Al ritmo de su acelerado desarrollo técnico y económico, la República de China ha empezado por medio de sus misiones técnicas, a transferir su experiencia en desarrollo a otros países.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la República de China se encontraba entre el gran número de países "recipientes" de asistencia técnica. Después de "recibir", aprendimos el valor y la importancia de "dar" y conforme lo ha permitido el avance económico a partir de 1961, decidimos compartir nuestra valiosa experiencia con otras naciones.
En ese año, la República de China emprendió el primer programa de cooperación técnica en agricultura en Liberia, Africa, transmitiendo principalmente nuestra experiencia en la producción de arroz. El éxito obtenido en Liberia condujo al establecimiento de misiones agrícolas en otras tierras africanas. Posteriormente, siguiendo el ritmo de nuestro acelerado desarrollo técnico y económico, la nación inauguró misiones de cooperación técnica en las siguientes categorías: piscicultura, ganadería, artesanía e irrigación, tanto en Centro y Sudamérica como en Asia.
El año 1971 fue la época" de apogeo de esa cooperación, con 42 misiones de ese tipo en 36 países. Hoy en día, 34 misiones están operando en 25 países.
El camino que China Libre tuvo que recorrer desde que se encontraba entre los países que eran ayudados hasta estar entre los que ayudan a los demás, fue muy árduo y prolongado. En dicho proceso, la República de China, se convenció que la cooperación técnica y económica internacional constituye uno de los mejores caminos para conseguir la paz mundial. A continuación, un informe sobre la cooperación técnica sino costarricense, que ilustra dicho propósito.
Yang Chien-nan, jefe de la misión de cooperación técnica en agricultura de nuestro país, es un ingeniero agrónomo graduado de la Universidad Nacional de Taiwan quien efectuó dos años de investigación en agricultura en la Universidad de las Filipinas y ante de llegar a Costa Rica, trabajó para el Centro de Investigación y Desarrollo de Vegetales en Taiwan hace ocho años.
La crianza de ganado, exportado en su mayor parte a los Estados Unidos, representa una importante fuente de reserva de divisas para Costa Rica. Se considera que las primeras cabezas de ganado fueron llevadas a dicho país, aproximadamente en el siglo XVI. Costa Rica, con su clima que varía del tropical al subtropical y templado- permite una gran variedad de producción agrícola. Los principales cultivos tradicionales para la exportación son: bananos, café, cacao y caña de azúcar, mientras que los de consumo local están constituidos por: frijoles, maíz, plátanos, patatas, arroz, sorgo y cebolla.
Lorena Cubero Monge, de 18 años, graduada de la escuela secundaria, se encontraba tejiendo una pantalla para lámpara con finas tiras de bambú y listones de seda. Aprendió los principios básicos de tejido en la escuela y posteriormente se inscribió en este Centro para estudiar técnicas profesionales específicas.
Rita Sánchez Villalobos, graduada de diseño interior en la Universidad de Costa Rica, quería adquirir mejores conocimientos prácticos acerca de la artesanía del bambú. Su estancia en ese lugar le ayudó también a terminar su tesis sobre "El diseño interior del museo de Limón". "He permanecido aquí durante siete meses y todos los maestros de su país han sido muy buenos y pacientes al enseñarnos -indicó- agregando: anteriormente los habitantes de nuestro país no estaban conscientes de todos los usos que puede tener el bambú. Ahora en cambio todos sabemos que del bambú pueden hacerse una gran variedad de objetos útiles y artísticos", dijo.
Inmediatamente después de su graduación en la escuela secundaria Guapiles, Manual Aurelio Cabezas Cárdenas fue recomendado por el director de la escuela como un aprendiz de muebles de bambú. Dos de sus hermanos trabajan en fábricas de muebles de madera y anteriormente una de sus hermanas completó su adiestramiento en artesanías de bambú. "Ahora puedo hacer mesas para té, sillas y otros muebles y espero que después de completar mi adiestramiento en este lugar, pueda establecer mi propio taller", indicó.
Costa Rica es el único país en Centroamérica en donde opera una misión china de artesanía e investigación del bambú. En septiembre de 1980 se firmó por primera vez un acuerdo bilateral y al año siguiente fue enviado a Limón un equipo de cinco profesionales de la República de China. Ese mismo año fue establecido el centro de adiestramiento en la artesanía del bambú, en cooperación con la organización costarricense JAPDEVA.
Los primeros artículos que se dedicaron a fabricar fueron canastas de bambú, para la abundante producción del café del país. Los mismos agricultores fueron los aprendices; anteriormente, Costa Rica tenía que gastar considerables sumas de dinero en la importación de dichas canastas.
