CL: ¿Por qué tiene tanto éxito el Parque Científico Industrial de Hsinchu?
H. Steve Hsieh: Podemos observar en las estadísticas que el parque industrial, especialmente en los últimos años, ha tenido mucho éxito. Por ejemplo, tardamos trece años, desde 1980 hasta 1993, para alcanzar la renta anual de NT$100.000 millones (US$3.700 millones), sin embargo, durante la primera mitad del año pasado fue de NT$120.000 millones (US$4.400 millones), lo que significa que hemos duplicado nuestros ingresos en sólo dos años.
Las inversiones también han aumentado de manera espectacular en los últimos años. Desde 1980 hasta 1993, la cantidad total de inversiones fue cerca de NT$170.000 millones (US$6.300 millones), y aumentó a NT$300.000 millones (US$12.200 millones) durante el año antepasado solamente. Se espera que nuestro ingreso total alcance NT$l billón (US$370.000 millones) en diez años, lo que representa cerca del 20 por ciento del volumen total que genera toda la industria manufacturera. Nuestra tasa de crecimiento fue del 48 por ciento en 1993, 38 por ciento en 1994, y del 56 por ciento en la primera mitad del año pasado.
En años anteriores, la razón más importante de nuestro éxito ha sido el gran apoyo del gobierno. Cuando se establece un parque industrial en Taiwan, uno de los elementos fundamentales es la tierra. Nuestro terreno ocupa una extensión de aproximadamente 600 hectáreas. El gobierno pudo apropiarse de la superficie necesaria, pero creo que ninguna empresa privada hubiese podido adquirir una extensión de tierra tan grande. El desarrollo del terreno y la construcción de las instalaciones también fueron financiados por el gobierno. Nuestra política que propone que la tierra es sólo para arrendar ha reducido considerablemente los costos de terreno a los inversionistas.
Además, el gobierno ha simplificado los procedimientos para el establecimiento de las compañías. Si Ud. va a instalar una fábrica en cualquier otro lugar, tendrá que ir a diferentes agencias del gobierno para obtener los respectivos permisos. Pero, cuando Ud. establece su fábrica aquí, solamente tiene que ir a una sola oficina para hacerlo todo. De hecho, ésta es una oficina conjunta de todas las agencias gubernamentales competentes.
El gobierno también ha facilitado apoyo técnico. Por ejemplo, a la manufactura de circuitos integrados (IC, siglas en inglés), la industria más grande del parque. Al comienzo, esta industria estaba bajo la dirección del gobierno. El Ministerio de Asuntos Económicos y el Instituto de Investigaciones de Tecnología Industrial trabajaron con la compañía norteamericana RCA para introducir tecnología y establecer la primera instalación manufacturera de IC de Taiwan en el parque. Ahora, Taiwan ocupa el quinto o sexto lugar, y se espera que pronto se convierta en el cuarto país manufacturero de IC más grande del mundo.
El sector privado, visionario y trabajador, incluyendo al personal local y a aquellos que han venido del extranjero, ha sido otra razón para nuestro éxito. Quiero mencionar especialmente el aporte de los mil ochocientos y tantos chinos de ultramar que ahora están en el parque. Este gran apoyo de recursos humanos se observa muy poco en otros países. Ellos han establecido setenta y ocho compañías, casi la mitad del total de las empresas del parque. Esta gente tiene buen nivel educativo y experiencia de trabajo, y muchos de ellos ya tenían bastante éxito en sus carreras. Necesitaron tener mucho coraje e inteligencia para abandonar lo que habían logrado y regresar a comenzar desde el principio.
Al comienzo, el gobierno jugó un papel muy importante en el adelanto de la tecnología. Pero el sector privado, ahora que ha madurado, está deseoso de dedicarse más al desarrollo y la investigación. Nuestras compañías gastan entre 5 y 6 por ciento del total de sus ingresos en el desarrollo y la investigación, casi cinco veces el promedio de la industria manufacturera de Taiwan. Como resultado, han logrado gradualmente ocupar el primer lugar en el desarrollo tecnológico. Pero muchas compañías locales todavía no son lo suficientemente grandes y no tienen el dinero ni los recursos humanos para crear productos, digamos quizás hasta en unos cinco años. El gobierno debería proporcionar asistencia en este aspecto.
