Los empresarios que visitan Bolivia, Chile, Chipre o Jordania, posiblemente se encontrarán con similares ejemplos de la aceptación global de las computadoras de Taiwan. Por ejemplo, el Grupo Acer, actualmente el sexto fabricante más grande de computadoras de uso personal (PC) en el mundo, posee el grueso del mercado de PC en esos cuatro países y otros diez alrededor del mundo. Los estudiantes de Taiwan que estudian en universidades norteamericanas se sorprenden con frecuencia, cuando compran una computadora básica para completar sus exámenes y ensayos. Muchos de los últimos modelos que llevan la marca de famosos fabricantes de computadoras de EE.UU. tienen estampados la etiqueta "Made in Taiwan". Taiwan vendió 1,4 millones de PC de mesa y cerca de 1 millón de "laptops" a Norteamérica en 1994, la mayoría portando una marca conocida de EE.UU.
Durante la última década la industria taiwanesa presenció el paso de la producción de baja tecnología y bajo valor agregado a una de alta tecnología y alto valor agregado. Ha sido la historia de la industria de las computadoras de mayor éxito en la isla. En el año pasado, el total de ventas de productos de soporte físico de computadoras hechos en Taiwan excedió US$11.500 millones, quedando en cuarto lugar a nivel mundial después de EE.UU., Japón y Alemania. La isla ha mantenido su puesto dentro de los primeros siete productores de "hardware" desde 1986. Hoy, más del 95% de la producción es exportada, el 40% destinada a los EE.UU., el 35% a Europa y el 25% a Japón, China continental y el Sudeste Asiático. Taiwan tiene la mayor porción del mercado mundial de ocho artículos del "hardware" de las computadoras, incluyendo las computadoras portátiles, matrices, monitores y ratones. La industria local de soportes lógicos ha tenido un crecimiento menos impresionante, pero ha aumentado significativamente durante los últimos años y se está beneficiando de muchas de las mismas cualidades que disfrutan los fabricantes de "hardware", incluyendo una abundante mano de obra local bien entrenada y un creciente entendimiento de los mercados de exportación.
Lo más impresionante, según muchos analistas industriales, es que Taiwan ha mantenido esas condiciones a pesar de las recientes guerras de precios entre algunos de los mayores productores de "hardware" a nivel internacional. En el tercer trimestre de 1994, por ejemplo, los gigantes estadounidenses Compaq e IBM lanzaron drásticas campañas de reducción de precios, recortando sus precios de venta al detalle hasta un 30% y forzando a otras compañías competidoras a seguir sus pasos. Aunque cientos de proveedores en todo el mundo fueron sacados del mercado, la industria local logró disfrutar de una tasa de crecimiento del 19,5% durante ese año.
Los fabricantes de Taiwan no siempre han sido tan fuertes. Cuando Compaq usó la misma estrategia de guerra de precios en 1991, alrededor de veinte a cincuenta compañías locales pequeñas o medianas se enfrentaron a tremendas pérdidas o incluso quedaron en bancarrota. Pero el año pasado, la situación fue totalmente diferente.
¿Qué pasó entre 1991 y 1994? Un reajuste de la industria de "hardware" de computadoras global y local colocó a Taiwan en una posición más fuerte, dice Ming Chien, presidente de First International Computer lnc., fabricante de matrices y computadoras personales de mesa y portátiles con sede en Taipei. Chien explica que durante los recortes de precio de 1991, muchos fabricantes pequeños locales sufrieron cuando los precios de venta al detalle de la Compaq bajaron, forzando los precios en general a hundirse por debajo de su margen de ganancias. Incluso el Grupo Acer se enfrentó a un futuro inseguro. Pero las buenas noticias para los fabricantes locales fueron que las guerras de precios a nivel global obligaron a muchas firmas pequeñas y medianas de los EE.UU. a trasladar su producción a Asia.
