Taiwan desempeña un papel en la asistencia a las pequeñas y medianas empresas en la región de Asia y el Pacífico.
YAOX Edutainment Co., con sede en Taipei, se lanzó al escenario internacional en la primavera de este año. Comisionado para diseñar presentaciones multimedia tanto para el Pabellón de Taiwan como el de China continental en la Expo Shanghai que fue inaugurada el 1º de mayo y tendrá seis meses de duración. YAOX ha avanzado mucho desde sus orígenes como una empresa de producción de publicidad para televisión en 1994. La compañía realiza tareas tales como la construcción de teatros de 3D para museos grandes, llamados también instalaciones de 4D –teatros de 3D con efectos físicos– y su reputación se ha elevado rápidamente, así como sus ingresos, generando NT$200 millones (US$6 millones) el año pasado, en comparación con los NT$16 millones (US$464.800) que generó en 2003.
El Gobierno ha desempeñado un papel significativo en el rápido crecimiento de YAOX porque la compañía pasó alrededor de siete años en un centro de incubación establecido por la Administración para la Pequeña y Mediana Empresa (SMEA, siglas en inglés) bajo el Ministerio de Economía (MOEA, siglas en inglés) en Nangang, en la zona este de Taipei. El SMEA comenzó a establecer centros de incubación alrededor de Taiwan en 1996, a fin de fomentar nuevas empresas y empresas prometedoras, y ha servido a casi 4.000 pequeñas y medianas empresas hasta la fecha.
Ahora, basado en estos años de experiencia en la asistencia de pequeñas y medianas empresas en Taiwan, el Gobierno está usando sus recursos para ayudar principalmente a las pequeñas y medianas empresas en las economías en desarrollo en la región de Asia y el Pacífico. El resultado es el Centro de Gestión de Crisis de Pequeñas y Medianas Empresas (SCMC, siglas en inglés), que se encuentra bajo la autoridad del foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC, siglas en inglés), del que Taiwan es miembro desde 1991.
“Taiwan está calificada para tomar la responsabilidad porque sus pequeñas y medianas empresas se desempeñan bastante bien en el mundo”, dice David Hong, presidente del Instituto para Investigaciones Económicas de Taiwan (TIER, siglas en inglés) en Taipei, y director general del Centro de Estudios sobre APEC Chinos Taipei, una organización para la investigación patrocinada por el Gobierno, establecida en 1998 bajo TIER. “Estas se desarrollan a través del fuerte espíritu empresarial y el respaldo gubernamental. Cada vez que la gente habla sobre pequeñas y medianas empresas en las conferencias internacionales, siempre solicitan el consejo de Taiwan”, agrega Hong.
Como en el caso en cuestión, Crayon Yao, presidente de YAOX , dice que el tiempo que su compañía pasó en el centro de incubación fue útil en muchos aspectos. “Con la operación del centro, aprendimos gradualmente cómo beneficiarnos de los recursos ofrecidos por el sector público”, dice Yao. Además de compartir las instalaciones, los alquileres preferenciales de oficinas y asesoramiento sobre estrategias de gestión, entre otros servicios, el centro brindó instrucción a la empresa de Yao, en cuanto a cómo solicitar los diversos subsidios ofrecidos por las agencias gubernamentales.
Modelo de desarrollo
Hoy, YAOX, que ha prosperado con la asistencia del sector público, así como por sus propias innovaciones, se cita con frecuencia en el SCMC como un modelo para el desarrollo de las pequeñas y medianas empresas en Taiwan. Por ejemplo, a finales de mayo el equipo de supervisión de nueve miembros de SCMC de Taiwan y la región de APEC tenía programado reunirse en Taiwan y planificaron visitar esta empresa de producción de diseños. Fue la única visita del grupo a una pequeña y mediana empresa.
Según SMEA, una empresa que no tenga más de 200 empleados o con capital de menos de NT$80 millones califica como una pequeña y mediana empresa en Taiwan; aquellos en el sector de los servicios con no más de 50 trabajadores o que no generen más de NT$100 millones (US$3,17 millones) en ingresos anuales también entra en esta categoría. YAOX , que superó su posición de empresa nueva y sin experiencia, se trasladó fuera del centro de incubación a principios de 2009. Aún así, la compañía de Yao ilustra la importancia de brindar acceso a los recursos públicos integrados para las pequeñas y medianas empresas, que son típicamente más débiles en recursos humanos y finanzas que las grandes empresas.
