Taiwan Today

La vida misma parece un cuadro que necesitara embellecerse por medio de una gama de bellos colores. La vida es, al mismo tiempo, un incesante movimiento; cuando usted necesite un descanso, lejos del bullicio de la ciudad, siempre será bienvenido al mundo de Hocheng Alps. el escenario más cómodo, tranquilo y armonioso de su vida. Hocheng le da la bienvenida a este pintoresco mundo." ¿Qué es Hocheng? ¿Un centro de diversiones del jet-set? ¿Un nuevo hotel o quizás un complejo residencial? No, nada de eso; es algo más especial... Es la introducción, a través de la publicidad aparecida en periódicos y revistas locales del más moderno estilo de fabricantes de artículos sanitarios de cerámica, Hocheng Pottery Mfg. Co., LId. Estos novedosos productos, llenos de color, comprenden un inodoro en forma aerodinámica, un reluciente lava-manos de una pieza, un bidet y una elegante bañera F.R.P. haciendo juego con todo el conjunto. La planta de la compañía se encuentra adyacente a Yingko, un poblado situado al sudeste de Taipei, conocido como "la ciudad de Chingteh de Taiwan" o "la capital de la cerámica" de Taiwan. Chingteh, una pequeña ciudad en la provincia de Kiangsi, en el continente, ha sido tradicionalmente famosa por sus elegantes productos de cerámica. Durante muchos siglos, los artículos de cerámica fabricados allí eran de tan alta calidad que casi la mayoría de utensilios de porcelana para los emperadores se fabricaban en Chingteh. Todos los que visitan Yingko quedan impresionados por el gran número de fábricas de cerámica y porcelana. "En Yingko no existe otra industria aparte de la cerámica", expresó Chen Kuo-shun, director del departamento comercial de Hocheng. "Con excepción de los estudiantes, casi todos los residentes de Yingko se encuentran ocupados en la industria de la cerámica o en el comercio relacionado con ella; e incluso los estudiantes, trabajan medio tiempo en la cerámica durante sus vacaciones de verano o primavera." El número de fábricas y talleres de cerámica y porcelana es de aproximadamente 400-500, o sea aproximadamente el 70 por ciento del total de la isla. La historia de la industria de la cerámica en Yingko se remonta a una época muy antigua, desde hace siglo y medio. Los archivos que se encuentran en Taipei dicen que: "Durante la época del emperador Chiaching (1796-1820) en la dinastía Ching, Wu An, Wu Tang y Wu Tseng, tres personas del municipio de Changchou en la provincia de Fukien, abrieron el primer negocio de cerámica en Taiwan (en Yingko), debido a que el barro encontrado en esa área era apropiado para la fabricación de artículos de dicho material." Además del barro, Yingko ofrecía otro producto mineral que era esencial para la cerámica hasta principios de los años setenta: este era el carbón. La cerámica debe hornearse a altas temperaturas, hasta por encima de los 1.300 grados centígrados, siendo necesario un gran suministro de combustible de bajo precio. Actualmente debido a que el barro del área de Yingko contiene substancias extrañas como hierro, se emplea solamente para artículos toscos de cerámica; los fabricantes de artículos de más alta calidad importan el caolín de otras partes del país o del extranjero. Además, el gas natural y la electricidad han reemplazado enormemente al carbón, tomando en consideración que es más limpio y de uso más fácil. A pesar de estas diferencias, el prestigio de Yingko de ser considerado como "la ciudad de Chingteh de Taiwan" se mantiene sin cambio alguno. Cheng dice: "Todo aquel que desee entrar en negocios con una empresa fabricante de productos de cerámica pensará primero en Yingko... Con sus antecedentes históricos, indudablemente le será más fácil reclutar artesanos capaces en esta área que en cualquier otro lugar de la isla." Chiu Hocheng comenzó con Hocheng Pottery Mfg. Co. en 1931, cuando Taiwan se encontraba bajo la ocupación japonesa, con una inversión comparada con su valor actual, de aproximadamente US$100. La compañía empezó con cinco trabajadores, sus productos consistían principalmente en floreros y recipientes para agua o sea artículos simples y toscos. Actualmente, las tres plantas de Hoeheng cuentan con aproximadamente 2.000 trabajadores y fabrican puertas de aluminio, artículos sanitarios pre-fabricados, bañeras F.R.P., inodoros, etc. Estas otras seis compañías, Holung Ceramics, Holy Enterprise, Hochun Industrial, Yuhong, Mingho Ceramics y Hoda Trading forman parte del grupo Hocheng, conglomerado representado por el logo HCG. Los productos de las seis firmas asociadas varían desde azulejos vitrificados hasta calentadores para agua de gas y gabinetes de cocina. La tercera planta empezó a funcionar en 1974, contando con aproximadamente 600 trabajadores. Está equipada con cuatro hornos, incluyendo uno marca Riedhammer de 150 metros de largo importado de Alemania Occidental. Dicha planta, con una capacidad de producción de 130.000 unidades de artículos sanitarios por día, es la mayor de su clase en el Sudeste del Asia. Durante los últimos dos años, Hocheng ha invertido US$2 millones en automatización, renovación de equipo, mercadeo e investigación y desarrollo. Dentro de la introducción de nuevos equipos se encuentra un analizador automático de rayos X, "el instrumento analizador de composición más rápido del mundo", de acuerdo con los ejecutivos de dicha planta, así como un horno SITI importado de Italia, ambos adquiridos para mejorar la calidad de los productos HCG. Hocheng ha enviado también a los miembros de su personal a países tecnológicamente avanzados como el Japón y los Estados Unidos para estudiar tecnología de fabricación. "Además de los Estados Unidos y el Japón, somos la única compañía del mundo capaz de fabricar tecnológicamente inodoros de una pieza", afirmó Chen Cheng-chien, vice-presidente de la planta. Además, han mandado también personal para estudiar mercadeo y técnicas de publicidad. "El año pasado invertimos más de US$250.000 en publicidad local", expresó el jefe del departamento de publicidad. El departamento de control de calidad de la planta cuenta con 29 trabajadores experimentados y está equipado con modernos aparatos de inspección. Antes de lanzarse al mercado, los productos HCG tienen que pasar por pruebas de impermeabilidad al agua, resistencia a altas temperaturas y presiones, enfriamiento repentino y un sin número de inspecciones. Todos los artículos sanitarios de HCG gozan de la garantía de que no se rajarán por lo menos durante diez años. □