Taiwan Today

Los habitantes de la República de China considera a CAL como algo más que una operación comercial. Para quienes utilizan la aviación comercial, el simple hecho de abordar un avión es suficiente, pues ello constituye la realización del sueño de la humanidad de viajar por avión. Para otros, la emoción consiste más o menos en las perspectivas de una propicia inversión. Para los hombres que fundaron hace 26 años las Líneas Aéreas de la República de China (CAL), tanto una como otra razón podrían ser en parte pertinentes, pero lo más importante es el orgullo tan especial de haber creado una línea aérea mundial china. Antes de su fundación en 1959, la incipiente industria de aviación de la nación se encontraba poseída y controlada principalmente por intereses extranjeros. El establecimiento de CAL tuvo su origen en el espíritu pionero de un grupo de pilotos retirados de la Fuerza Aérea de la República de China, quienes consideraron que había llegado la hora de contar con una línea aérea nacional financiada y operada completamente por chinos. Con solamente US$10.000, iniciaron la industria de aviación civil de la República de China en una forma por demás exitosa y que ha conducido hacia otros logros todavía más sobresalientes. CAL inició sus operaciones con un personal de tierra y aire compuesto solamente de 26 personas, dos aviones anfibios PBY, un C-46 y limitadas instalaciones de mantenimiento. Actualmente su personal sobrepasa las 5.500 personas tanto dentro como fuera del país y su nota está compuesta por 20 aviones principales, todo ellos de los más recientes modelos disponibles. Además, CAL es la única aerolínea asiática que ofrece servicios alrededor del mundo. Al referirse a la historia de CAL, Larry L.C. Lin, director de relaciones pública de CAL, cita bastante complacido la frase wu chung sheng yu (nacer de la nada) agregando: "Entre las obligaciones originales de los pilotos se encontraba la de recoger la basura"; sin embargo, desde sus inicios, la verdadera historia de CAL fue su rápida expansión. Durante los primeros años, los vuelos charter de grupo a la ciudades de Indochina, constituyeron el comercio principal de CAL; luego agregó los servicios de carga a las principales ciudades del Sudeste de Asia, al mismo tiempo que ofrecía servicio como rescate de mar y tierra, encuestas aéreas con propósitos de pesca e irrigación, fumigación y fotografía aérea. Entre 1962 y 1968 CAL obtuvo autorización para operar servicios de vuelos locales comprendiendo: Taipei-Hualien, Kaohsiung-Makung y Kaohsiung-Taitung-Makung-Kaohsiung. En un proyecto de cooperación con el Gobierno para ayudar a desarrollar las remotas extensiones orientales de Taiwan, CAL abrió la difícil y no precisamente lucrativa ruta Taipei-Taitung. Los primeros vuelos internacionales programados, se iniciaron en 1966, de Taipei a Saigón y a finales de 1977, las rulas internacionales de CAL unieron las principales ciudades del Este y Sudeste del Asia, Tokio, Osaka, Hong Kong (1967), Seúl, Manila, Bangkok, Singapur, Kuala Lumpur (1969) y Naha (Okinawa) y Jakarta (1971). El "gran avance" de CAL se produjo en febrero de 1970 con el servicio a través del Pacífico: el vuelo Hong Kong-Taipei-Tokio-San Francisco, seguido por el vuelo a Honolulú y Los Angeles, en abril de 1971. Luego, con la extensión del vuelo de carga Taipei-Kaohsiung-Honolulú-Los Angeles (inaugurados originalmente en junio de 1974) a Hong Kong y Singapur, CAL fue el pionero en programar todos los vuelos de carga entre Los Angeles y Singapur. En octubre de 1976, intentó una nueva ruta hacia el oeste de Taipei a Arabia Saudita, vía Hong Kong, Singapur y Kuala Lumpur. El servicio de vuelos directos entre la República de China y los Estados Unidos se inició en abril de 1977 con el nuevo avión 747 SP de Boeing. En julio de 1981 fue extendido un vuelo de servicio de carga a Nueva York y en mayo de 1982 empezó sus operaciones un vuelo de carga a Europa -Taipei-Luxemburgo, vía Dubai-. En 1983, después de pocas semanas, CAL emprendió otros dos nuevos vuelos de expansión global: en marzo a Nueva York y en abril a Amsterdam. Estas dos rutas fueron especialmente significativas debido a que hicieron posible los servicios alrededor del mundo, con el vuelo Nueva York-Amsterdam, inaugurado en 1984. Aparte de centrarse en la rápida expansión, CAL confía en los aviones "jóvenes". "La mayoría de nuestras ganancias son destinadas a la compra de nuevos aviones", expresó Lin. Actualmente la nota de aviones de CAL se en­ cuentra entre las más jóvenes de todas las líneas aéreas del mundo, con aviones con una edad promedia de cinco años. CAL fue la primera línea aérea fuera de los Estados Unidos en operar el último modelo de avión, el 767 de Boeing: dos de los