Taiwan Today

Taipei, la ciudad sede de la gran exposición de flora que comienza a principios de noviembre, dará la bienvenida a los amantes de las flores de todo el mundo.

A finales de julio, los jardines diseñados con vegetación variada y exuberante en un parque de la Ciudad de Taipei, han suscitado el interés en cómo será el aspecto final de la exhibición cuando hayan concluido las obras. Entre las que ya están terminadas se encuentran dos edificios ecológicos. Aunque están vacíos, las estructuras atraen las miradas, una con sus grandes ventanales, la otra con sus “paredes vivas” de plantas, y ambas cuentan con paneles solares sobre el techo.   Si las vistas casi terminadas en el Parque Xinsheng de la ciudad capital –una de las cuatro áreas donde se realizará la Exposición Internacional de la Flora de Taipei 2010 – ya ha comenzado a llamar la atención durante el verano, la pre-inauguración del evento a principios de octubre antes de la inauguración oficial el 6 de noviembre, seguramente impresionará mucho más a los visitantes.

“Esta es la primera exposición internacional a gran escala celebrada en Taiwan, y muchos artistas y artesanos están dispuestos a participar”, dice Serina Lai, fundadora y curadora de la Galería de Arte Angel, con sede en Taipei, que tendrá a su cargo el Pabellón de Vida de Angel en la exposición. “Prefiero mostrar un pequeño número de obras de artistas de alta calidad; sin embargo, es demasiado difícil elegir entre ellos”, dice. El plan es exhibir obras de alrededor de 100 artistas locales e internacionales en el Pabellón Vida de Angel durante la exposición, que concluirá el 25 de abril de 2011.

El pabellón de Lai se encuentra junto al Pabellón del Futuro en uno de los recién construidos edificios ecológicos en el Parque Xinsheng, mientras que el Pabellón de los Sueños ocupa otro edificio. El Instituto de Investigaciones sobre Tecnología Industrial, fundado por el Gobierno, y la Asociación para el Desarrollo de la Floricultura de Taiwan (TFDA, siglas en inglés) operan el Pabellón de los Sueños y el Pabellón del Futuro, respectivamente. El Pabellón de los Sueños fue planificado para exhibir las muestras con temas florales que emplean tecnologías interactiva modernas, mientras que el Pabellón del Futuro fue diseñado para mostrar las tecnologías agrícolas y de jardinería más avanzadas.

La feria floral es vista como una oportunidad para presentar los logros locales en floricultura y las industrias relacionadas, así como elevar la visibilidad de Taiwan en la comunidad internacional. “Una exposición internacional es una gran oportunidad para demostrar los diversos aspectos culturales, tecnológicos, entre otros del poder blando (soft power) del país”, dice Chen Hsiung-wen, comisionado del Departamento de Desarrollo Económico bajo el Gobierno de la Ciudad de Taipei, y director ejecutivo de la sede de operaciones de la Exhibición.

“Hay que aprovechar los grandes eventos como éste para promover Taiwan en general en el ámbito internacional y vender sus productos de horticultura en todo el mundo”, dice el vice ministro de Economía, Lin Sheng-chung.

El evento de Taipei se remonta a enero de 2004 cuando TFDA se hizo miembro de la Asociación Internacional de Productores Horticulturales (AIPH, siglas en inglés), que fue establecida en Suiza en 1948 para ayudar a comercializar flores, plantas y servicios de diseño de jardines en todo el mundo. Dos años después, TFDA y el Gobierno de la Ciudad de Taipei a cargo del entonces alcalde Ma Ying-jeou, quien es ahora el Presidente de la República de China, solicitaron a AIPH que Taipei fuera elegida como sede para la feria floral de 2010. En la conferencia anual de AIPH en Génova, en el norte de Italia en abril de 2006, Lin Sheng-chung, que fue entonces comisionado del Departamento para el Desarrollo Económico del Gobierno de la Ciudad de Taipei, presentó una propuesta para ser sede del evento, que ganó amplia aprobación por parte de los miembros de la asociación. Entonces, Taipei se convirtió en la séptima ciudad de Asia que organiza el evento internacional.

