De cara al ascenso político, económico y militar de China en los últimos años, y aún renuente a renunciar al uso de la fuerza militar en contra de Taiwan, el presidente Ma Ying-jeou, después de tomar posesión del cargo en mayo de 2008, trató de minimizar la amenaza de China y maximizar la oportunidad de Taiwan. En consecuencia, se concentró activamente en resumir los diálogos a través del Estrecho con el objetivo de lograr la reconciliación y una tregua diplomática. Así se espera crear un “círculo virtuoso”, donde todos ganan, tanto ambos lados del Estrecho como la comunidad internacional. En economía, se desea contribuir con el mundo a través del Acuerdo Marco de Cooperación Económica (ECFA, siglas en inglés). La política de las relaciones a través del Estrecho ha reducido obviamente la tensión política con China y ha convertido a Taiwan en una nación pacífica, algo que ha sido aplaudido universalmente por la comunidad internacional.
El ECFA se firmó en junio de 2010. Conforme a este acuerdo, China continental abrió 539 productos libres de tarifas de importaciones a Taiwan, representando alrededor de US$13.800 millones, mientras que Taiwan abrió 267 productos a China continental con un monto total de casi US$2.900 millones. Se espera que Taiwan se beneficie en gran medida de la firma del ECFA con China continental.
El significado del ECFA no es sólo una corta lista de concesiones tarifarias, sino también la institucionalización del intercambio económico y comercial a través del Estrecho. Por otra parte, promovió la internacionalización y evitó que Taiwan fuera marginalizada en la integración económica. En los últimos 10 años, debido a la oposición de China, Taiwan enfrentó dificultades para firmar tratados de libre comercio con otros países no aliados. Por lo tanto, Taiwan ha sido bloqueado de la puerta de la integración económica de la región de Asia Oriental, uno de las regiones económicas más dinámicas en el mundo. Taiwan espera que este acuerdo pueda ser la clave para fortalecer su prosperidad económica y la competitividad, y sea propicio para su integración comercial en la región. El presidente Ma expresó en muchas ocasiones su ambicioso deseo de que el ECFA puede ser un paso importante para crear la próxima “década dorada” de Taiwan e incluso un segundo siglo próspero para la República de China.
Para aprovechar esta oportunidad, el Gobierno propuso algunas estrategias económicas, esforzándose en mejorar el entorno para las inversiones y atraer la inversión mundial. Todo es con el objetivo de estimular una nueva ola de crecimiento económico y crear una “década dorada” para Taiwan.
Ventajas competitivas
Taiwan está ubicada en casi el centro de la región del Asia y el Pacífico, y es uno de los puntos de convergencia más importantes entre las rutas del Asia Oriental y Norteamérica. Taiwan disfruta también de una excelente ubicación geográfica respecto a las economías de Estados Unidos, China y Japón y toda el área. Además, en Taiwan se habla el mismo idioma que China continental. De esta manera, para las empresas multinacionales, Taiwan puede ser uno de los mejores trampolines para entrar en el mercado de China. Si Taiwan saca provecho a esta ventaja, mejora el entorno doméstico para la inversión , y estabiliza la relación a través del Estrecho, tiene gran potencial de convertirse en un centro económico y comercial para la región del Asia y el Pacífico, una sede principal mundial para las compañías de Taiwan, y un centro regional de operaciones para las empresas extranjeras.
Desde 1950, Taiwan experimentó un rápido crecimiento económico, estabilización de los precios y una distribución de los ingresos promedio, lo que se elogiado en el mundo como el “milagro de Taiwan” y la “experiencia de Taiwan”, o “un modelo desarrollo económico para economías en desarrollo”. Entre 1952 y 2007, su tasa de crecimiento económico promedio fue de 7,8%. Se ha transformado de una sociedad agraria en una potencia de la alta tecnología que desempeña un papel influyente en la economía mundial.