cuales han permanecido en uso durante dos años. Junto con ellos, CAL dispone de cuatro Boeing 747SP, seis 747 y tres 737, así como cinco Aerobuses A-300. Todos los pilotos de CAL han trabajado originalmente en la Fuerza Aérea de la República de China. Para poder convertirse en piloto de CAL, un aviador retirado de la Fuerza Aérea debe contar por lo menos con diez años de experiencia en vuelos, ser menor de 45 Mios de edad y tener fluidez en el idioma inglés. El reclutamiento de pilotos calificados ha tenido que pasar por un intenso adiestramiento adicional para el propósito de la aviación civil, incluyendo adiestramiento en simulacro de vuelos. Los pilotos profesionales de CAL tienen cada uno un promedio de 10.000 horas de vuelo. Durante la Guerra de Vietnam, los talleres de mantenimiento de CAL hicieron trabajos de reparación bajo contrato a más de 800 aviones norteamericanos C-123 y C-130 de la Fuerza Aérea y de pasajeros. Fue con esta base como se construyó un eficiente sistema de procedimientos de reparación para aeronaves civiles, control de calidad, seguridad en el aterrizaje y mantenimiento activo. Actualmente CAL tiene capacidad de mantenimiento para varios aviones Boeing y Aerobuses A-300. Puesto que los dos avioncs 767 Boeing fueron comprados en 1983, CAL ha recibido premios espcciales de reconocimiento a la confianza operacional que ha logrado con ellos, mayor del 99 por ciento durante los dos años. Junto con los premios llegó también el reconocimiento como la "mejor" línea aérea del mundo en ese sentido. El mismo porcentaje -mayor también del 99 por ciento- han alcanzado durante tres años (de 1982 a 1985) los aerobuses A-300 operados por CAL, reconocidos también como los mejores del mundo. Localizadas en el Aeropuerto Internacional Chiang Kai-shek, las instalaciones de servicio técnico de CAL, se encuentran dentro de las mejores del mundo, contando con un equipo capaz de reparar cualquier tipo de aviones utilizados por las principales líneas aéreas del mundo libre. La mayoría del personal de mantenimiento de la CAL posee licencias múltiples de técnicos -emitidas por más de un país - y están calificados y autorizados para lanzar los aviones al vuelo. Desde 1974 CAL cuentan con un sistema de computación para reservaciones de pasajeros, ofreciendo un servicio continuo las 24 horas del día. Un nuevo sistema de reservación instalado cn 1980, ha incorporado terminales en el extranjero, en las principales ciudades, asegurando así servicios más rápidos. Los diferentes proyectos especiales de CAL para procesamiento de datos prometen una computarizacíón completa para todas las operaciones importantes en los cinco próximos años. Las azafatas amables y corteses no son menos importantes para atraer a los clientes que los pilotos y la calidad de los aviones. CAL emplea procedimientos competitivos para seleccionar a su personal, así como una serie de clases para su adiestrarmiento. Los auxiliares de vuelo y aeromozas están adiestrados para el control de una variedad de situacioncs extraordinarias, así como rutinarias obligaciones de vuelo. Todo tipo de quejas, críticas o sugerencias reciben activa consideración; sin embargo, las estadísticas de CAL indican que más del 70 por ciento de las cartas que reciben de los pasajeros son de tipo positivo, con cierto número de críticas constructiva y sugerencias útiles. Octubre es un espléndido mes de feriados en la República de China, cuando los chinos de ultramar y amigos del extranjero vuelan a nuestro país para participar en la celebración de una serie de fetividades nacionales. Para quienes han estado lejos del país por mucho tiempo, CAL ha ofrecido continuamente vuelo adicionales más convenientes y atractivos con descuento en sus precios. Además CAL se ha dedicado a varias operaciones de servicio especial para el gobierno de la República de China; por ejemplo, la evacuación de los ciudadano chinos de Indochina. Por ser una línea aérea civil, CAL no tendría que ofrecer tales servicio, puesto que no sólo podrían resultar peligrosos o poco lucrativos, o ambos; sin embargo, CAL los ofrece, por considerarlos una obligación de honor. Para los habitante de la República de China, los servicio de CAL alrededor del mundo ofrecen acceso global al comercio y al turismo, así como oportunidades para el intercambio intercultural, aumentando así el entendimiento y la unión entre la República de China y las demás naciones. CAL son portadoras de nuestra bandera, lo que para muchos es la representación simbólica de China Libre. CAL es algo más que el reluciente símbolo de una empresa privada: no es solamente su personal de primera lo que la hace brillar, sino que también su sobresaliente espíritu en todos y cada uno de los aspectos de sus esfuerzos. □