Originalmente, el gobierno de la ciudad tenía planeado celebrar la exposición en Guandu, un área suburbana en el norte de Taipei, no lejos de la desembocadura del río Danshui. Después que Hau Lung-bin asumió el cargo de alcalde a finales de 2006, el lugar fue cambiado al sitio actual, que se centra en un área conocida como Yuanshan, cerca del río Keelung. “Partes del terreno que ib a ser usado para la exposición en Guandu era de propiedad privada, y se requería de tiempo para resolver los asuntos sobre uso de la tierra, mientras que el terreno que se empleará para el evento en Yuanshan es todo de propiedad estatal”, dice Lin, explicando el cambio de lugar.

Según el plan final, el sitio de la exposición ocupa un total de 91,8 hectáreas, abarcando las cuatro áreas, que se encuentran todas en el centro del Distrito Zhongshan en la ciudad. Las cuatro áreas son el Parque de Bellas Artes, al lado del Museo de Bellas Artes de Taipei; el Parque Yuanshan; el Parque Xinsheng y el Parque Dajia de la Ribera del Río a la orilla del río Keelung. Hay áreas al aire libre con espacios y jardines diseñados, así como 14 pabellones con áreas de exhibición bajo techo, cada una con un tema específico. Tanto como el 77 por ciento del área total de la exposición estará cubierta con plantas y flores, según el organizador principal, el Gobierno de la Ciudad de Taipei, con un total de 30 millones de plantas, divididas en 5 períodos de florecimiento que serán usadas durante los seis meses del evento. Alrededor del 90 por ciento de las plantas que serán empleadas han sido plantadas en Taiwan.

Según el organizador, la exposición está financiada por un presupuesto de alrededor de NT$9.500 millones (US$297 millones) de los gobiernos de la ciudad y central, así como de patrocinadores corporativos. La construcción de nuevos edificios y la conversión de los ya existentes ha costado más de NT$2 mil millones (US$62 millones), y la compra de flores y plantas usadas en la exposición alcanzará este monto también.

El excedente del presupuesto será invertido en diversos aspectos, tales como publicidad y gastos de operación, incluyendo autobuses de enlaces gratuitos para los visitantes de la exposición.

Algunos puntos importantes de las exhibiciones al aire libre incluyen el Jardín al Estilo Fukienés en el Area del Parque Xinsheng, con los que se sentirán familiarizados la mayoría de los visitantes locales, ya que la arquitectura tradicional tiene su origen en la sureña provincia de Fukien en China continental. Hay también una sección internacional de 1,2 hectáreas en el Area del Parque del Museo de Bellas Artes, compuesta por 22 jardines que reflejan las diferentes características nacionales de los países que participan en la exposición. Representando países y ciudades de alrededor del mundo, estos jardines exóticos están diseñados para brindar un rico festín para la vista y una auténtica muestra de jardines internacionales.

Invitación al mundo

Según el Gobierno de la Ciudad de Taipei, los particulares y organizaciones de 45 países han solicitado participar en el evento. A principios de agosto, ya se aprobaron a los representantes de 33 países, incluyendo Japón, China continental, Reino Unido, Estados Unidos, Chile y Kenya. La participación internacional en la exposición se encontrará principalmente en la sección de jardines internacionales, pero también hay varios concursantes extranjeros, que participarán en la competencia de arreglos florales durante el evento.

En el Huerto de la Exposición en el Area del Parque Yuanshan, el Gobierno de la Ciudad de Taipei está cooperando con el Consejo de Agricultura (COA, siglas en inglés) para exhibir tecnologías para el cultivo de árboles frutales y frutas, que han sido desarrolladas en Taiwan con el paso de los años, tales como las técnicas para cultivar y producir frutas fuera de la estación. El Area del Parque Yuanshan también mostrará una selección de plantas raras del extranjero, mientras que el Area de Flores de Taiwan en el Area del Parque de la Ribera Dajia mostrará las flores y plantas nativas de Taiwan.

Respecto a las exhibiciones en las áreas techadas, los 14 pabellones —incluyendo ocho estructuras existentes—seguramente llamarán mucho la atención. El Estadio Zhongshan en el Area del Parque Yuanshan, llamado la Cúpula de la exposición durante el evento, es la sede de la exhibición de flores. Con un mantenimiento regular, la exhibición contará con un mar de flores de Taiwan y el mundo. La cúpula también será la sede de concursos de arreglos florales, además de demostraciones especiales, tales como aquellas de Ikenobo, la escuela japonesa más antigua del arte de los arreglos florales.