¿El resultado? Aquellas empresas de Taiwan que sobrevivieron la sacudida tuvieron nuevas oportunidades de pedidos internacionales. Las compañías locales han estado durante años cumpliendo pedidos OEM (fabricante de equipos originales) de grandes compañías de "hardware" de computadoras de Occidente, sencillamente manufacturando productos según sus especificaciones. Pero en los últimos cinco años, muchos fabricantes locales han ido descartando este negocio para poder colocar productos con su propia marca comercial. Después de las guerras de precios, muchas de esas compañías se vieron forzadas a recortar la producción de los productos con sus propias marcas comerciales y retornar al trabajo por contrato de las compañías internacionales, pero con una importante diferencia. Debido a que la calidad de los productos locales ha mejorado mucho en los últimos años, los nuevos grupos de clientes internacionales que buscan fabricantes comenzaron a comisionar las compañías locales para que diseñaran sus computadoras en vez de construirlas sencillamente. "Debido a que la producción local ha subido de nivel, las compañías de computadoras ya no siguen sencillamente las instrucciones dadas por las compañías extranjeras", explica Tu Tze-chen, director del Centro de Inteligencia de Mercado del Instituto de la Industria Informática (III). "Estas compañías son capaces de diseñar las especificaciones y apariencia del producto según los requerimientos de un cliente". De esta forma, las empresas de Taiwan recogieron contratos ODM (fabricante de diseño original) de una miriada de nuevos clientes pequeños, así como de gigantes del "hardware" tales como lBM, Hewlett Packard, e lntel.
"Desde un punto de vista a largo plazo, los cuatro años de la guerra de precios no fue necesariamente algo malo para la industria informática local", dice Ming Chien de First International Computer. "Ayudaron a reajustar el mercado. Las compañías que sobrevivieron probaron tener una estructura sana y suficiente flexibilidad para ajustarse a las fluctuaciones del mercado". Un pequeño número de compañías también quebraron como resultado de los recortes de precio en 1994, según Chien, pero él dice que la mayoría de ellas ya estaban sufriendo de problemas financieros.
Hoy, según Tu Tze-chen, el 63% del total de ventas de "hardware" son productos ODM, el 35% son productos con marcas propias, y solamente el restante 2% son productos OEM. La First International Computer es un buen ejemplo. Ochenta por ciento de los negocios de la empresa proviene de la manufactura de productos ODM para Intel e IBM, que producen ventas anuales de US$65,4 millones. Acer PeripheraIs lnc., el mayor fabricante de monitores del mundo, recibe regularmente pedidos ODM de ocho de las veinte primeras compañías de computadoras del mundo.
Pero el cambio a la producción ODM y el resultante fortalecimiento de compañías mayores no son razones suficientes para explicar cómo Taiwan ha resistido las tumultuosas fluctuaciones recientes del mercado global. Otro factor crucial ha sido la habilidad de las compañías locales para permanecer al frente de las últimas informaciones tecnológicas. Los analistas dicen que la rapidez, flexibilidad y sensibilidad de mercado son destrezas esenciales en este juego suicida.
"Hoy, debido a que el ciclo de vida de las computadoras personales se ha vuelto realmente corto, es muy importante que una compañía presente los nuevos productos antes que lo hagan sus competidores", dice Tu Tze-chen del Centro de Inteligencia de Mercado del III. Cuando un nuevo modelo de PC entra en el mercado internacional, dice, los fabricantes de Taiwan generalmente colocan clones (modelos compatibles construidos después de adquirir los conceptos patentados del fabricante original) más rápido que los competidores de otros países —dos o tres meses más rápido que los fabricantes japoneses o estadounidenses, y seis meses antes que los sudcoreanos. Y este período de tiempo se está volviendo cada vez más corto. En 1982, cuando Intel anunció por primera vez su 80286 CPU (unidad de procesamiento central, o los "cerebros" de una computadora), le tomó tres años a las firmas locales desarrollar un clon. Pero, cuando el último modelo de Intel fue presentando en 1993, los fabricantes locales tuvieron un clon en el mercado a los dos meses. "Eso significa que la tecnología informática local está gradualmente sincronizándose con la tecnología de los países más avanzados", dice Tu.
