La segunda etapa del proyecto del Centro de Oportunidad Digital de APEC tiene el objetivo de ayudar a los desfavorecidos a través de los recursos combinados de las empresas, organizaciones no gubernamentales y el Gobierno.
Desde el comienzo de junio de este año, los ciudadanos del Distrito de Hualien, en el este de Taiwan, han visto minivans cargadas en rincones remotos del área. Las minivans son una parte especial del proyecto que transporta computadoras y maestros para ayudar a las comunidades desfavorecidas económicamente del distrito a entrar en la era digital. Los tres centros móviles de e-aprendizaje se hicieron posible a través de los esfuerzos colectivos del sector privado y una organización no gubernamental (ONG). Más específicamente, el proyecto es parte de un programa mayor dirigido por el Buró de Comercio Exterior (BOFT, siglas en inglés), del Ministerio de Economía (MOEA, siglas en inglés), mientras que los principales partidarios incluyen el gigante de la computación Acer Inc., que ofrece la mayor parte del equipo y los gastos de operación, y la Fundación Educativa Hanguang, el grupo que lleva a cabo el proyecto de Hualien.
Aunque la operación en el Distrito de Hualien, uno de los lugares que están rezagados en comparación con el resto de la isla en cuanto a desarrollo digital, los centros móviles de e-aprendizaje son realmente parte de la iniciativa 2.0 del Centro de Oportunidad Digital de APEC (ADOC, siglas en inglés). La meta del proyecto es acortar la brecha digital no sólo en las áreas rurales remotas de Taiwan, sino también en las economías miembros de APEC en toda la región. Por ejemplo, dos de los centros móviles de e-aprendizaje han funcionado en el área metropolitana de Manila en las Filipinas desde 2009, pero la esfera de ADOC 2.0 será expandida pronto para llegar a gente que vive lejos de estos centros metropolitanos, según explica George Huang, cofundador de Acer y actualmente director general de la Oficina No Gubernamental ADOC 2.0. “La gente en esos lugares tiene que caminar tres horas para llegar a los centros de e-aprendizaje, pero en el futuro queremos llegar hasta ellos a través de los centros móviles y oportunidades más accesibles de e-aprendizaje”, dice.
La iniciativa original de ADOC fue introducida por Taiwan en la Reunión de Líderes Económicos APEC 2003 en Bangkok con la meta de crear oportunidades digitales para las economías socias mediante la aportación de equipos y formación gratuitos. “ADOC está en línea con las metas de Ecotech, que es uno de los tres pilares que sirven para estimular el desarrollo de la región”, dice Huang Chih-peng, director general del BOFT, que ejecuta y supervisa el proyecto ADOC. Ecotech, o cooperación económica y técnica, se refiere a los esfuerzos para estrechar las brechas de desarrollo en la región, que a su vez puede fortalecer el comercio, estimular la inversión y facilitar las oportunidades comerciales, dice el jefe de BOFT.
Taiwan está muy bien equipada para realizar la labor de estrechar la brecha digital de la región en vista de que ha desarrollado un sector industrial de tecnología informática (IT, siglas en inglés) mundialmente famoso, así como una sólida infraestructura de tecnología informática. Por otra parte, el director general explica, con este proyecto que beneficia gran parte de la región, Taiwan espera aumentar su visibilidad en el escenario internacional, consolidar amistades con otros países de APEC e impulsar oportunidades comerciales para las empresas taiwanesas que participen.
Los funcionarios del Gobierno de la República de China y la gente local participan en la ceremonia para celebrar la donación de equipo de tecnología informática de Taiwan a Perú, Lima, noviembre de 2008. (Cortesía del Buró de Comercio Exterior)
Según BOFT, la primera etapa del proyecto entre agosto de 2004 y finales de 2008, resultó en el establecimiento de 43 centros digitales, que ofrecen un total combinado de más de 600 computadoras en Chile, Indonesia, Papua Nueva Guinea, Perú, Filipinas, Tailandia, y Vietnam. Las cifras de BOFT también muestran que en 2008, los usuarios han hecho más de 70.000 visitas a esos centros de formación.