Taiwan, abarca un área de aproximadamente 36.191 kilómetros cuadrados. Casi del mismo tamaño que los Países Bajos o Suiza. Sin embargo, el PIB en 2010 fue casi de US$430 mil millones. Es la 16º mayor nación comercial, la 25º mayor economía del mundo, y posee la cuarta mayor reserva de divisas del mundo. Además, Taiwan posee muchas ventajas competitivas en comparación con otros países del Asia y el Pacífico, incluyendo una infraestructura de tecnología informática y de comunicaciones, suficientes recursos humanos técnicos de alto nivel, y más bajos costos de vida, salario, capital, impuestos, y renta de oficinas y viviendas.
El Gobierno procura incentivar las inversiones en Taiwan a través de diversas medidas, como por ej. conferencias en el extranjero para atraer inverionistas. (CAN)
Ventajas de la reconciliación
Durante los últimos diez años, la economía de Taiwan sufrió cierto estancamiento y poca inversión, así como las consecuencias de la marginalización en la tendencia de la integración económica regional. Sin embargo, Taiwan se ha esforzado por desarrollar más ventajas económicas. El actual Gobierno estima que la mejora de las relaciones a través del Estrecho es la clave para su economía.
Durante los últimos 3 años, gracias a los esfuerzos de la administración de Ma, se han firmado 15 acuerdos con China continental, tales como los de correo, transporte y lazos comerciales directos a través del Estrecho; la apertura de los viajes de turistas chinos continentales a Taiwan, y la protección de los derechos de propiedad intelectual. Según algunas estadísticas, la mejora de la situación política y económica a través del Estrecho ha traído a Taiwan dividendos, tales como la paz, el mejoramiento de su posición e imagen internacional, el crecimiento del turismo, el comercio y las inversiones, entre otros.
Exención de visado
La mejora de los lazos entre ambos lados del Estrechos ha propiciado el fortalecimiento de las relaciones internacionales de Taiwan con otros países, citando los privilegios para los ciudadanos de Taiwan de viajar sin visados a 117 países y territorios. En comparación con el anterior gobierno, se ha aumentado en un total de 64 países y territorios. El actual Gobierno considera que esto significa que la posición nacional e internacional de Taiwan se respeta más que antes. En conclusión, los beneficios del círculo virtuoso se traducen en un gran avance y logro diplomático.
Entre estos, la Unión Europea también acordó permitir que los ciudadanos de Taiwan viajen sin visa. En Asia, solamente Singapur, Corea del Sur, Japón, Hong Kong, Brunei y Macau disfrutan de ese trato. Por lo tanto, la satisfacción del Gobierno de Taiwan no es irrazonable. Además, será muy posible que los Estados Unidos conceda este tratamiento a Taiwan a principios del próximo año. Taiwan tiene 23 aliados diplomáticos, pero hay más de 100 países que otorgan el trato de libre visado, y esto tiene una gran importancia.
Participación internacional
Recientemente, Taiwan ha cosechado frutos de su participación internacional. Por ejemplo, Taiwan se convirtió en el 41º miembro del Acuerdo sobre Contratación Pública (GPA, siglas en inglés) bajo la WTO en julio de 2009, y logró oportunidades comerciales de casi US$600 millones hasta finales de 2010. Aparte, Taiwan ha sido invitado por tercer año consecutivo a participar en la Asamblea Mundial de la Salud. En el futuro, Taiwan espera tener una participación significativa en la Convención Marco sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas y en la Organización de Aviación Civil Internacional, que ha ganado el apoyo de la Unión Europea, Japón y Estados Unidos.