La principal razón por la que las empresas de Taiwan están acelerando el diseño y tiempo de producción, según K Y. Lee, presidente de Acer Peripherals lnc., es que ellas tienden a disfrutar de un nivel de flexibilidad que los gigantes de las computadoras no pueden alcanzar. "Siempre y cuando un cliente nos dé las directrices básicas, podemos encontrar a la gente apropiada para diseñar inmediatamente", dice Lee. "Después de eso, todo el procedimiento —desde el desarrollo de un modelo y prueba del diseño al establecimiento de una linea de producción— nos toma solamente alrededor de una semana. En Japón y Malasia, esto toma con frecuencia el doble del tiempo".
Pero un área donde las compañías de Taiwan no pueden competir es el tamaño y alcance de la investigación y el desarrollo que llevan a cabo los enormes proveedores internacionales. En vez de tratar de competir con esas empresas, las compañías locales deben buscar oportunidades que hayan pasado por alto los grandes fabricantes de computadoras norteamericanos. Una de estas oportunidades ha sido la producción en pequeña escala de "hardware" diseñado por el cliente. Por ejemplo, la Far Eastern Economic Review informó la primavera de este año que cuando una cadena de electrónicos de EE.UU. decidió colocar en el mercado una computadora casera totalmente de color negro para la temporada de Navidad de 1994, Acer fue la única compañía que pudo encontrar para producir diez mil PCs de este color no tradicional. La mayoría de los fabricantes en gran escala de EE.UU. rechazan tales proyectos de diseño propio debido a las dificultades logísticas y la relativamente pequeña escala de producción.
El desafío de hoy es que los requerimientos del cliente se están volviendo cada vez más específicos. Tu Tze-chen dice que los clientes ya no hacen demandas básicas como sería una computadora de mesa del más bajo costo en una determinada categoría, o por el monitor de mejor calidad en el mercado. "Ellos tienen una gama específica de precios y desean el producto de más alta calidad dentro de esta gama", indica. "En otras palabras, los clientes están buscando productos con la mejor relación precio / calidad.
Para satisfacer las demandas de los clientes, las compañías locales deben estar al tanto de las tendencias del mercado y los adelantos tecnológicos. Por esta razón, muchos ejecutivos de compañías locales pasan un promedio de una tercera parte de su tiempo en el exterior, visitando clientes y participando en ferias internacionales para mantener un ojo sobre los competidores. El ritmo de vida es febril. "Suelo decir que la gente en esta profesión no quiere vivir mucho", bromea Ming Chien de First International Computer. "Vuelo al exterior dos veces al mes, principalmente para visitar a mis clientes y determinar sus especificaciones para los productos. Para poder discutir asuntos de la industria con ellos, tengo que leer mucho para mantenerme al tanto de los desarrollos en IT (tecnología informática)".
Las compañías de computadoras también señalan otra cualidad vital para mantener el éxito en el negocio del "hardware": un personal abundante y bien entrenado. "Indudablemente, son los especialistas locales en este campo los que están haciendo que la industria informática de Taiwan sea exitosa", dice K Y. Lee de Acer Peripherals. Lee está orgulloso de que 20% de los 160 empleados de su compañía poseen ya sea una maestría o un doctorado. "Esta es la razón del porqué Taiwan es mejor que nuestros competidores, tales como Japón, Corea y Hong Kong".
Ming Chien explica que la ciencia de computación se ha convertido en uno de los campos de estudio más populares en Taiwan. "Desde 1965, cuando entré al Departamento de Ingeniería Informática, la ciencia de computación ha estado constantemente manteniendo la posición de una de las carreras más solicitadas", dice Chien. "Muchos estudiantes que estudian en el exterior también están especializándose en ciencia de computación. Cuando retornen esos especialistas en alta tecnología a Taiwan, ellos se convertirán en un sobresaliente recurso humano".