El Teatro de la Exposición se encuentra en una sala de cine en 3D, que ya existía en el Area del Parque Yuanshan, donde los visitantes pueden ver filmes que introducen el ambiente ecológico de Taiwan y las amenazas que enfrenta. En la Casa de Celebridades de Yuanshan, una vivienda al estilo japonés reconstruida, los aficionados pueden rendir homenaje a Teresa Teng (1953-1995), quizás la cantante más famosa para los chinos en todo el mundo. La cantante se conocía por su amor a las rosas, que serán las flores que se exhibirán en ese sitio.

A lo largo de la Calle Zhongshan Norte, en el Museo de Bellas Artes de Taipei, la galería mostrará exhibiciones de obras cuyos temas son las flores, de Claude Monet y Paul Gauguin, entre otros. Los temas de arte y cultura continuarán a través del Area del Parque Xinsheng con el Pabellón de Vida de Angel, que procura ayudar a los visitantes a disfrutar mejor la buena vida. Las obras de arte se exhibirán en el primer piso del pabellón, Serina Lai dice que el segundo piso ofrecerá una gama de servicios para ayudar a los visitantes a relajarse, tales como comida elaborada con alimentos orgánicos, presentaciones musicales e incluso masajes para aliviar el estrés.  Además, habrán alrededor de 7.000 presentaciones artísticas en 10 lugares donde se realiza la exposición en el curso de los seis meses de duración del evento.

Lo mejor en Bonsái

Sandy Chao, gerente de Craftsmen Internacional Design Co., que está encargada del Pabellón del Régimen, dice que el remodelado edificio de dos pisos en el Area del Parque Xinsheng alojará los mejores bonsáis de Taiwan. “Algunos propietarios de bonsáis de primera categoría se han negado a mostrar sus tesoros en público o participar en los concursos de bonsáis antes, pero ahora están dispuestos a exhibirlos para la exposición”, dice, agregando que todos los bonsáis en exhibición tienen tan alto valor que están asegurados. El nombre del pabellón deriva de los regímenes específicos usados para cultivar las plantas. El Pabellón del Régimen exhibirá un total de 460 bonsáis, que harán su aparición a medida que cambien las estaciones, y los visitantes podrán admirar alrededor de 100 que estarán en exhibición en cualquier momento dado.

Tras haber practicado el arte del bonsái durante 28 años, e impartir actualmente un curso sobre el tema en el colegio comunitario, Lin Ching-hsiang está ayudando a Chao a perfeccionar la exhibición de bonsái. Lin pasó más de un año visitando a dueños de bonsáis alrededor de Taiwan, y los animó a participar en la exhibición. “Traté de que sintieran que era una misión. Ya que los propietarios de los mejores bonsáis, necesitan que el público sepa que Taiwan hace un buen trabajo en este aspecto”, dice. Durante la exposición, Lin también desempeñará el papel de “doctor de bonsáis” en el pabellón, ofreciendo consejo a los cultivadores de bonsáis sobre cómo cuidar sus plantas.

Aparte del contenido de las diversas exhibiciones, los recién construidos pabellones serán también un centro de atención por sus diseños llamativos y rasgos de construcción ecológica. Los visitantes del Pabellón de Nueva Moda en el Parque Yuanshan quedaron seguramente impresionados por el uso de botellas plásticas recicladas como material de construcción. La Sala de Exposición del Parque Xinsheng está construida en la forma de una pupa gigante, y será el escenario de las ceremonias de inauguración y cierre de la feria floral. La Sala de la Expo ha sido planificada como una estructura de concepto abierto e incorpora ventilación natural. Asimismo en el Area del Parque Xinsheng, los dos edificios que se encuentran de lado a lado –uno donde se ubica el Pabellón de Vida de Angel y el Pabellón del Futuro; y el otro, el Pabellón de los Sueños –cuentan con paneles solares, techos cubiertos de vidrio y sistemas para el reciclaje del agua de lluvia.

Construcción mágica

Los últimos dos edificios en el Area del Parque Xinsheng fueron diseñados por un equipo dirigido por el arquitecto Chang Ching-hwa, quien también creó la famosa sucursal de la Biblioteca Pública de Taipei en Beitou, que fue inaugurada al público en noviembre de 2006. Ambas estructuras construidas para la exposición han ganado la etiqueta de certificado Diamante, el mayor estándar para “edificios ecológicos” establecido por el Gobierno Central en 1999.