Los turistas continentales visitan uno de los lugares turísticos de Taiwan, el Parque Geológico Yehliu en Wanli, en la Ciudad Nuevo Taipei. (CAN)
Más turistas
Desde julio de 2008, los grupos de turistas de China continental pueden entrar a Taiwan. En tres años, esto ha atraído a más de 2,5 millones de turistas chinos y NT$215 mil millones en ingresos de divisas extranjeras a Taiwan. De 2000 al 2007, el índice promedio de crecimiento anual de los turistas extranjeros en Taiwan era de 6,67%, y entre 2008 y 2010 aumentó al 14,81%. El número es significativamente mayor que el pronosticado por la Organización Mundial del Turismo, que esperaba solamente entre un 5 a 7% de crecimiento en el turismo de la región del Asia y el Pacífico. En junio, el Gobierno permitió la entrada de los viajeros continentales de manera individual, lo que beneficiará aún más el turismo.
Comercio internacional
El ECFA entró en vigor a partir del 12 de septiembre del año pasado. Casi un año después, ha generado un efecto positivo no solamente en el comercio internacional, sino también en las inversiones. El Consejo para el Desarrollo del Comercio Exterior de Taiwan (TAITRA, siglas en inglés) estimó que en los últimos tres años, los grupos de compras de China continental y el efecto del ECFA han generado a las compañías taiwanesas más de US$48.800 millones. La lista de cosecha temprana del ECFA, que comenzó a partir del 1º de enero de este año, ha ahorrado por lo menos US$50 millones de tarifas para las compañías de Taiwan.
Aparte, durante esos meses, la cifra de importaciones e importaciones han superado los récords históricos. Según las estadísticas del Ministerio de Finanzas, el valor total de exportaciones desde enero a agosto de este año es de US$208 mil millones, representando un 15,7% de aumento respecto al mismo período del año pasado. El valor total de importación es de US$192 mil millones. Ambos valores han alcanzado un nuevo récord.
La inversión
El ECFA ha traído como beneficio que algunos empresarios taiwaneses hayan regresado a invertir en Taiwan. El Gobierno se estableció como meta para este año que los empresarios taiwaneses establecidos en el extranjero, inviertan NT$45 mil millones (US$1.487millones). Ya a finales de agosto de este año, la cifra alcanzaba los NT$39.300 millones (US$1.298 millones).
Después que ambos lados firmaron el ECFA, el Banco Mizuho, uno de los tres bancos comerciales de Japón, afirmó en su informe investigativo que el índice de éxito de las inversiones japonesas directas en el continente chino es cerca del 69%, y se ha elevado al 78% a través de la cooperación con las compañías taiwanesas. A solicitud de las compañías japonesas, el gobierno de Japón ha firmado un acuerdo de inversión con Taiwan. Singapur, las Filipinas, India y la Unión Europea también han expresado el mismo deseo.
Después de firmar el ECFA, hay por lo menos más de 27 compañías multinacionales firmaron una carta de intención de invertir con el Ministerio de Economía, con montos de inversión programados hasta alcanzar NT$108 mil millones. Una de ellas es el Banco Bilbao Viscaya Argentaria (BBVA), una empresa multinacional de España.
La Comisión de Supervisión Financiera, de nivel de Gabinete, aprobó en agosto la apertura de una sucursal del BBVA que firmó esta carta de intención en septiembre pasado. El banco español está clasificado como uno de los tres bancos principales en América Latina, y estableció una oficina en septiembre de 2006 en la isla. Con la elevación de la categoría administrativa en Taiwan, ese banco contribuirá a la inyección de 600 millones dólares taiwaneses (alrededor de US$20,6 millones).
El principal representante Lee Zhiming dice que en el futuro no eliminará la posibilidad de cooperar junto con los bancos taiwaneses para invertir en el mercado de China -continental. El BBVA enumera a diez “economías emergentes líderes en crecimiento” (EAGLEs, siglas en inglés), y Taiwan es una de ellas. El BBVA considera que dentro de 10 años, Taiwan va a contribuir el 1% del crecimiento económico mundial, lo que muestra su potencial y vitalidad económica. Aún más, Taiwan posee estabilidad política.