Durante los últimos tres años, 80 estudiantes de diferentes partes del país han completado su adiestramiento en ese centro. Dentro de ellos, 13 eran graduados de universidad, 42 graduados de escuela secundaria y 25 que solamente habían completado estudios de educación primaria.
El éxito alcanzado por esta misión en Costa Rica despertó la atención de otros países centroamericanos. El gobierno de Guatemala ha mostrado especial interés en la cooperación con la República de China en dicha área, Lin Wei-chih, jefe de dicha misión, ha efectuado dos visitas a Guatemala para investigaciones preliminares.
A media hora de distancia del Centro de Artesanía , se encuentra la Granja de demostración Castro, un edificio de madera de dos pisos, situado en medio de un terreno de 4,5 hectárea.
De un equipo de siete, cuatro son responsables de la producción y cultivo de arroz, selección de semillas de pepinos, chiles pimientos y variedades de tomate. Uno de los miembros del grupo es experto en la crianza del pato pekinés y otros dos en el cultivo del pez tilapia y camarones gigantes de agua dulce.
Además de los proyecto de la granja, la misión agrícola de la República de China -con un total de 17 personas- se ocupa también de la crianza de cerdos en Coto Sur, 616 kms. al sur de San José, en la popularización y cultivo de soja y en la selección y experimentación de semillas vegetales.
La República de China ha proveído dos segadoras y ocho arados de motor para el adiestramiento de los agricultores locales y de los alumnos de la Universidad. Actualmente la granja emplea a siete trabajadores técnicos locales para ayudar en los proyectos de demostración. "Primero tenemos que demostrarles lo que podemos hacer con nuestras propias manos", dijo Yang. Sus esfuerzos han cosechado ya abundantes cultivos y el próximo año planifica establecer un centro formal de adiestramiento.
Las principales áreas para cultivo de arroz en Costa Rica son las provincias de Guanacaste y Puntarenas, así como las praderas y zonas tropicales del norte. A diferencia del maíz, cultivado por los minifundistas, el arroz se cultiva por lo general, por productores en gran escala, empleando métodos modernos.
Además del arroz, el equipo de la Granja Castro cultiva y realiza investigaciones en soja, frijoles colorados, elotes, sorgo y maní. Hasta ahora, este trabajo de extensión ha estado centralizado no solamente en vegetales, sino que así también en patos de Pekín, camarones y pez tilapia: proyectos de alto interés para los agricultores locales y para la ferias de los sábados. "JAPDEVA nos ha ayudado en diferentes formas; por ejemplo, en la construcción de aviarios para patos de Pekín y en la excavación de estanques para peces. Ellos nos han proporcionado tambíén los materiales de construcción necesarios", indicó Wu.
En 1976, cuando las 27,000 hectáreas de tierra en Coto Sur que pertenecían al Gobierno, fueron traspasadas por la Oficina de Tierras a los agricultores pobres, el gobierno costarricense solicitó la ayuda de la misión agrícola de la República de China. En 1980, abrieron una granja de demostración para el cultivo de elote, sorgo, soja, sandías, vegetales y arroz. Asimismo, los miembros del equipo hicieron una demostración en cuanto a preparación de alimentos y crianza de peces de agua dulce, un proyecto destinado al aumento del consumo diario de proteínas para los agricultores. El cultivo de camarones es un área completamente nueva y los resultados obtenidos han sido bastante positivos. Esta pequeña granja de demostración, de usos múltiples, ha llegado a convertirse actualmente en una especie de anteproyecto para los agricultores de Coto Sur.
En Costa Rica, solamente pocas granjas, localizadas en su mayoría en la meseta central, se ocupaban de la crianza comercial de cerdos, pero debido la dependencia de alimentos importados, no era muy productiva. La mayoría de cerdos existentes en el país eran criados por los pequeños agricultores, criando cada uno sólo uno o dos marranos. El total estimado de cerdos disponibles a principios de 1980 era de entre 220.000 y 240.000, entre 30.000 y 40.000 más eran importados anualmente de Nicaragua. Durante los años 70, el promedio local de consumo anual de carne de cerdo era de 4,5 kgs. por persona. En agosto de 1980, durante la visita a Costa Rica del entonces Primer Ministro de la República de China, Sun Yun-suan, ambos gobiernos acordaron expandir su cooperación en dicha área para asistir y ofrecer tecnología a cien criadores de cerdos.
