Steven Chen, Director General de la Dirección General de Telecomunicaciones (DGT), monopolio estatal que opera bajo el Ministerio de Transporte y Comunicaciones (MOTC) de Taiwan. Recientemente sostuvo una conversación con China libre acerca de la liberalización de la industria de telecomunicaciones de Taiwan, los cambios relacionados con ésta que tendrá la DGT y la meta gubernamental de convertir la isla en un centro regional de telecomunicaciones como parte del plan del Centro Regional de Operaciones Asia-Pacífico (APROC). A continuación ofrecemos un extracto de las declaraciones:
CL: La DGT juega un papel importante en los planes de la República de China para convertirse en un fuerte centro internacional de las telecomunicaciones. ¿Cuáles son sus objetivos y horarios?
Steven Chen: El gobierno formuló la política para convertir a Taiwan en un centro de telecomunicaciones después de haber analizado cuidadosamente las condiciones económicas internacionales y nuestra situación geográfica, potencial humano y recursos. Tenemos tres objetivos principales: Mejorar el margen competitivo en los mercados internacionales de telecomunicaciones, apoyar el desarrollo de los otros cinco centros especializados bajo el plan de APROC, y crear un entorno que favorezca el desarrollo de una sociedad basada en la informática. Enfocamos el establecimiento de una red de comunicaciones que permitirá a las multinacionales coordinar y controlar sus operaciones regionales desde sus oficinas centrales en Taiwan. Esto significa también establecer un eje de conexiones para el tráfico regional de las comunicaciones y desarrollar una base logística para que las multinacionales coordinen sus actividades de servicios al cliente.
En cuanto al horario de liberalización, todo será llevado a cabo de acuerdo con el plan de APROC, tal como fue aprobado por el Yuan Ejecutivo a inicios de 1995. El proceso puede ser dividido en tres fases: De 1995 a 1997, nuestra prioridad será ofrecer servicios de telecomunicaciones convenientes a precios razonables para transformar a Taiwan en un atractivo centro regional de telecomunicaciones para las empresas locales y extranjeras. De 1997 a 2000, buscaremos ofrecer lazos efectivos de telecomunicaciones externas que sean estables, abundantes y eficientes en términos de costo, de modo, que las empresas de servicios de este sector y las corporaciones multinacionales puedan establecer compuertas de conexiones regionales y centros de servicios al cliente aquí mismo. A partir del 2000, esperamos crear un entorno favorable para el futuro desarrollo de las telecomunicaciones y las industrias relacionadas con este campo.
¿Cuáles son los principales obstáculos que podrían surgir al establecerse el centro?
Taiwan tiene ventajas que podrían contribuir a la realización del plan, pero muchos países en la región están compitiendo para convertirse en centros de telecomunicaciones. La clave para el éxito radica en la perseverancia. Con esto en mente, la DGT está echando los cimientos para liberalizar los servicios de telecomunicaciones y mejorar la infraestructura en este sector. Pero la estructura de reglamentaciones actual de esta industria está fuera de tiempo y es preciso aprobar nuevas leyes. Las leyes relacionadas a las telecomunicaciones que se necesitan urgentemente han estado en espera por más de tres años en el Yuan legislativo.
Tanto la ley de Telecomunicaciones como el Estatuto Orgánico de la Dirección General de Telecomunicaciones deben ser revisadas, y se debe redactar el nuevo Estatuto Orgánico de la Cía. de Telecomunicaciones Chunghwa (CTC). Esas leyes son esenciales para la liberalización del mercado de telecomunicaciones y la reorganización de la DGT.
La revisada ley de Telecomunicaciones permitirá que las empresas privadas participen en una amplia gama de áreas de servicios de telecomunicaciones, así como permitirá que las compañías extranjeras hagan inversiones conjuntas con las empresas de telecomunicaciones en Taiwan. Los nuevos estatutos orgánicos transformarán a la DGT en una agencia gubernamental que supervise los asuntos relacionados con las telecomunicaciones, y harán de la CTC una empresa estatal que ofrezca servicios de alta calidad en este sector para el mercado. Hemos estado en estrecho contacto con los legisladores en este aspecto, y nuestros empleados les han solicitado que procesen dichas leyes tan pronto como sea posible. Demorar aún más estas decisiones podría comprometer nuestros esfuerzos de liberalización y el plan del centro regional de telecomunicaciones.
¿Cómo influyen las relaciones a través del Estrecho de Taiwan sobre el plan?