La sucursal es la única solicitud de apertura de bancos extranjeros que ha sido aprobada en los últimos cinco años en Taiwan. La inversión del BBVA en Taiwan se considera estar ligada con los efectos positivos del ECFA.
Evaluaciones mundiales
Según el Instituto Internacional para el Desarrollo Gerencial (IMD, siglas en inglés), en Lausanne, Suiza, publicó en el Anuario de Competitividad Mundial de 2011, que Taiwan avanzó al 6 lugar del octavo que obtuvo el año pasado. Es la primera vez que Taiwan se encuentra entre los tres primeros en el Asia y el Pacífico, sólo detrás de Hong Kong y Singapur. Según el informe de riesgo del entorno para las inversiones emitido por la Inteligencia sobre Riesgos del Ambiente Comercial (BERI, siglas en inglés) de Estados Unidos, en septiembre de 2011, el ambiente para las inversiones de Taiwan ocupó el tercer lugar, detrás de Singapur y Suiza, y es la mejor posición que ha obtenido en seis años.
BERI es una de las pocas instituciones profesionales que toma más en consideración el “riesgo político” en la apreciación del ambiente de inversión. BERI expresó que el riesgo político de Taiwan estaba efectivamente controlado, y se esperaba que la fuerza del crecimiento económico de Taiwan con China continental sea un factor contribuyente a la firma de acuerdos comerciales con otros países.
Hacia una década dorada
Freddie Hoeglund, director ejecutivo de la Cámara Europea de Comercio de Taipei, dijo que el ECFA tendrá un efecto indudablemente positivo en los inversionistas europeos en Taiwan. El agrega, “la ubicación estratégica de Taiwan, la infraestructura integral, los recursos humanos, así como el mismo idioma y cultura que China continental, todas son consideraciones que los inversionistas extranjeros toman en consideración cuando eligen invertir en Taiwan. Hemos mantenido que las compañías europeas deben unirse en compañías conjuntas con las empresas de Taiwan, y luego entrar juntas al mercado continental, lo que sería un modelo comercial exitoso”.
La encuesta de 2011 publicada por la Cámara Americana de Comercio en Taipei muestra que el 81% de los inversionistas extranjeros en Taiwan expresaron optimismo sobre las perspectivas de los próximos cinco años. Aproximadamente el 88,8% de los encuestados dijo que el ECFA beneficiará a Taiwan.
La Unidad de Inteligencia del Economist pronostica que el crecimiento económico de Taiwan durante los próximos cinco años (2011-2015) será del 4,5%. El IMF calcula también que durante 2011 al 2015, la tasa de crecimiento económico anual de Taiwan será el mejor entre los Cuatro Tigres de Asia. Hasta ahora, el futuro de Taiwan en vistas a crear una década dorada parecer bastante optimista.
Sin embargo, Tong Zhenyuan, profesor del Instituto de Estudios para el Desarrollo de la Universidad Nacional Chengchi, dijo que, el ECFA es solamente un acuerdo marco, y no es un tratado completo de integración económica. Sus productos de cosecha temprana sólo tienen un efecto a corto plazo y limitado. Hasta ahora, Taiwan no ha concluido ningún acuerdo de libre comercio con otros países después del ECFA, especialmente con alguno de los principales socios comerciales, tales como Estados Unidos o Japón.
Es verdad que después de la firma del ECFA, Taiwan está negociando con algunos socios comerciales la firma de acuerdos de libre comercio, hasta ahora, todavía no se concreta ninguno, y el Gobierno debería tratar de avanzar en sus objetivos.
Ciertamente que la reconciliación política a través del Estrecho y el ECFA no son una panacea para la economía. Además, aunque las evaluaciones mundiales coinciden en que la economía de Taiwan es excelente, no se debe confiar ciegamente en los mitos. Taiwan necesita seguir resolviendo algunos problemas económicos, tales como el mejoramiento de la estructura industrial que aún es inadecuada, la distribución desigual de la riqueza y el empleo, así como la dependencia económica a través del Estrecho.