Además de los esfuerzos del gobierno y de los inversionistas privados, los ingenieros de primera clase, que ayudan a aumentar la productividad, también han contribuido al éxito del parque. Si calculamos la productividad según la cantidad de ingreso anual que una persona puede generar, estamos entre 20 y 30 por ciento sobre los mismos tipos de compañías en los Estados Unidos.
En las últimas décadas, Taiwan ha establecido un sistema muy completo de manufactura de componentes electrónicos. La mayoría de estas empresas manufactureras se encuentra en la parte norte de Taiwan. Si mi fábrica necesita cierto componente que es hecho por otras fábricas, todo lo que tengo que hacer es una llamada telefónica y lo tendré de inmediato. Si la misma situación ocurre en otro lugar, con frecuencia habrían más inconvenientes y requeriría de más tiempo.
¿Qué dificultades están enfrentando? ¿Qué factores dirigen el desarrollo del parque?
Actualmente, estamos enfrentando problemas de infraestructura, específicamente en cuanto al suministro de electricidad y agua; asimismo, existe escasez de personal de línea. Estas son cosas que tendrán gran impacto en nuestro futuro desarrollo. La industria de IC, por ejemplo, necesita un buen suministro eléctrico. Un apagón repentino de diez segundos de duración no causa una pérdida seria para la industria del acero. Pero si ocurre mientras se manufacturan productos de IC, todos se estropearán. Esto raramente sucede sin aviso previo, pero la última vez sí ocurrió, un apagón de setenta segundos nos cuesta de NT$400 millones (US$14,8 millones) a NT$500 millones (US$18,5 millones). Sin embargo, poco podemos hacer sobre el problema del abastecimiento de electricidad. El gobierno necesita tiempo para construir nuevas plantas eléctricas. Hasta que esto no ocurra, lo único que podemos hacer es pedirle a Taipower (Compañía de Electricidad de Taiwan) que nos avise antes de cualquier apagón.
Otro problema que tenemos que resolver es la escasez de terreno. Francamente, nuestro desarrollo en los últimos años ha sido mucho más rápido de lo que esperábamos. Cuando asumí el cargo de subdirector general hace nueve años, habían solamente unas 50 compañías; ahora tenemos 173. Necesitamos más terreno para el rápido desarrollo. Pero la adquisición de tierras se está volviendo cada vez más difícil, y con frecuencia, la política está involucrada. Por ejemplo, la mitad de nuestro terreno está en el Distrito de Hsinchu, y la otra mitad en la Ciudad de Hsinchu. Los gobiernos de la ciudad y el distrito han acordado con los hacendados el precio de dichos terrenos. Pero mientras que el gobierno de la ciudad, dirigido por el KMT, pagó el precio acordado, el gobierno de distrito, dirigido por el DPP, dijo que pagaría un treinta por ciento más a sus hacendados. Se necesitaron cinco años, desde 1990 hasta principios del año pasado para resolver este problema.
De hecho, nos comenzamos a preocupar por los problemas de la tierra aproximadamente en el año 1990. Desde entonces, hemos estado buscando posibles ubicaciones para establecer otro parque industrial. En enero pasado, identificamos dos lugares. El primero está en Houlung, en el Distrito de Miaoli. Tiene una superficie de 370 hectáreas y está a sólo 20 o 30 minutos en auto de aquí. La evaluación ambiental y los procedimientos de adquisición de la tierra pueden tomar algún tiempo, por lo que no esperamos comenzar a construir hasta finales de este año.
El segundo sitio tiene una extensión de 660 hectáreas de tierras que pertenecen al Gobierno en Tainan (al suroeste de Taiwan). Como no existen problemas de adquisición de la tierra, esperamos que el desarrollo inicial comience este verano. Pero como dije, el rápido crecimiento aquí ha excedido nuestras expectativas, y ninguno de estos dos lugares está listo todavía. Debido a que no podemos proporcionar el terreno, hemos tenido que rechazar algunas propuestas de inversión, incluyendo una de la empresa holandesa manufacturera de electrónicos Philips, que quería fabricar aquí LCD (pantallas de cristal líquido).