Los edificios del Area del Parque Xinsheng son dignos de atención al punto que el Canal Discovery los mostró en su programa Eco Taiwan: Construcción mágica, que se transmitió por gran parte de Asia a finales de marzo. Además, National Geographic ha filmado el Pabellón de la Nueva Moda para su serie de Mega Estructuras que saldrá al aire en enero de 2011.

Sin embargo, ambos documentales no son suficientes para promover la Exposición de la Flora en el exterior. A fin de dar publicidad al evento, el alcalde de la ciudad de Taipei, Hau Lung-bing ha visitado Japón, China continental y Hong Kong, los tres lugares de donde vinieron más turistas a Taiwan el año pasado, con 1 millón, 970.000 y 720.000 visitantes, respectivamente. Se espera que aumente el número de turistas continentales de forma fenomenal, especialmente porque a partir del año que viene podrán visitar Taiwan de manera individual. En el presente, los turistas de China continental sólo pueden visitar Taiwan como parte de grupos en gira turística.

Además el Aeropuerto Songshan  de Taipei en el centro de la ciudad, a sólo 10 minutos en automóvil del sitio de la exposición, estableció un vínculo directo con el aeropuerto de Hongqiao en el centro de Shanghai en junio, y abrió otro con el aeropuerto de Haneda en el centro de Tokio a finales de octubre. Esto acortará en gran medida el tiempo de viaje para los visitantes que vienen a la feria floral procedente de estas dos grandes ciudades. Anteriormente, los turistas de Shanghai y Tokio tenían que viajar desde el aeropuerto de Pudong y el Aeropuerto de Narita, respectivamente, que se encuentran también lejos de los centros de estas dos ciudades. Para los visitantes de Tokio, el nuevo vínculo es aún más significativo, puesto que ya no tendrán que llegar a Taipei por el Aeropuerto Internacional de Taoyuan, que está a unos 50 minutos en automóvil del centro de Taipei.

Mientras tanto, designada como la aerolínea asociada de la Exposición de la Flora, Eva Air ofrece tarifas preferenciales a los miembros de las organizaciones que participan en la exposición. Durante el evento, Eva Air también ofrecerá a los viajeros individuales una entrada gratuita a la exposición de flores como parte de su paquete de viaje. La compañía con sede en Taiwan también trabajó con la cadena de tiendas de conveniencia FamilyMart en Japón. Esta última ayudó a promover la exposición a lo largo de 7.700 tiendas de la cadena en todo el país desde principios de julio hasta principios de agosto. Además, cuatro “aviones concepto “ de Eva Air, decorados con el tema de la feria floral han volado desde febrero en rutas seleccionadas en el este de Asia.

El organizador de la exposición ha tomado medidas adicionales para asegurar un transporte cómodo para los visitantes. Los autobuses de enlace conectarán las cuatro áreas de eventos, con un servicio adicional de dos rutas que conectará el recinto de la exposición y el sistema de tránsito rápido de masas de la ciudad. Todos los autobuses son vehículos híbridos y el servicio será gratuito. Mientras tanto, los organizadores del plan desean convertir el río Keelung, que marca el límite norte del recinto de la exposición, en una “carretera azul”, que ofrecerá cruceros por el río desde el Area del Parque Tajia de la Ribera del Río. Los pasajeros podrán viajar río arriba, haciendo dos paradas, que facilitan el acceso al  tradicional Mercado Nocturno Raohe y el Parque de Entretenimiento Miramar, un centro comercial con una rueda gigante de 70 metros.

El organizador estima que la exposición atraerá a aproximadamente 8 millones de personas, con alrededor del 10 por ciento de ellos procedentes del extranjero. El presidente de AIPH, Doeke Faber, tiene planificado participar en la inauguración, al igual que los representantes de ciudades hermanas de Taipei en todo el mundo. Los organizadores dijeron que se sentían alentados por el número de entradas ya vendidas, que había superado los tres millones a principios de agosto. El beneficio económico total, directa e indirectamente generados por el evento, se espera que llegue a NT $ 16,800 millones (US$ 525 millones), incluyendo los ingresos por venta de entradas y publicidad, así como las ventas de los vendedores ambulantes en la exposición, y todas las empresas tales como restaurantes, hoteles y otros establecimientos locales relacionados con el turismo.