De hecho, Taiwan brindado apoyo desde hace mucho tiempo a laspequeñas y medianas empresas como un miembro de APEC, el director general de SMEA, Robert Lai, cita como ejemplo, la organización de varios seminarios y foros sobre centros de incubación para pequeñas y medianas empresas. “Cada vez que la economía mundial enfrenta un nuevo reto, Taiwan responde con las propuestas correspondientes en las reuniones de APEC”, agrega. El caso más reciente fue durante el tsunami financiero que arrasó con la región en 2008 y 2009. Taiwan, víctima también de la crisis, se vio instada a tomar medidas para proteger a las pequeñas y medianas empresas. “La crisis financiera comenzó a tener un impacto en Taiwan en el segundo semestre de 2008 en términos de inversión doméstica, consumo doméstico y exportaciones”, dice Lai. En una encuesta de las empresas de Taiwan, realizada por MOEA, aproximadamente el 55 por ciento de los participantes que operan pequeñas y medianas empresas, dijeron que se vieron gradualmente muy afectados por la crisis.
Como una de las medidas, SMEA de Taiwan celebró el Simposio de APEC sobre Estrategias para Pequeñas y Medianas Empresas a fin de Gestionar los Impactos de la Crisis Financiera Mundial en junio de 2009. La reunión atrajo alrededor de 400 participantes, de los cuales 83 fueron invitados internacionales, incluyendo a 35 conferencistas de 10 economías miembro de APEC. El evento concluyó con los “Principios y Lista de Control de Gestión de Crisis Financiera para las Pequeñas y Medianas Empresas de APEC”, que enumera las medidas más importantes que las pequeñas y medianas empresas deben tomar en el caso de una crisis financiera. Los principios y la lista de control fueron luego incluidos en la declaración conjunta de la Conferencia Ministerial de las Pequeñas y Medianas Empresas de APEC (SMEMM, siglas en inglés) en noviembre del mismo año.
Aún más importante, sobre el consejo del Centro de Estudios APEC Chinos Taipei, los representantes de Taiwan propusieron el establecimiento de SCMC en la Cumbre Ministerial de APEC y SMEMM APEC en Singapur en 2009. Ambas declaraciones conjuntas hechas al final de estas reuniones, expresaron el apoyo por el centro, que comenzó a operar el 24 de mayo de este año. El SCMC es el primer centro en Taiwan supervisado por APEC. El SMEA marca las pautas de la dirección general del centro, con operaciones diarias llevadas a cabo por TIER, que también hospeda la Secretaría.
En reconocimiento al gran impacto de la crisis financiera en las pequeñas y medianas empresas, y la urgente necesidad de brindarles asistencia, la Reunión de Líderes Económicos de APEC también apoyó la propuesta de Taiwan en cuanto a la asistencia para las pequeñas y medianas empresas. “Respaldaremos y desarrollaremos nuestras pequeñas y medianas empresas, que representan más del 90 por ciento de todos los negocios en la región de APEC, y emplean entre el 50 y el 80 por ciento de la fuerza de trabajo. Asistiremos a las pequeñas y medianas empresas para que tengan mayor acceso a los mercados mundiales, tecnología y finanzas, así como también para mejorar sus destrezas en la gestión de crisis, dice la declaración realizada al final de la reunión de más alto nivel de APEC celebrada el 15 de noviembre de 2009.
De hecho, la misión de apoyar las pequeñas y medianas empresas es decisiva para el desarrollo de la región debido a que el desarrollo saludable del sector contribuye no sólo a la economía, sino también a la estabilidad social. “El desarrollo de las pequeñas y medianas empresas está estrechamente relacionado con el índice de empleo. Por ese motivo todos los países del mundo consideran el asunto con seriedad”, dice Lai. En Taiwan, 97,7 por ciento de todas las empresas caen en la categoría de pequeña y mediana empresa, y brindan el 78 por ciento del total de puestos de trabajo en la isla.
La ceremonia de fundación del SCMC, el primer centro en Taiwan supervisado por APEC. De izquierda: David Hong, presidente del Instituto para la Investigación Económica de Taiwan; Robert Lai, director general de SMEA; Muhamad Noor, director ejecutivo de la Secretaría de APEC; y Paul Chang, director general del Departamento de Organizaciones Internacionales del Ministerio de Relaciones Exteriores.