Otro impulso al recurso humano dedicado a la computación proviene de la gran cantidad de jóvenes que estudiaron en los EE.UU. durante los años cincuenta y sesenta, y que comenzaron a trabajar en el negocio de las computadoras allí. Muchos de ellos son ahora altos ejecutivos de las principales compañías estadounidenses. Esta vasta red de conexiones en ultramar ha probado ser valiosa para hacer contactos comerciales y mantenerse al tanto de los desarrollos y nuevas tendencias del mercado. "Los japoneses dicen: 'Hey, el Valle del Silicio está lleno de ingenieros en computadora taiwaneses"', dice Chien. "Ellos se lamentan ahora de no haber enviado más estudiantes a los EE.UU. hace treinta años".
Otro secreto del éxito en el mercado internacional ha sido la bien desarrollada infraestructura de la industria informática de Taiwan. Virtualmente todos los fabricantes locales de "hardware", ya sean productores de circuitos integrados, tableros matrices, PC o equipos periferales, están concentrados dentro de la angosta franja de 80 kilómetros entre Keelung, Taipei y Hsinchu, en el norte de Taiwan. Así, ellos disfrutan de un fuerte sistema de apoyo de los cercanos fabricantes de piezas y componentes. Según Tu Tze-chen, esto crea la densidad más alta de fabricantes de informática en el mundo. "Esto precisamente satisface los requerimientos de una industria intensiva en tecnología como la de informática", indica. No causa sorpresa que Stan Shih, presidente del Grupo Acer, suele decirle a los reporteros: "Si Acer no se hubiera originado en Taiwan, no hubiera sido lo que es hoy".
Aún cuando muchas compañías de computadoras han trasladado sus operaciones de manufactura básica a sitios de más bajo costo laboral en el exterior, la combinación de mano de obra altamente calificada y una bien desarrollada infraestructura de la isla ha convencido a muchos de mantener sus operaciones de alta tecnología y sus departamentos de investigación y desarrollo dentro del país. Aunque la producción fuera del país aumentó alrededor de 80% durante 1993 y 1994, y ahora ocupa más del 25% de los ingresos de las ventas de "hardware" de Taiwan, la mayoría de las empresas siguen dividiendo el proceso de manufactura entre sus operaciones locales y la de ultramar.
"La decisión de trasladar o no nuestro proceso de manufactura al exterior lo determinan primordialmente los ciclos de vida de los productos", dice K Y. Lee, de Acer Peripherals. "La vida de un producto puede ser dividido en embrionamiento, crecimiento, florecimiento y decaimiento. Básicamente, lo que hacemos es manejar los ciclos de vida en vez de simplemente ensamblar los productos". El explica que cuando un producto muestra señas de declinación, Acer aumenta su vida trasladando su base de manufactura al exterior, reduciendo los costos de producción y revisando las estrategias de promoción dirigiéndolas hacia los mercados de bajo precio. Por ejemplo, Acer Peripherals ha trasladado muchas de sus bases de manufactura de monitores básicos de 14 pulgadas a Malasia y China continental, y trasladará la producción de su modelo de 15 pulgadas al exterior para fines del presente año. Al mismo tiempo, la compañía continua investigando en productos de alto valor agregado en Taiwan.
Pero algunos compañías no están moviéndose al exterior del todo. Por ejemplo, UMAX Data Systems Inc., el segundo producto más grande del mundo de escáneres, ha mantenido todas sus operaciones en Taiwan. "No tenemos planes de trasladarnos o expandirnos hacia el exterior en un futuro cercano", dice el presidente de la firma comercial, Frank C. Huang. El explica que debido a que la producción del escáner demanda tecnología de punta, un tercio de los empleados de la empresa se dedican a la investigación y el desarrollo, haciendo que sea casi imposible trasladar la investigación a ultramar.
