes son como elefantes, cuando se mueven nadie puede evitarlo, pero se mueven muy lentamente. Las pequeñas y medianas empresas son como pequeños gatos. En este sentido, pienso que China es como una selva, ¿quién cree Ud. que está mejor preparado para sobrevivir?
Aún cuando las relaciones a través del Estrecho y otros lazos económicos regionales tuvieran un lento desarrollo, ¿sería el plan todavía necesario para ayudar a mantener la economía competitiva de Taiwan?
Si no tuviéramos el plan APROC en este momento, tendríamos que tener algún otro plan similar. ¿Qué es lo que realmente significa el plan APROC? Para mí, la respuesta es simple: Es un plan de "reestructuración del software". No tiene mucho que ver con el desarrollo físico a corto plazo. Lo que quiero decir es sencillamente que el plan fue creado para implementar, totalmente, la política de liberalización y globalización económica, es decir, la política hacia la eliminación de reglamentaciones. Pero la gente no debe esperar una revolución total. En caso de que así sea, prefiero pensar que se trata de una revolución silenciosa pero sobresaliente.
Muchas agencias y oficinas del Yuan Ejecutivo tales como Ventana APROC, tienen que relacionarse más que antes con el Yuan Legislativo. ¿Cree Ud. que exista una cooperación más efectiva?
Después de haber tratado directamente con los legisladores, mi impresión del Yuan Legislativo ha mejorado. La verdad es que hay muchas críticas debido a la lentitud de dicho Yuan, pero en una sociedad democrática es muy fácil culpar al otro si uno no ha sido capaz de lograr algo. Muchos legisladores están dispuestos a escuchar, hablar y colaborar con la gente. Quizás esto se puede aplicar especialmente a los asuntos de política económica porque políticamente hablando, es más neutral y además, beneficioso para todos.
¿Cómo puede la política de reducción del número de empleados públicos ayudar a mejorar las prácticas normativas y la eficiencia?
El Primer Ministro Lien Chan ha propuesto como objetivo la reducción del número de empleados públicos en un 5 por ciento en un período de tres años. Esto significa que las agencias tendrán cierta escasez de personal. Por lo tanto, las operaciones gubernamentales se verán simplificadas y muchas agencias serán liberadas de deberes y responsabilidades innecesarias. Por otro lado, cuando propusimos 24 horas de servicio aduanero a la Oficina de Aduanas, ellos dijeron: "Está bien, si nos dan el personal extra". De esta manera, tenemos que reubicar al personal dentro del mismo gobierno.
¿Se compagina el plan APROC con la solicitud de Taiwan para participar en la Organización Mundial de Comercio (OMC)?
Si, pero difieren en el tiempo. Nosotros queremos estar en la OMC lo más pronto posible. Aunque ambos planes coinciden, el plan APROC será implementado a largo plazo.
¿Es debido a que los requisitos para entrar a la OMC son menos rigurosos?
No creo que los requisitos de la OMC sean menos rigurosos. De hecho, son bien exigentes para un país en nuestra situación. Somos los únicos con tanto poder económico que aún no somos miembros de esta organización.
Actualmente, la OMC es como un club. Gastamos mucho dinero para disfrutar de sus instalaciones, tratamos bien a los otros miembros, pero todavía no tenemos la calidad de miembro. Cada vez que vamos al club, tenemos que ir con otro miembro; decimos, "Ud. paga la entrada y nosotros costearemos todos los otros gastos". Esto es injusto. Después ellos dicen, "Bien, Ud. ha gastado tanto dinero en este club que vamos a considerar que se convierta en miembro". Sin embargo, nos están exigiendo mucho por la entrada. Los requisitos que nos piden referentes a la liberalización son probablemente los más altos entre todos los países que tienen el mismo nivel de desarrollo.
Sin embargo, la liberalización requerida para ser miembro es por nuestro propio bien. En cuanto a la liberalización de los servicios legales estamos por encima de Singapur. Incluso en las telecomunicaciones, permitimos a los inversionistas extranjeros mantener hasta 30 por ciento de nuestra actividad básica de telecomunicaciones. Eso es bastante liberal. En los Estados Unidos, el límite máximo es cerca del 10 por ciento. También, el transporte marítimo costero alrededor de Taiwan, o decabotaje, está ahora abierto a las compañías extranjeras. Eso significa que pueden transportar contenedores entre los puertos de Kaohsiung, Taichung, y Keelung. No muchos países permiten esto.
¿Qué compañías en Taiwan son modelos para los centros regionales de operaciones?
Déjeme responderle así: Si Ud. compara cómo las compañías extranjeras operaban en Taiwan hace diez años y cómo operan hoy, hay una gran diferencia. Hay excepciones, pero la mayoría ya ha diversificado sus actividades de una manera u otra para satisfacer la definición de centro regional de operaciones. En otras palabras, estas compañías ya están funcionando en diferentes grados como centros de operaciones en la región de Asia. Por ejemplo, Motorola y Philips, ambas están ampliando sus instalaciones de investigación y desarrollo aquí, así como también su capacidad de mercadeo y manufactura. Otras compañías se están expandiendo en áreas como entrenamiento, diseño de productos, y otras.
APROC no es una idea nueva. Si así lo fuera, entonces, sería muy difícil venderla. Pero la idea es bastante simple. Hemos observado lo que acontece en esta región y deseamos mejorarlo. Queremos mantener esta tendencia de desarrollo, eso es todo. No es una idea moderna. Las compañías multinacionales están dirigiéndose en esta dirección ahora mismo y estamos dispuestos a ayudarles a hacer un mejor trabajo.
¿Cree Ud. que el plan APROC será un importante pilar que contribuirá al desarrollo económico de Asia?
No puede haber un solo pilar. Pero, para el desarrollo económico en Asia que va en ascenso, el plan APROC será un pilar de mucha importancia.
–entrevista por Richard R. Vuylsteke