Una bebida elaborada con té, leche y perlas de tapioca, ha tenido un éxito sin igual en el mercado de las bebidas en Taiwan.
FOTO DE CHEN MEI-LING
Una de las bebidas más populares de Taiwan jen chu nai cha, se traduce literalmente como té con leche y perlas, y se conoce también como té de burbujas. Las perlas o las burbujas hacen alusión a fengyuan —las bolitas de tapioca que son el secreto de esta deliciosa bebida.
El té con leche y perlas se toma generalmente frío, aunque también se encuentra caliente. Se vende en casas de té o bares especializados en bebidas mezcladas con base de té.
Esta refrescante bebida goza de la aceptación del público en general, pero son los jovencitos los principales aficionados a esta preparación.
Muchas cadenas de bares de té, ubicadas convenientemente en diversos lugares de la ciudad, son el lugar de encuentro de muchos jóvenes taiwaneses que buscan una bebida refrescante, sabrosa, sana y de precio razonable.
¿Cómo se prepara el té con leche y perlas original? Mientras se espera por la bebida, se puede observar al encargado que en una coctelera coloca hielo, la infusión de té negro frío, la leche, y el almíbar, según el gusto del consumidor. Con mucha frecuencia, la leche se sustituye por otros productos, tales como la crema de leche o incluso crema en polvo no láctea. En la mezcla, la leche o crema modera el sabor fuerte del té negro, pero también permite que éste sea apreciado con plenitud.
Luego, la coctelera se agita manual o mecánicamente, y listo, se sirve la combinación en un vaso donde previamente se han colocado las perlas de tapioca, que ya han sido cocidas previamente. Las burbujas o perlas pueden variar en tamaño. Después de cocidas, son de color marrón oscuro y de consistencia pegajosa y masticable. El toque final de la bebida es la pajilla colorida del grosor suficiente para poder absorber las perlitas.
Para impregnar creatividad a la bebida tradicional y atraer otros sectores del mercado, los vendedores de té de burbujas experimentan con diversas variedades de té: verde, oolong, jazmín, pu-er, etc., y combinaciones que incluyen frutas y almíbares con diversos sabores, con o sin leche. Otra innovación son las perlas de colores, elaboradas con ingredientes naturales que le dan un llamativo colorido.
Se dice que esta bebida tuvo su origen en la casa de té Chun Shui Tang, ubicada en Taichung, centro de Taiwan, en los años ochenta. Luego, la fiebre por el té con leche y perlas se extendió rápidamente por todo el país y el resto de Asia. Actualmente su popularidad ha llegado a Europa y otros países del Occidente.