Otro factor que influirá nuestro desarrollo es la mano de obra. Actualmente, la mitad de las 37.000 personas que trabajan en el parque tiene un nivel educativo superior al grado universitario. Esta gente con alto nivel educativo son ingenieros y miembros del personal administrativo, y no hay muchas dificultades para contratarlos. El problema es la escasez de trabajadores de línea. Para resolver esto, tenemos que emplear a trabajadores extranjeros.
Hay muchas historias exitosas en el parque, pero algunas compañías han fracasado. ¿Por qué? ¿Ud. estimula o desanima ciertas industrias?
Para la gente que comienza su negocio en otro lugar, un promedio de posibilidades de éxito del 10 por ciento es considerado bueno. Pero en este parque, el promedio de empresas que fracasan está cerca del 10 por ciento. Creo que hay dos razones para el fracaso de estas empresas. La primera razón es el mercado. Si Ud. no puede encontrar un mercado para su producto o Ud. no conoce las necesidades del mercado, su negocio cerrará pronto. La otra razón es el problema de la gente. Algunas veces la gente que administra una compañía no está familiarizada con su producto, o son expertos en sus campos individuales pero no tienen experiencia trabajando en equipo. Cuando surge este fenómeno, consecuentemente el equipo no funciona y la compañía está en problemas. Básicamente, si Ud. encuentra el producto correcto y trabaja con la gente adecuada, las posibilidades de fracaso son mínimas.
Generalmente, nosotros no estimulamos o desanimamos alguna empresa en particular. Es el mercado el que toma esa decisión. Pero si cierta industria, tal como la empresa manufacturera de IC, necesita asistencia, y podemos ver claramente su desarrollo, podemos ayudar a crear un ambiente que sea beneficioso para esta industria. Por ejemplo, tenemos una compañía de lavado de ropa que se especializa en la limpieza de los uniformes para la industria de IC. Otro ejemplo es el suministro de nitrógeno, que es esencial para la manufactura de IC. Anteriormente, todo el nitrógeno era convertido en su forma líquida y transportado en camiones al parque, en donde nuestras fábricas de IC lo convertían nuevamente en su forma gaseosa. Esto no era muy eficiente, y la calidad no era estable debido al proceso por el que debía pasar. Para resolver este problema, permitimos a un empresa abastecedora de nitrógeno que estableciera una instalación en el parque. Ahora, nuestras empresas manufactureras de IC obtienen directamente nitrógeno puro a través de tuberías.
¿Qué rol puede desempeñar el parque en el desarrollo de Taiwan en un centro manufacturero de la región Asia-Pacífico?
En base a diversas evaluaciones, me siento muy optimista y pienso que Taiwan logrará transformarse en un centro manufacturero de alta tecnología en la región Asia-Pacífico. El Parque Científico Industrial de Hsinchu sin duda jugará un papel muy importante en esto. Actualmente, cuando las compañías extranjeras vienen a Taiwan buscando un socio comercial, éste es el primer lugar que visitan. Además de las compañías extranjeras que vienen aquí, no es pretencioso imaginar que muchas de nuestras compañías se convertirán algún día en empresas transnacionales, usando sus casas matrices en el parque, en efecto, como centros de operaciones globales.
En la industria informática, nosotros ya desempeñamos un rol, no sólo en todo Asia, sino en el mercado mundial. Taiwan es el centro manufacturero de computadoras personales del mundo, y las computadoras notebook de Taiwan ―un cuarto de las cuales se fabrican en este parque― suministran el 28 por ciento del mercado mundial.
Nuestro objetivo más importante es garantizar el futuro de nuestra industria informática. Luego, a largo plazo, pienso que debemos enfocar ciertas industrias claves, y no tratar de cubrirlo todo. Otra vez, tomo como ejemplo la empresa manufacturera de IC. ¿Por qué creemos que esta industria es importante? Se espera que la demanda de IC en el mercado mundial llegue a los US$300.000 millones para el año 2000. Ud. puede imaginarse lo enorme que va a ser ese mercado. A pesar de que ocupamos el quinto o sexto lugar en el mundo, aún necesitamos esforzarnos más. El año antepasado, importamos IC por un valor de más de US$ 7.000 millones, mientras que nuestra propia producción fue solamente de US$2.000 millones. La gran demanda de los mercados internacionales y locales significa que esta es una industria prometedora y, en vista de nuestra actual producción, todavía nos falta mucho por crecer.
― entrevista por Jim Hwang