A partir de junio de 1982, los agricultores participantes en este proyecto han vendido 2.338 cerdos valuados en US$276.000. Desde junio de 1985, la misión de la República de China ha reforzado sus esfuerzos para llevarles las técnicas de crianza de cerdos a los granjeros costarricenses en lo referente a su crianza, procesamiento de alimentos y tratamiento de enfermedades de cerdos.
La Granja Castro de Demostración Agrícola en Limón, además de sus cultivos regulares, ofrece tras estanques de crianza de peces y camarones la Granja Piscícola Blanco de 23 hectáreas, situada no muy lejos de dicho lugar. Chen Chi-min, uno de los técnico piscícolas expresó: "Actualmente existen tres o cuatro países que tienen misiones de cooperación técnica en piscicultura en Costa Rica, las que ofrecen ayuda tanto teórica como práctica. Después de completar nuestro proyecto en el cultivo de camarones gigantes de agua dulce, empezaremos nuestro trabajo en especies marinas", agregó.
El proyecto de producción de semillas para vegetales, constituye un asunto importante en lo referente a los esfuerzos de cooperación agrícola de ambos países. Anteriormente Costa Rica tenía que importar diferentes semillas de vegetales de los Estados Unidos y Europa, a grandes costo anuales.
Durante el Séptimo Congreso Sino costarricense de Cooperación Técnica y Económica, efectuado en 1982, ambos gobiernos acordaron trabajar juntos en la selección y cultivo de semillas. A partir de mayo de 1983, la misión agrícola de la República de China, el ministerio costarricense de Agricultura y Ganadería, la Oficina de Semillas y la Universidad de Costa Rica epezaron a trabajar en cinco vegetales -repollos, tomates, chiles pimientos, pepinos y cebollas- en la Estación Experimental Fabio Baudrit, afiliada a dicha universidad, que donó para ese proyecto una hectárea de terreno; el ministerio ofreció tres técnicos y el equipo chino, dos especialistas.
El repollo e uno de los vegetales más importantes para lo habitantes de Costa Rica. En 1980, fue destinado para este cultivo un total de 4.000 hectáreas de terreno y todas las semillas necesarias tuvieron que ser importadas. El gobierno costarricense le ha dado prioridad a la selección y cultivo de semillas. En abril de 1984, se produjeron por vez primera 300 gramos de semillas de cebolla, en un sencillo invernadero de la Estación Experimental Fabio Baudrit. Actualmente el equipo chino trabaja con la organización Coopeterrablanca en una de las principales regiones de producción de vegetales, para propagar bulbos de cebolla.
Costa Rica invierte aproximadamente US$1 millón anual en la importación de uvas. La uva allí se considera una fruta de lujo, puesto que su valor en los mercados locales oscila entre los US$5 y 7 por kg. Hace seis años, dicha Estación llevó 99 variedades de semillas de uva y actualmente, se cultivan allí 500 vides de 86 especies.
Debido a que la tierra de cultivo es el recurso natural más valioso de Costa Rica, la agricultura es la base para la economía del país. En 1980, se dedicaron para el cultivo 511.000 hectáreas de terreno y 2,4 millones de hectáreas para la ganadería. En 1982, aproximadamente el 30 por ciento de la población económicamente activa, trabajaba en el sector agrícola.
Puntarenas, sobre el Oceáno Pacífico, es la central principal de la misión de cooperación técnica en piscicultura. Desde 1981 han estado trabajando allí, en una pequeña aldea pesquera, Yieh Kuang-hsun (jefe del equipo) y los técnicos Lin Kuang-tse, Huang Cheng-cheng, Liu Ping-tsung y Huang Wen-hsing. Durante tres años, 68 pescadores completaron su adiestramiento en diferentes técnicas de pesca. Desde 1984, el equipo chino ha estado cooperando con el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) para adiestrar a los instructores de esa organización, con el fin de mejorar sus técnicas de pesca.
Otra parte importante de cooperación con el INA, han sido los programas de adiestramiento en el procesamiento de alimentos marinos, los que empezaron en junio de 1983, también en Puntarenas. Actualmente el gobierno de la República de China provee las instalaciones para el procesamiento de alimentos, mientras que INA ofrece el local para el adiestramiento.
Carlos Largaespada, director del INA, indicó que actualmente su organización se encuentra construyendo un barco de pesca para el adiestramiento y tiene planificada la construcción de un centro de adiestramiento, de dos pisos.
"Los miembros de la misión de la República de China no solamente nos ofrecen asistencia técnica visible e invisible, sino que también hacen reforzar las relaciones entre nuestros dos países, por lo que espero que se queden para siempre en Costa Rica", expresó finalmente. □