Tal vez el mayor problema que obstaculiza el crecimiento es la dependencia en los proveedores extranjeros de un gran número de componentes claves de alta tecnología que todavía no se producen en gran escala. De acuerdo con una encuesta del III en 1994, los ingresos de la producción de "hardware" alcanzaron US$11.500 millones en 1994, sin embargo, las compañías gastaron US$2.400 millones en la importación de tubos de rayos catódicos (CRT), pantallas de cristal líquido (LCD) y memoria dinámica de acceso al azar (DRAM). La industria del "hardware" importa el 80% de los chips de memoria y el 43% de los CRT usados en la producción, principalmente desde Japón, los EE.UU. y Corea del Sur.
Depender de fuentes extranjeras para obtener tales componentes pone a las compañías a merced de las fluctuaciones de precios y oferta en ultramar. Aparte de los altos costos en que incurren, el sistema puede causar problemas de flujo de capitales debido a que muchos fabricantes de Taiwan deben mantener un depósito de componentes necesarios en inventario como medida preventiva contra la escasez. Para un productor de computadoras portátiles, por ejemplo, esto significa mantener un gran inventario de pantallas de cristal líquido, que cuestan entre US$200 a US$500. First lnternational Computer es una de las compañías que resienten este impacto financiero. La empresa presentó su primer PC portátil en enero de 1994. "De repente descubrimos que nuestro inventario de componente era enorme. Esto es equivalente a congelar el capital", dice Ming Chien. "Mejorar el flujo de capital se ha vuelto algo muy importante".
Para asegurar el suministro de componentes claves y aumentar las ganancias, varias asociaciones de la industria se han unido para invertir más de US$3.300 millones durante los próximos tres años para el establecimiento de diez nuevas instalaciones para fabricar semiconductores que produzcan chips, semiconductores y microprocesadores. Al mismo tiempo, cinco compañías están invirtiendo en la producción de LCD y seis en DRAM. Nan Ya Plastics, una empresa afiliada al mayor conglomerado empresarial de Taiwan, Formosa Plastic Group, ha invertido un total de US%1.600 millones en los dos productos. La mayoría de esos proyectos involucran la cooperación con empresas japonesas para promover la transferencia tecnológica. A fines de 1994, UMAX se unió con Mitsubishi Electric lnc. para crear un consorcio llamado Power Semiconductor, que producirá DRAM bajo la marca Mitsubishi. El gigante japonés en el campo de la electrónica ha acordado en venderle sus conocimientos a UMAX y comprar el 30% de su producción.
Algunos analistas industriales piensan que los inversionistas locales están entrando en un negocio arriesgado. Ellos advierten que estallará una guerra de precios a fines de 1996 debido a que el mercado podría quedar saturado con fabricantes de chips. Según un informe de febrero de 1995 en el Far Eastern Economic Review, cincuenta nuevas instalaciones para la fabricación de semiconductores serán establecidas en todo el mundo dentro de unos cinco a siete años, constituyéndose en una amenaza para las nuevas instalaciones que estarán funcionando en Taiwan para ese tiempo. Pero la mayoría de los inversionistas y analistas de la industria informática se sienten optimistas.
"No hay obstáculos en el desarrollo de nuestro negocio de semiconductores", dice Frank Huang de UMAX Data Systems. Tu Tze-chen del Centro de Inteligencia de Mercado predice que el período 1993-1996 será "la edad floreciente de los componentes claves". El predice que después de 1997, el 70% de las demandas locales de componentes claves será satisfecho localmente.