Actualmente, la política gubernamental hacia el territorio continental prohibe los lazo directos de telecomunicaciones por cable entre Taiwan y el continente chino. Es verdad que China continental será un importante mercado para las operaciones regionales de telecomunicaciones de Taiwan, pero no será el único mercado. La falta de lazos directos por cable causa inconveniencia para ambos lados, pero la DGT está haciendo todos los esfuerzos para minimizar los problemas y para asegurar que el futuro centro regional de telecomunicaciones funcione bien. En la actualidad, las llamadas telefónicas de Taiwan a China continental se conectan a través de un tercero, de modo que no hay barreras de comunicación. Desde mayo de 1994, el volumen de nuestras llamadas al continente chino ha constituido el mayor porcentaje de todas las llamadas al exterior: más del 21% del total. Y la cifra continúa creciendo. Tenemos planes para fortalecer los lazos de telecomunicaciones entre ambos lados del Estrecho de Taiwan, pero esos planes podrán ser ejecutados solamente cuando la política del gobierno hacia China continental lo permita.
Algunas personas dicen que el monopolio de la DGT ha dañado el desarrollo y la competitividad de la industria de telecomunicaciones de Taiwan. ¿Qué nos dice al respecto?
Para mí, algunas críticas son absolutamente inaceptable . La operación en forma de monopolio del mercado nacional de telecomunicaciones por el Estado es un modelo usado por muchos países en vías de desarrollo, y ha contribuido significativamente a su desarrollo nacional. La DGT ha construido redes nacionales de telecomunicaciones y ha ofrecido servicios eficientes y convenientes en este campo. Liu Chao-shiuan, Ministro de Transporte y Comunicaciones, ha citado con frecuencia a la DGT como un ejemplo de las empresas estatales en este país. La DGT ha sido un elemento esencial en el desarrollo de la industria de telecomunicaciones del país. No sería exagerado atribuir el gran desarrollo de la industria local de telecomunicaciones a la dedicación sincera de la DGT en las últimas décadas.
Las cifras hablan por sí mismas. Taiwan tenía solamente 20.000 teléfonos viejos al terminar la II Guerra Mundial; ahora, posee más de 2 millones de localizadores de personas por radio, y más de 800.000 usuario de teléfonos celulares. Aparte de esas cifras, tenemos las enormes oportunidades que ha creado la DGT para las empresas locales. Procuramos en la medida de lo posible adquirir localmente nuestro equipo de telecomunicaciones, hasta en un 85% en los últimos cuatro años. Si nos vemos en la necesidad de importar equipo, agregamos requerimientos adicionales para la transferencia tecnológica a las compañías locales.
De la misma manera, hemos transferido el producto de nuestros esfuerzos de investigación y desarrollo en tecnología de telecomunicaciones a las empresas privadas, para ayudarlas a mejorar su experiencia. En breves palabras, la DGT ha estado ofreciendo oportunidades comerciales a las empresas locales, promoviendo su desarrollo, y por lo tanto, habilitándolas para que puedan competir en los mercados internacionales. Sería injusto decir que la DGT ha debilitado la competitividad de la industria de las telecomunicaciones en Taiwan.
La reorganización de la DGT constituye parte del esfuerzo de liberalización. ¿Qué implica esto y cuáles son las futuras perspectivas para la DGT?
Para convertirse en un centro regional de telecomunicaciones, Taiwan debe reestructurar su actual organización en este campo. Con ese fin, hemos separado las actividades de regulación de la DGT de sus actividades comerciales. Como agencia gubernamental, la DGT se ocupará solamente de la regulación del mercado, mientras que las actividades comerciales serán llevadas a cabo por la CTC estatal, que tendrá mayor independencia y flexibilidad en sus operaciones comerciales para poder competir tanto en los mercados locales como internacionales.
Después de la reorganización, se creará un marco favorable para una competencia justa entre las empresas de telecomunicaciones locales y extranjeras. Esto ayudará a los proveedores locales de este sector a obtener una mayor participación de los mercados globales de telecomunicaciones, y se podrá llevar a cabo la política gubernamental de liberalización e internacionalización. La industria local de telecomunicaciones tendrá más oportunidades comerciales y consecuentemente más ganancias, y los consumidores tendrán servicios de alta calidad a precios razonables. No todos los 36.000 empleados de la DGT apoyan el plan, y algunos están preocupados ya que sus intereses podrían ser afectados cuando se reorganice la DGT. Pero haremos todo lo que podamos para protegerlos.
En cuanto a la CTC, la misma tendrá que adoptar estrategias orientadas al mercado para poder competir con el sector privado, y necesitará alinear sus procedimientos comerciales para dar servicios más eficientes y convenientes a nuestros clientes. Tengo confianza de que estamos frente a un futuro prometedor.
–Entrevista por Chen Wen-tsung