Los productores de flores son otro grupo de personas que se beneficiarán del evento. “Es posible que necesite contratar a trabajadores temporales en octubre para ayudar en mi granja de flores, ya que la exposición se prepara para abrir”, dice Yang Chao-wei, que se ha dedicado al cultivo de flores en Taoyuan, en el norte de Taiwan, desde hace unos 14 años. Según Yang, uno de los principales cultivadores de flores locales que proporcionan las plantas y flores para el evento, el organizador de la exposición es más exigente que los otros clientes, lo que aumenta sus costos, así como la presión que siente. Por otro lado, es capaz de exigir un mejor precio por estos productos de primera calidad, dice Yang. Gracias a la gran cantidad de pedidos, se estima un aumento del 10 por ciento de los beneficios en comparación con años normales.

Se espera que los productores nacionales de flores y floristerías también se beneficien de la promoción general de la horticultura entre los consumidores locales. En Taiwan, la gente compra flores sólo cuando los precios están bajos, dice Sandy Chao, pero en países como Japón, las flores son una necesidad para la mayoría de los hogares. “La exposición debe ser capaz de estimular la compra de flores por los consumidores promedio en el futuro”, dice ella.

La feria floral se ha previsto no sólo para impresionar a los visitantes y crear oportunidades de negocio, sino también para tener un impacto duradero en los ciudadanos de Taipei después de que finalice en la próxima primavera, en particular de los espacios verdes adicionales creados por toda la ciudad. El Gobierno de la Ciudad de Taipei ha estado limpiando y embelleciendo los espacios verdes vacantes en toda la ciudad desde 2008. La mayoría de estos espacios son de propiedad pública, pero una serie de sitios de propiedad privada también han recibido una renovación como cortesía del gobierno de la ciudad. Un total de 350 de dichos espacios se habrán sometido a un “tratamiento ecológico” a finales de año.

Patrimonio verde

Cuando la fiesta para los amantes de la horticultura culmine, se ha previsto un gran parque conmemorativo de la Exhibición Internacional de la Flora de Taipei 2010, que cubrirá gran parte de las áreas del Parque Xinsheng y el Parque de Bellas Artes. Todos los edificios existentes convertidos para las exposiciones específicas durante el evento volverán a su estado original, mientras que todos excepto uno de los edificios recién construidos se mantendrán en funcionamiento en el sitio. De acuerdo con el Gobierno de la Ciudad de Taipei, el Salón Expo se convertirá en una sala de presentaciones, operada por el Departamento para los Asuntos Culturales, y el Pabellón del Aroma de las Flores, donde los visitantes pueden encontrar recuerdos de la exposición y comidas, será operado por la Comisión para los Aborígenes, y se utilizará como lugar de exhibición de las culturas aborígenes de Taiwan.

En cuanto al complejo  llamativo en la zona del Parque Xinsheng, el Ministerio de Economía y el COA se encargarán del Pabellón de los Sueños y el Pabellón del Futuro, respectivamente, que serán lugares de exposición. Conforme a su contrato con el gobierno de la ciudad, la Galería de Arte Angel administrará el Pabellón de Vida de Angel durante otros nueve años, antes de entregarlo a la ciudad. Solamente el Pabellón de Nueva Moda será desmantelado, pero será reensamblado en una fecha futura en Taiwan o China continental, aunque los detalles aún no están disponibles.

Por ahora, lograr que la exposición tenga éxito es sin duda el trabajo prioritario para los organizadores. “En la prueba de funcionamiento en octubre, vamos a animar a los visitantes a ser exigentes y encontrar errores, para que podamos seguir mejorando y ofrecer un buen servicio cuando el evento se inicie oficialmente”, dice Chen Hsiung-wen, del Gobierno de la Ciudad de Taipei, y agregó que habrá un sorteo para aquellos que llenen las tarjetas de comentarios.
Para demostrar los progresos logrados en la preparación de la Expo Flora, a finales de julio, Serina Lai de la Galería de Arte Angel invitó a Chen y a otros funcionarios del gobierno de la ciudad, a la galería ubicada en la Avenida Xinyi en Taipei, donde el personal dio una muestra de los servicios que planea ofrecer en el Pabellón de Vida de Angel a partir de este otoño. Los invitados fueron guiados a través de una exposición de arte en siete idiomas, y luego pudieron degustar delicados bocadillos, acompañados por música y filmes sobre las flores, el paisaje y la ecología de Taiwan. “Es sólo una décima parte de lo que se va a presentar en la exposición”, dice Lai. Lo que sugiere que el evento real será aún más impresionante.
Sin duda, se anticipan muchas sorpresas y emociones en la feria floral que comenzará a principios de noviembre.