Si tales predicciones son correctas, Taiwan ganará un buen nivel de autosuficiencia. Según los círculos de información global de la industria informática, la isla se elevará en la cadena de conocimientos tecnológicos y borrará los vestigios de su imagen de simple país ensamblador de computadores personales. "En cierto sentido, los chips que hacemos ahora son solamente productos tácticos que tal vez no causen grandes oleadas en el mercado. Pero tenemos que pasar esta etapa para poder controlar la tecnología fundamental de modo que nuestro posterior desarrollo pueda ser más rápido", dice un gerente de United Microelectronics Co. Esta compañía, el mayor proveedor de juegos de chips para circuitos matrices, presentó el primer 486SX CPU local en mayo de 1994. Pero, como el principal CPU en el mercado de aquel entonces era el más poderoso 486DX, el modelo de la United Microelectronics fue relegado a los mercados más bajos. Pero para el tercer trimestre de 1995, la compañía tiene planes de presentar su propio modelo 486DX. "Cuando esto ocurra", dice el gerente, "los grandes proveedores internacionales de CPU sentirán el impacto".
Otro obstáculo significativo al que se enfrentan los fabricantes de Taiwan que se dirigen hacia la producción de alta tecnología es la necesidad de obtener los derechos para el uso de concepto patentados en el proceso de diseño. Las grandes compañías de computadoras, tales como la lBM, poseen con frecuencia miles de patentes, y de acuerdo con K.Y. Lee, de la Acer Peripherals, es común que las compañías locales paguen el 2 a 3% de sus ingresos en derechos de patente a esas compañías. Por ejemplo, todos los fabricantes de PC pagan a la IBM por el uso de un técnica llamada acceso de memoria directo, un método básico para transferir datos de una memoria principal a un componente periférico sin tener que pasar por la unidad de procesamiento central de la computadora.
Para combatir esos costos, muchas compañías grandes de Taiwan están buscando sus propias patentes para poder intercambiar licencias o negociar los derechos de uso de patente con las compañías internacionales. En Acer Peripherals, los doscientos ingenieros en el departamento de Investigación y Desarrollo tienen una cuota para obtener patentes. Aquellos que tengan éxito, reciben un bono equivalente a unos US$1.200 por patente. En 1994, esta compañía adquirió más de treinta patentes. Este año, está solicitando cincuenta más.
A pesar de los esfuerzos de Acer por buscar patentes, K.Y. Lee cree que el actual período de protección de diecisiete años que se otorga a los artículos patentados es irrazonable. "Este período de tiempo podía satisfacer el paso lento del desarrollo tecnológico en el pasado, pero no es apto para el progreso a paso rápido de hoy", indica. "Antes, cuando un nuevo concepto de diseño era anunciado, tomaba cinco a seis años para presentar un producto innovador en el mercado. Después, el producto podría tener una vida de diez años. Ahora, un concepto puede ser obsoleto en cinco años. Peor aún, hay muchas áreas grises en cuanto a invento tecnológico o diseño de patrones se refiere. Algunas veces, no resulta claro si es una usurpación de los derechos de propiedad intelectual o solamente un diseño accidentalmente similar".
Para evitar cualquier violación a los derechos de propiedad intelectual, la mayoría de las empresas toman muchas precauciones durante la etapa de diseño. "Investigamos totalmente cualquier patente que tenga que ver con nuestro producto antes de comenzar nuestro diseño", dice un gerente de United Microelectronics. "No dejamos oportunidad alguna para que las grandes compañías nos acusen".
El punto débil de lasz compañías de la industria de "hardware" en Taiwan sigue siendo la comercialización. Casi todas las empresas en gran escala que fabrican productos con sus propias marcas comerciales tienen oficinas en el exterior, pero la mayoría de ellas se concentran en el mantenimiento y los servicios al cliente, en vez de a las actividades de la promoción.