Oportunidades digitales
El cofundador de Acer, Stan Shih, propuso la iniciativa ADOC 2.0 mientras actuaba como representante de Taiwan en la Reunión de Líderes APEC 2007 en Sydney, Australia, y el proyecto fue formalmente emprendido a principios de 2009. Teniendo como objetivo las mujeres, niños, dueños de pequeñas empresas, y personas desfavorecidas económica y socialmente, ADOC 2.0 refleja la seriedad creciente de APEC en cuando al desarrollo de la economía regional a través de la creación de oportunidades digitales. APEC ha establecido otras iniciativas amplias a fin de alcanzar esta meta, por ejemplo, a través de su esfuerzo para lograr acceso de banda ancha universal por toda la región para el año 2015, el esfuerzo de Taiwan se dirige de lleno a la gente que usa el equipo. En pocas palabras, ADOC persigue que el e-aprendizaje sea un medio para mejorar la alfabetización digital, y por lo tanto, aumentar los estándares de vida.
Considerando que el proyecto ADOC original era principalmente un esfuerzo gubernamental, ADOC 2.0 se caracteriza por su modelo de sociedad pública y privada. Haciendo eco de algunos aspectos del concepto Web 2.0, tales como colaboración e intercambio, el programa renovado es realmente una plataforma que permite al sector público, privado y las ONGs, a trabajar conjuntamente para aprovechar al máximo los recursos disponibles.
En la actualidad, ADOC 2.0 cuenta con el apoyo de 18 ONGs y empresas. Las ONGs incluyen la Fundación Educativa Hanguang y la Fundación Budista Tzu Chi, un influyente grupo benéfico conocido por su trabajo de ayuda tanto en Taiwan como en el extranjero. Desde febrero de 2009, Tzu Chi ha preparado “maestros semillas” especializados en ciencias de la computación para enseñar a gente desfavorecida de todo Taiwan. A finales de agosto de este año, casi 300 maestros semillas estaban entrenados, la mayoría de ellos voluntarios de Tzu Chi. La fundación caritativa podría considerar en el futuro, el envío de estos maestros a trabajar en los centros ADOC en otros países miembros de APEC.
Los patrocinadores de importantes empresas de Taiwan incluyen Acer y AsusTek Computer Inc., otro jugador de tecnología informática de categoría mundial, mientras que la Asociación de Computación de Taipei brinda apoyo al proyecto a través de la recolección y donación de computadoras usadas. “La Oficina No Gubernamental ADOC 2.0 se encuentra en la sede de la Asociación de Computación de Taipei, que es otro ejemplo de los recursos privados destinados al proyecto ADOC”, dice George Huang, de la Oficina No Gubernamental ADOC 2.0.
No es fácil separar precisamente las contribuciones que hasta ahora han hecho el sector privado y las ONGs a ADOC 2.0, porque han brindado apoyo al proyecto a través de varios medios, desde equipos hasta personal. Lo que es seguro es que ADOC 2.0 ha disminuido la carga financiera original del proyecto en los recursos gubernamentales. Huang Chih-peng, de BOFT, señala que el Gobierno— en especial MOEA, Ministerio de Relaciones Exteriores y el Consejo para la Planificación y Desarrollo Económicos —contribuyó con aproximadamente NT$342 millones (US$10,7 millones) al esfuerzo original ADOC, su responsabilidad financiera bajo ADOC 2.0 ha sido reducida a NT$120 millones (US$3,75 millones) durante tres años de 2009 a 2011. “La participación del sector privado ha reducido la carga financiera del Gobierno en gran medida”, comenta.
Huang Chih-peng, director general del Buró de Comercio Exterior. ADOC ayuda a cumplir las metas de APEC al depender de la cooperación económica y técnica para estrechar la brecha de desarrollo en la región, dice Huang.
ADOC 2.0 también ejerce una gran influencia fuera de Taiwan a través de un proyecto dedicado a capacitar a personas con impedimentos visuales para trabajar. Chunghwa Telecom., la compañía de telecomunicaciones más grande de Taiwan, comenzó a cooperar con la Universidad Tamkang en el Distrito de Taipei en febrero de 2009, a fin de desarrollar un sistema computarizado que permite que las personas con discapacidad visual lleven a cabo servicios al cliente mediante el teléfono. En octubre de 2009, Chunghwa amplió este esfuerzo al extranjero con la creación de un centro digital en la Ciudad Quezon, una de las ciudades metropolitanas en el área de Manila en las Filipinas. Aquí se entrenan a trabajadores con discapacidad visual para operar el sistema, y luego emplearlos como representantes de servicio al cliente en el centro. Acer jugó un papel de apoyo importante en el proyecto de Ciudad Quezon cuando donó 11 computadoras y un servidor. Entre los planes también hay un segundo centro de este tipo que abrirá en Pekín el próximo mes.
