Taiwan Today

Más del 80% de la población trabajadora de Taiwan toma parte en una antigua forma de cooperativa financiera conocida como hu chu huei, que se traduce literalmente como "sociedad de ayuda mutua". Es una forma de prestar dinero o ganar interés sin tener que ir al banco. Yun Shiun-bin, que usó este método para costear los gastos universitarios de sus seis hijos, es un veterano del huei. El señala qué es lo que hace tan popular al huei. "Algunas personas no les gusta tratar con el banco'', indica. "Incluso para un préstamo pequeño, tienes que presentar una declaración financiera, así como uno o dos garantes que tengan bienes inmuebles. Es demasiado problemático". Un huei generalmente opera de la siguiente manera: Digamos que Yun necesite NT$120.000, pero solamente tiene NT$10.000 en mano. El puede solicitar a once amigos o colegas que le ayuden en esto. Los doce miembros formarán un huei de doce meses, y cada uno de los miembros reunirán los NT$10.000 iniciales. Como jefe del huei, Yun pedirá prestado el total de NT$120.000 en el primer mes. A partir de entonces, todos los meses los miembros volverán a pagar el monto total, y cualquiera de ellos, excepto Yun, podrá hacer una oferta para sacar prestado el dinero. La cantidad total fluctúa cada mes dependiendo de la cantidad ofrecida en la licitación. Por ejemplo, si alguien hace una oferta de NT$1.000, entonces cada persona pagará solamente NT$9.000 (NT$10.000 menos la oferta de NT$1.000), excepto Yun, quien tendrá que pagar el total de NT$10.000. Si alguien realmente necesita el dinero en forma urgente y ofrece NT$3.000, cada miembro excepto Yun pagará NT$7.000. En otras palabras; mientras mayor sea la oferta, menor será la cantidad a pagarse. Alguien que hace una oferta alta, en realidad está pagando alto interés por un préstamo. En los meses siguientes, aquellos que ya hayan sacado prestado el dinero se llaman miembros "muertos" del huei, y al igual que Yun, deberán pagar el total de NT$10.000 todos los meses. Los miembros "vivos" que quedan deducen la cantidad de la oferta del mes del dinero que tienen que aportar. Es común negociar con otros miembros para ganar una oferta. Si nadie hace una oferta en el mes, se hace un sorteo entre los miembros "vivos". La variación de la cantidad total es lo que determina la cantidad de interés que cada persona paga o gana. Mientras más tarde un miembro hace una oferta, más intereses ganará, ya que habrán más miembros "muertos" pagando la cantidad total. En un huei de doce meses, la persona que hace la oferta alrededor del séptimo mes generalmente pide el dinero sin tener que pagar ningún interés. Aquellos que hacen ofertas después del Séptimo mes ganarán intereses. El último en prestar no tiene que hacer oferta y recibe la , mayor cantidad de interés. Un huei con más licitantes necesitados generará mejores intereses que aquel con miembros que aguantan hasta el final. Uno con muchos licitantes pasivos ofrecerá un mínimo de interés, pero aún así es generalmente más alto que el del banco. Según Yun, puede alcanzar de 15 a 50% anualmente. Claro está, siempre existe algún tipo de riesgo: "Con frecuencia se escucha de casos de miembros que piden prestado el dinero y desaparecen, y hay pocas leyes que puedan proteger a las víctimas", dice Yun. "Tienes que estar atento".