Ming Chien de la First International Computer dice que el mayor problema del comercio internacional es la distancia física de Taiwan con sus principales bases de consumo en los EE.UU. y Europa. "Para promover la marca comercial propia, debemos hacer más esfuerzos y gastar mucho más dinero que nuestros homólogos estadounidenses", dice. "E incluso entonces, el resultado no necesariamente será tan bueno. En consecuencia, nuestra estrategia es promover las ventas de nuestras marcas comerciales en el Sudeste Asiático. Pero para la distribución en Europa y los EE.UU., los productos ODM siguen siendo nuestra primera opción".
La mayoría de las compañías están adoptando este camino. Incluso el Grupo Acer ha aumentado su producción ODM en los años recientes, aún cuando mantiene al mismo tiempo una de las campañas de promoción internacional de productos de su propia línea comercial más emprendedoras de la isla. La compañía gasta alrededor de US$100 millones anualmente en mercadeo a través de una red de más de 70 sucursales en el mundo entero.
Otro canal de ventas que explota la compañía es vender directamente a los distribuidores occidentales. En Europa, provee varias líneas de productos a la cadena de supermercados Carrefour de Francia. En los EE.UU., vende a través de cadenas de tiendas de computadoras como Best Buy y a través de proveedores de pedidos por correo como American Express.
Pero Huang Chin-yung, subdirector del Centro de Inteligencia de Mercado, cree que Acer es una excepción. "Los fabricantes locales seguirán fabricando productos ODM durante los próximos cinco años, debido a que no es fácil para un nuevo producto penetrar en los competitivos mercados de EE.UU. y Europa", dice. Huang cree que los fabricantes deben mantenerse en el ODM en vez de desviar su atención hacia la creación de productos de su propia marca comercial. "Ahora, la cosa más importante para las compañías locales es aumentar la eficiencia", indica.
En tanto que fabricantes tales como Lee Ing-jen, vicepresidente de Twinhead International Corp., creen que ellos pueden aumentar la eficiencia y también enfocarse al desarrollo y a la promoción de sus propios productos. Desde 1987, Twinhead ha buscado intensamente el mercadeo en el extranjero de sus PC portátiles y "estaciones de trabajo" de alto valor agregado.
Para superar la escasez general de ejecutivos comerciales en Taiwan y la falta de entendimiento de los consumidores extranjeros, Twinhead ha contratado setenta empleados locales en sus sucursales en los EE.UU., Inglaterra, Francia y Alemania. Otra parte de su estrategia ha sido competir para obtener premios industriales y reconocimiento de la prensa. Los productos de Twinhead han recibido diecinueve premios en competencias locales e internacionales desde 1992. El año pasado, la SlimNote 5100T fue designada la computadora portátil número uno por la revista Management; en este año, ha sido situada entre las veinte primeras en PC World y fue nombrada Mejor Compra por PC Computing.
Aunque Twinhead sigue dedicándose principalmente a las operaciones ODM, ella espera aumentar eventualmente la producción de los productos de su propia marca comercial al 50%. Lee Ing-jen cree que tales acciones serán parte de una tendencia entre los productores de "hardware". "En los cinco a diez años a venir, el mercado para los productos de Taiwan mejorará", dice, "debido a que los fabricantes locales están mejorando sus propias marcas y sus técnicas de comercio".
Tales predicciones prometedoras encarnan el espíritu optimista que prevalece entre los proveedores de "hardware" de Taiwan. Muchas personas sienten, que si los fabricantes taiwaneses de "hardware" continuan desarrollando la rapidez, la flexibilidad y la sensibilidad del mercado, tendrán una estrategia viable para un continuo crecimiento. Este año será especialmente bueno. "En 1994, la diferencia entre el valor de la producción total del "hardware" de computadora en Alemania y Taiwan era sólo de US$500 millones", dice Sheu Lai-fa, director de la Segunda División de la Oficina de Desarrollo Industrial, del Ministerio de Economía. "Si la industria crece en la pronosticada tasa anual del 20% este año, el valor de producción de la industria informática local excederá US$13.000 millones, empujando a Taiwan hacia el tercer lugar a nivel mundial. ■