Entre tanto, México se unió a ADOC 2.0 en el verano de 2009 al establecer dos Centros de E-aprendizaje Digital en el estado de Sonora, convirtiéndose en la octava economía miembro de APEC en participar en el proyecto original ADOC y en ADOC 2.0. Este año, Rusia y Malasia, con la ayuda de Taiwan, también participaron y crearon dos Centros de E-Aprendizaje Digital en cada país. Está programado que los centros rusos y malayos comiencen a operar a finales de año. De manera que el número total de centros de e-aprendizaje de ADOC y ADOC 2.0 será de 60 en todo el mundo.
Ampliación de la participación
El proyecto continúa igualmente expandiéndose en economías socias que participaron en el proyecto original ADOC. Por ejemplo, este año, el Programa de E-Entrenamiento ADOC 2.0 ha sido ofrecido en Indonesia, las Filipinas, Vietnam y Tailandia. En cada país, 30 aprendices han tomado cursos sobre tópicos que van desde el e-comercio y formación en idioma mandarín hasta mantenimiento de computadoras. Al mismo tiempo, las computadoras y periféricos viejos están siendo modernizados en los centros de e-aprendizaje existentes en toda la región a fin de brindar a los estudiantes experiencia práctica con equipos modernos. Los materiales de enseñanza están siendo rediseñados para satisfacer las necesidades de los niños, mujeres y grupos minoritarios.
De todos los países socios de APEC en el proyecto ADOC 2.0, Filipinas se ha vuelto uno de los más profundamente involucrados. Cuenta con cuatro centros de e-aprendizaje y dos móviles establecidos en 2009. Desde enero hasta julio de este año, hubo alrededor de 34.500 visitas en total a los centros de entrenamiento ADOC en ocho de las economías socias de APEC, el 30 por ciento de esas visitas fueron realizadas en Filipinas, y Perú tuvo otro 30 por ciento.
Una exhibición de computadoras en Taipei. Taiwan depende de la conocida vitalidad de su industria informática para ayudar a reducir la brecha digital en el exterior.
George Huang, de la Oficina No Gubernamental ADOC 2.0, señala que las ONGs en Filipinas, tales como Child Hope de Asia y la Fundación Ai-Fu, han sido fundamentales para la expansión del proyecto en el país. “Para que ADOC continúe expandiéndose en la región, necesitamos que más organizaciones no gubernamentales o sin fines de lucro cooperen con nosotros, porque éstas entienden las necesidades de la gente local, así como la Fundación Educativa Hanguang entiende las necesidades de la gente en Hualien aquí en Taiwan”, explica.
En tanto que los índices de participación de ADOC son altos en las Filipinas y Perú, que en conjunto representan casi dos tercios de todas las visitas, algunas otras economías miembros de APEC que tienen centros ADOC han tenido una menor participación en el proyecto. “El Gobierno de Filipinas ha puesto mucho entusiasmo en el proyecto, pero no todos los gobiernos participan tan activamente, aún cuando los animamos a hacerlo”, dice Huang Chih-peng, de BOFT, en cuanto al porqué los índices de participación en ADOC varían en la región.
En vista de esto, el jefe de BOFT señala que otras economías miembros de APEC citan frecuentemente ADOC como la contribución más importante de Taiwan a la organización. Con la reunión de ADOC 2.0 cobrando impulso, el proyecto parece que seguramente continuará teniendo un impacto positivo en la vida de las personas desfavorecidas digitalmente de la región. “Taiwan ha enviado desde hace mucho tiempo misiones técnicas y agrícolas al exterior para ayudar a sus aliados diplomáticos, y ha tenido gran éxito con la mejora de sus sectores agrícolas”, dice George Huang. “Ahora debemos ayudar a otros con recursos de nuestra industria de tecnología informática”. Los resultados del proyecto original ADOC han sido elogiados por las economías miembros de APEC. Sin embargo, los recursos combinados de las empresas, ONGs y el Gobierno en cuanto a la financiación y operación de ADOC 2.0, deberían ayudar a mejorar aún más la competencia digital y los estándares de vida.