“Por eso nuestro trabajo es tomar una posición proactiva y garantizar que las pequeñas y medianas empresas no entren en pánico al encarar una crisis importante”, dice el jefe de SMEA. Por lo tanto, la tarea prioritaria del recién establecido centro es detectar las primeras señales de una crisis y supervisar su desarrollo, a través de una fuerza de trabajo formada por un equipo de nueve personas –tres expertos de Taiwan y seis de otros países de la región del APEC. “En comparación con las grandes empresas, las pequeñas y medianas empresas son más débiles en su habilidad de obtener y analizar información respecto al desarrollo macroeconómico. Pero el centro puede ayudarles a conocer los cambios en un entorno mayor y reaccionar rápidamente”, dice Lai, indicando que la información macroeconómica oscila desde precios para las materias primas y la posición de multinacionales e instituciones financieras que influyen en gran medida en el desarrollo de las pequeñas y medianas empresas a la apertura y cierre de pequeñas y medianas empresas en cada economía miembro de APEC.
Asimismo, el equipo evaluará e informará sobre las pequeñas y medianas empresas en la región en cuanto a los seis indicadores clave de desempeño, propuestos por el Grupo de Trabajo de las Pequeñas y Medianas Empresas de APEC en 2009, dos de las cuáles son el grado de internacionalización y el de innovación de la empresa. El SCMC publicará sus informes de investigación cada mes. El primero de éstos se encontrará disponible de forma gratuita este mes como un boletín informativo en la página web del centro www.apecscmc.org.
Además, el SCMC celebrará talleres de formación para las pequeñas y medianas empresas en la región. La primera tendrá lugar en Taipei en los cinco días siguientes a la inauguración del centro. Dos representantes de cada una de las economías miembro de APEC fueron invitados a participar en el evento a fin de aprender de los 15 conferencistas sobre las medidas y estrategias que podrían usar para enfrentar determinados retos. “Los principios y la lista de control propuestos en el simposio de junio de 2009 son excelentes materiales de enseñanza en el taller”, dice Lai. El SCMC tiene planes de patrocinar más de esos talleres fuera de Taiwan el próximo año, en los que los entrenados se convertirán en “instructores semilla” en sus propios países con la misión de traspasar sus conocimientos sobre los operadores de pequeñas y medianas empresas. México e Indonesia ya han acordado realizar eventos similares en 2011.
Cuando aparezcan las señales de una crisis, el centro procurará brindar servicios de asesoría a empresas individuales según sus situaciones específicas vía telefónica y los “instructores semillas” podrán conversar personalmente con ellos en sus países. Los servicios de consultas en línea estarán a la disposición el próximo año.
Contribuyendo con APEC
Sin dudas, el SCMC es uno de los proyectos introducidos por los taiwaneses más importantes después del Centro de Oportunidad Digital de APEC (ADOC), otra importante iniciativa propuesta por Taiwan en APEC en la Reunión Cumbre de Líderes Económicos de APEC 2003, celebrada en Bangkok. Similar a la propuesta de 2009, el proyecto ADOC se inspiró en los puntos fuertes de Taiwan, en este caso el sector de la tecnología informática y sus industrias, para estrechar la división digital entre las economías miembro de APEC. “Pero el SCMS realiza una tarea más abarcadora que ADOC, con sus talleres, informes mensuales y base de datos diseñada como un sistema de advertencia en contra de las posibles crisis”, dice David Hong.
Como el caso de la recién crisis financiera que instó a Taiwan a crear el SCMC, y seguramente con otras en algún momento en el futuro, las pequeñas y medianas empresas en la región estarán mejor equipadas y operarán con mayor confianza que antes, gracias a la creación de este centro. Por ejemplo, las erupciones volcánicas en Islandia a finales de abril, podían verse como una amenaza para las pequeñas y medianas empresas, dice Lai, porque interrumpieron las redes de transporte aéreo mundial, y por lo tanto la cadena de suministro industrial del mundo. “A medida que el mundo se vuelva más y más globalizado, y lo que ocurre en una pequeña parte de éste, afecte casi seguramente a todo el mundo, hay mayores riesgos de crisis comerciales. Esto resalta la necesidad de que las pequeñas y medianas empresas mejoren su capacidad de enfrentarlas”, dice Lai, en cuando al significado del SCMC.
De hecho, señala Lai, la recesión económica reciente no fue necesariamente dañina para los negocios, ya que algunas compañías se vieron forzadas a volverse más innovadoras o a reconsiderar sus métodos administrativos. En otras palabras, los comercios podrían incluso beneficiarse de estas crisis y, en consecuencia, salir fortalecidos. Sin embargo, el hecho de poder convertir una crisis en una oportunidad se predica en una compañía que es capaz de sobrevivir el impacto de una crisis, ponerse nuevamente de pie y continuar hacia delante. Desde este ángulo, la importancia del SCMC es mucho mayor.